『混沌の種』 東京都二十四区「トリカゴ」①【完結】

Ⅰ トリカゴの若き王と、その仲間たち

「へ、へぇ――…」

　なるべく動揺していることを隠したけど、実際はかなり動揺してドキドキ、そわそわしていた。マジか――。百万なんて大金、拝んだこともねぇ。しかも前金で二十万くれるってか、オイ。

「ただし、絶対条件としてお前に直接会いたいらしい。トリカゴに知り合いがいるらしくて、ここの事情に詳しくてな、品外館や女人、ケルベロスの事情まで――更に、お前の姉さん――オルカの伝説や、お前の伝説も知っている。そんな彼女が、お前がやってくれるなら、という話だ」

「それは全然問題ねぇけどな、大丈夫か？なんか裏とかあんだろ、どうせ。もろきな臭い話じゃねぇか」

「ああ――」

　バクローは引き延ばすように声を出すと、一瞬だけ俯き、そして前を向いた。

「ブラック・ポセイドン絡みだ。行方不明の女の子は、ブラドン中毒だったらしい」

　ブラック・ポセイドン――。通称『ブラドン』。トリカゴで近年流行っているポピュラーな麻薬。安価でどちらかと言えば依存性も少なく安全。しかもパキパキ系のケミカルじゃなくって、ハッピー系のナチュラル成分だ。

「ブラドン中毒って――どんだけあれ入れりゃ中毒になんのよ？しかも取り扱ってるのビーバーズだっけ？確かトーヤと仲良いよな？そんな難しいか？全然きな臭くねぇじゃん」

　おれがそう言うと、バクローはからからと笑った。

「おれの第六感が、やばいって伝えている。これは、よくないと」

「マジか」

　バクローが言う第六感とは、バクローが持つ能力のことだ。バクローは、何故か漠然とそれが危険か、危険でないかを察知できる。おれがこいつとこうしてなんでも屋を二人でやっているのは（実際にはおれしか動かないのに！危険なことは全部おれ任せなのに！）バクローにこの能力があるからだ。

「つったってバクローお前、ブラドン絡みでビーバーズと話すだけだろ？まぁ、それだけじゃわかんねぇかもだけど」

「そうなんだが――ここ最近流行りだしたブラドン。その利権を品外館――滑川次郎が欲しがっていると言ったら？」

「マジか」

　出ました。本日二回目のマジか。滑川か――。確か三年くらい前に本土から来た元暴力団で、めきめきと頭角を表している奴。自分で自分をドラッグ・キングとか言っちゃう頭やべぇおっさんだっけな。

「滑川は今や品外館のナンバーⅣだ。奴をお前と同じく、王として扱う奴だってたくさんいる。トリカゴの快楽の王と言えば、滑川次郎だとな」

「でも、ビーバーズから利権奪うってやばくねぇか？筋も通らないし。ビーバーズだって、見た目あれだけどかなりやる奴らだよ？滑川って地球人だよな？」

　おれはさらっと王の部分を流した。おれはもう王じゃないし、元から王なんて一度も思ったことはない。そう、おれはただのゴブリン。

「そうなんだが――どうも、この依頼とそれが無関係だとは思えない。だからこそ、おれの第六感が危険だと告げているんだと思っている」

「まぁここで話しててもしょうがねぇか、どんくらいやべぇの？このままいくとおれ、死ぬ系？」

　おれがそう言うとバクローはふっと笑う。昔からずっと言おうと思っているけど、バクローのこのキザったらしい笑いマジでやめた方がいいと思う。マジむかつくから。

「トリカゴに、お前を殺せる奴がいないな。どうだろうか、誰かが死ぬかもしれない程度には危険だと思う」

「じゃあとりあえず受けるか。バクロー、死ぬのがお前だったらごめんな」

「それならそれで本望だ」

　冗談で言ったのに、バクローは真面目な顔でそう言った。やめろよ、マジでキモいから。なんなのそのカッコつけ。

「とりあえず、会うだけ会うよ。それでマジやばそうなら受けなくてもいいし。誰か死ぬかもなんだろ？」

「いや、受けてくれ。受けてくれないとおれがまずいんだ。誰が死のうがおれには関係ないし、おれはおれでそれどころじゃない。受けて、成功してくれないとおれはどのみち死ぬ」

「は？」

　眉毛を八の字にしてそう言ったおれの顔を見て、バクローは軽くため息をつく。そのもったいつけた仕草にイライラしたけど、なるべく顔に出さないようにした。こいつは腐っても昔からの相棒。いっつもこう、いっつもこんな感じ。こいつマジでいっつもこんな感じ。

「ここの家賃がもう払えない。追い出されたら、おれはお前らを頼りたくもないし、野宿なんてできないから死ぬしかない」

「――…」

　悲しそうにそう言ったバクローをマジでブン殴ってやろうと思ったけど、ぐっと堪えた。こいつ、マジでイかれてやがる。家賃の為なら、誰かが死ぬくらい危険なことでもやってオッケーで、しかも成功しろってか。

「明日の十五時に、お前がよく行っている喫茶店ボンボンだ。そこに依頼者はくる――」

　おれはそれに返事をしないままバクローの家を出た。これ以上ヤツと居たら殴り殺してしまうかもしれないからだ。

　何故、おれはこんなやべぇ奴と友達なんだろう。いや、親友なんだろう。マジでいいとこなんてひとつもないぞバクローは。

　だけど――嫌いじゃない。そう思ってしまう自分もいる。

　そうきっと、おれだって同類だ。おれだってはたから見れば、バクローと同じくらいどうしょもない奴――いや、ゴブリンなんだろう。