熟練度カンストの魔剣使い～異世界を剣術スキルだけで一点突破する～

第83話 熟練度カンストの集合人

　エルフェンバインの平原である。

　どこまでも続く広大な平原は、ぶすぶすと黒い煙を上げていた。

　正確には、先刻まで城塞都市であったが、今はもう平原である。

「壮観過ぎる」

　俺は呻いた。

「ユーマ様、準備しておきました！」

「早かったねユーマ。もう少しかかるんじゃないかと思ってたよ」

「ユーマ、みんなしっかり頑張ってくれたみたいだね！」

　火と、水と、風の巫女。

　そして、彼女たちに付き従う、各属性の妖精たち。

　人が見れば、妖精たちは化け物に見えることだろう。

　ドワーフ、リザードマン、ヴルカン、亜竜。

　火の妖精たちは焦土と化した道の中をやってくる。

　マーマン、マーメイド、ヴォジャノーイ、ケルピー。

　水の妖精たちは水を操って乗り物を作り、水無き大地をも闊歩する。

　そして、エルフ、ゴブリン、獣人。

　この混成部隊が、今、俺の目の前に集まった全てだった。

　俺が集めた、自らの手勢である。

　いや、もう手勢という数ではない。

「もう、軍だな」

「うん、ユーマは頑張った」

　てこてこと隣までやってきたリュカが、うーん、と背伸びをして俺の頭を撫でた。

　ははは、お褒めに預かり恐悦至極。

「なんと……。これほどの軍勢を短期間で作り上げるとは。ユーマ殿は一体、これだけの人脈を、どこで……？」

　戻ってきたオーベルト。

　彼の後ろには、見知った顔が幾つもある。

　エルフェンバイン中に散っていた、ヴァイデンフェラー辺境伯領の騎士や従者たちだろう。

「ここから離れて旅をしてる時に出来た縁もあってな」

　そんなことを話しているとだ。

　騎士や従者の中で一際大きい男が俺に気づき、声を張り上げた。

「おー！　ユーマ殿久しぶりですなあ！」

「おおっ、ダミアンじゃないか」

　お互いに駆け寄って再会を喜ぶ。

　そもそも、辺境伯と絡む切っ掛けの一つとなった男だ。

　こいつが俺の腕前を見て、辺境伯に見せる必要があると判断したからこそ、今の状況がある。

　お陰で辺境伯を助け出す算段も立てられるというものである。

「むむっ、ユーマ殿、姿勢が良くなりましたな。体も一回り大きくなっていますぞ」

「敬語はやめてくれ。色々あったからなあ」

　やはり俺は鍛えられて、そこそこ逞しくなっているようだ。

　確かにこっちに来たばかりの頃と比べて、格段に体が動く気がするな。

　ダミアンの他にも、次々に騎士やら従者が駆け寄ってきて、俺に挨拶をしていく。

　結構たくさんの奴が生きてるなあ、と思いつつも、ここにいない顔は死んだのだなと思うとちょっと寂しい。

「ついに追いつきましたぞ！！　こんなところに軍を集めているとは！　いよいよ決戦ですかな！」

　ガラガラと馬車がやって来て、エドヴィンが顔を出した。

　また忘れてたよ、この学者。

　そう言えばいたっけなあ。

　聞けば、この男、エルフの里に顔を出して色々調べていたようだ。

「エルフたちには記録を残すという習慣が無かったのですが、口伝にて伝説や伝承が伝わっていましてな。それらを書き留めている間にすっかり遅れてしまいました」

　奴の筆記がされた羊皮紙も、かなりの量になっていることだろう。

　学者の到着をもって、俺の軍勢は勢揃いしたことになる。

　俺が満足げに連中を眺めていると、アンブロシアがやって来て、俺の尻を叩いた。

「いたい！」

「何をボサーっとしてるんだい。あんたが頭領なんだよ？　ここは一発、演説をぶち上げて気合を入れなきゃ！」

「えっ、俺がやるのか」

「あんた以外に誰がやるのさ！」

　うーむ。

　人前で話すのとか、とてもとても苦手だぞ。

　というか、これだけの頭数の前で言葉を発した経験など無い。

　アンブロシアとマーメイドたちがわーっと寄って来て、台座みたいなのを用意して俺をその上に立たせてしまう。

「ほら、あんたらの頭領が一言あるってさ！　注目、注目だよー！！」

　大変声が通るアンブロシアである。

　流石は海の女。

　だが、こうして視線が俺に集中すると、緊張することこの上ないな。

　膝がガクガクしだしたぞ。

「ユーマ様、頑張って！」

「がんばって！」

「がんばル」

　サマラと、彼女のお付の遊牧民とリザードマンの女の子が応援してくる。

　横を見るとリュカがいて、彼女は深く頷いて来た。

「いつものユーマでいいじゃん。言っちゃえ」

　仕方ない。

　やるかあ。

「……えー」

　声を発した。

　ちょっと枯れている。

　いかんいかん。

　しかし、俺の声は通らないなあ。腹式で発声するやり方なんぞ知らんし。

　そう思っていたら、リュカが何かしら呟いた。

　俺の言葉が、妙に響くようになっている。

　風の魔法で、拡声効果をもたらしたのか。

「えー、えーと、本日はお日柄も良く……」

「結婚式の挨拶じゃねえんだぞ！」

　アンブロシアがツッコミを入れると、騎士たちがドッと沸いた。

　ええい、あいつらめー！

「ごほん、ええと、みんな、集まってくれてありがとう。俺が君たちの頭目を務める、戦士ユーマだ」

「彼が灰色の王か」

「灰色の王」

「灰色の王！」

「灰色の王！」

　おおーっ！

　どこからか湧き上がってきた声が、集団の中を拡散していく。

「火竜と渡り合った戦士！」

「水竜に認められた戦士！」

「我らの王！」

「混沌界の王！」

　なんだなんだ。

　俺の耳元にリュカの言葉が届く。

「みんなね、ユーマがどういう人なのかって噂してたみたい。で、世界中で色々言われてる、ユーマの噂とか武勇談があってね。それを聞いて、すっごく期待してたって」

　ひょえー。

　俺はそんな大したやつではないぞ。

「私も聞いたよ。でも、全部、本当のことだった。ユーマは凄いことをして来てるんだから、自信を持って！」

　うーむ、そうなのだろうか。

　そう言われると、そんな気がしてきた。

「ごほん」

　気を取り直す。

「俺はユーマ。えー、諸君らの王である」

　おおおおーっ！

　と一堂がどよめいた。

　どこか喜びの感情を含んだどよめきである。

　エルフのアリエルが、びっくりしてキョロキョロしている。

　ゴメルとギヌルは大盛り上がりだな。

　ドワーフどもも来ている。何やら熱っぽく、周囲に喧伝しているな。なになに？　火竜との戦いを、わしらは見ていたんじゃぞ、と。

「これから、俺たちは精霊界の枠組みを越えて一つになる。それで、まあやるわけだ。何をやるかって？　戦争だ」

　おおおおおっ！！

　今度は歓声だ。

　みんなやる気充分である。

「俺たちの最後の仲間である、土の精霊界はまだ接触できていない。何故なら、土の巫女がこの国の王に囚われているからだ。俺たちの目的は、土の巫女を救い出すこと。そして、土の精霊界を仲間に加える事だ。これから大変厳しい戦いになるかもしれないが、諸君らの全力を出し切ってほしい。期待している」

　わーっ！！

　大盛り上がりだ。

　俺が言う事はそれだけなのだが。

　なんだ。

　何故みんな、何かを期待して俺を見ているのだ。

「ユーマ殿！　せっかくなのですから、あなたの剣の冴えを見せてやって下さい！」

　ダミアンの大声が聞こえる。

　その言葉に、うちの軍勢は期待で目を輝かせて俺に注目する。

　ひえーっ。

　一体何人が俺を注視しているのだ。

「よーし、じゃああたしが」

「アタシが相手を出すね」

「私が出しちゃうね」

　三人の巫女が進み出てくる。

　三人同時なのか？

　えっ、そういうこと出来るの？

「ヴォジャノーイ！　集まり来たりて、形を成せ、カリュプディス！」

「ヴルカン、集って形を成せ！　サラマンダー！」

「シルフさん、あの人呼んできて！　ガルーダ！」

　何も無いところから、渦潮が湧き上がる。

　自ら行動し、触れたものすべてを飲み込んで破砕する、生きた渦潮カリュプディス。

　サマラの胸から放たれたヴルカンが組み合わさる。

　巨大な四足歩行のトカゲが姿を現し、周囲の温度を上げる。これが火の大精霊サラマンダー。

　そして、リュカが呼び出した風の中に、人と鳥を足したようなシルエットが出現する。

　風の大精霊ガルーダ。

　こいつら、登場するなり、俺に襲い掛かってきた。

　うわー、なにをする貴様らー。

「洒落にならんって」

　俺はバルゴーンを抜いた。

　渦潮が俺を飲み込まんと迫ってくる。

　これに向かって、抜き打ちざまに十字の斬撃。

　渦の一角を崩す。

　隙が出来たカリュプディスの脇を抜けると、サラマンダーがそこに向かって突撃してきた。

　全身これ灼熱の炎というトカゲである。

　俺はバルゴーンを大剣に変化させると、大地に叩きつけて、その反動で飛び上がった。

　駆け抜けるサラマンダーの頭上を通過する。

　背後に着地ざま、尻尾に向かって大剣を振り下ろした。

　炎の尾が切断される。

　ガルーダは逃げ場が無いよう、剣を引き戻した俺の両脇に風の障壁を作る。

　そして真正面から、指先を俺に向けての風の弾丸を発射である。

「えげつねえ」

　思いながらも、俺はバルゴーンを刺突剣へと変えた。

　そのまま、一直線に進む。

　放たれる弾丸。

　正確にそれとベクトルを合わせて、真正面からバルゴーンで突き破る。

　勢いのままに、俺は刺突剣でガルーダを突いた。

　ダメージを受けたようで、風の大精霊が距離を取る。

　同時に風の障壁が消えた。

　タイミングを合わせていたのだろう。

　サラマンダーとカリュプディスが突っ込んできた。

　既に、俺の装備は双剣に変わっている。

　双方からの攻撃を、左右の剣で受け流しながら……互いをぶつかり合わせる。

　猛烈な水蒸気が立ち上った。

　流石に、ぞれぞれの属性を大量に集めた大精霊。

　簡単に対消滅させるという訳にはいかない。だが、明らかに反する属性同士がぶつかって動きを鈍らせた。

　ここに、俺は変化させた大剣をたたきつけて、一匹ずつ撃破。

　最後に飛び込んでくるガルーダ。

　俺もまた大剣を高飛びの棒代わりに跳躍して、空中で体ごと回転させながら剣を降りぬいた。

　頭頂から股下までを一直線。

　ガルーダが左右にずれ、消滅した。

　そして着地。

　一瞬、周囲は静寂に包まれ、すぐに大歓声が巻き起こった。

「なんという強さだ！」

「あれが我らの王カ！」

「灰色の王ばんざい！」

「灰色の王！」

　おお、照れる。

　超照れる。

「よ、よし。ということで、エルフェンバイン王都へ向けて進軍開始だ」

　気を取り直し、俺は開戦の言葉を告げる。

　恐らく世界始まって以来であろう、人と、人ならざるものとの戦争が始まる。