３ 苦渋の選択
マリと２人でラーヌンの材料一式を屋台に積み込む。昨晩は材料切れで終わってしまったので麺もスープもタレも昨日の１割増しだ。
この厨房では私達以外用にもこれらを作っている。自在袋に入れて運び、名物としてユダニの温泉施設の食堂やカーワモトにあるマノハラ領ミタニのアンテナショップで出しはじめたそうだ。
まだ出し始めたばかりなのでこの先どうなるかはわからない。順調なら人を育てて専用の厨房施設を造ろうという話もあるそうだ。
なおこれらの店ではラーヌンではなくラーメンとして出している。念の為。
「ありがとうございました。それでは行ってまいります」
エゴーマ氏をはじめとする厨房の皆さんに頭を下げてから移動魔法を起動。あっという間に暗いガレージ的スペース到着だ。
外を確認した後両開きの扉を大きく開ける。マリが魔法を起動してゴーレムを出す。
外に出て扉を閉め、店を出す場所まで行って屋台を止めて輪留めを噛ませてと。
それでは本日も元気にお仕事をするとしよう。折りたたんだ屋台を展開し、丼、タレの容器、スープの寸胴、麺を湯がく寸胴等を並べる。
なお麺やトッピング類は出す直前まで自在袋の中だ。今は寒いが傷むとまずいから念のため。
暖簾を下げのぼり旗を立てたところで早速お客様がやって来た。
「いらっしゃいませ」
おっと珍しい。最初から女性のお客様だ。なお昨日の夜に訪れた若い女性ではない。もう少し年上、30代半ば位の人だ。
「ご注文はどうなさいますか」
「大ブタでお願いしますわ」
おっといきなりヘビーな注文。悪くない。思わず私、にやりとしてしまう。
「ニンニク入れますか？」
これはニンニク以外のトッピングもどうするか同時に聞いている。なおこの辺の注文方法については各テーブルにもメニューと一緒に書いておいた。だから読めばわかる筈だし、何なら『普通で』でもいい。
「ヤサイニンニクアブラで」
おっと、わかっている注文だ。少なくとも本家ではこれが一番美味しい。少なくとも私はそう思っている。
ん、でも待てよ。この女性初見だよな。それにしては妙に慣れている気が……まさか。
これは注意する必要がありそうだ。そう思いながら注文通りの丼を作って出す。
「お待たせ致しました」
この辺は本家？ と違って丁寧に。
女性は当たり前のように食べ始めた。だがそれを見た私は戦慄する。
女性は山盛りの野菜の下から麺を引っ張りだして野菜の上にのせている。
こ、これは天地返し！ 加水率が少なく汁を吸いこみやすい太麺を最後まで適度な水分＆塩分量で食べる為の技だ。
間違いない。こいつは玄人、いや異世界日本の記憶を持っている。ならば聞いてみよう。本当に元日本人であるかを。
「お客様、当店の看板、気になりませんでした？」
「そう言えばラーヌンになっていたわね。あれ、わざと？ それとも誰かからそう聞いたのかしら？」
第一チェックポイント通過だ。
「やはり日本の記憶をお持ちのようですね」
この台詞は日本語で言わせて貰う。
「あらお姉さん、転生者？ それも日本からの」
通じた。間違いない、これが
「ええ。同じような人がいないかなと思ってこういう屋台をやってみました」
「ひょっとして向こうのお姉さんも同類でしょうか？」
「いえ、転生者は私だけです」
この辺全て日本語で話している。マリには悪いが後で説明しよう。
「あと●郎系ならこのスープ、優しすぎではないのかしら？ もっとガツンとくるべきでしょう」
「化学調味料がこの世界には無いものですから。他はそれらしく似せたのですけれど」
「確かに化調はこの世界には無いでしょうね。そう考えれば悪くは無い線行っていますわ。これ野猿●郎インスパイア？ 野菜の量は普通ですけれど」
「ええ、あの乳化した白いスープとしっかりしたアブラが好きなので」
うん、間違いなく日本出身者だこれは。それもかなりのジ●リアンか多摩住民か。なら更に踏み込んでみよう。
「ところでこの辺で貴腐人向けの薄い本が流通しているとお聞きしたのですが、ご存知ないでしょうか」
「ひょっとして同志？」
のってきた。間違いない。
「興味がある程度です」
「なら呪術キャラでは虎伏派？ 五伏？ まさか五悠じゃないですよね」
ヤバい。ここで回答を間違えたら殺される。そんなオーラが目の前の女性から放たれた。
俺も一応その漫画は知っている。しかし元々は男。そういう目でキャラクターを見た事がない。まずい。どう答えればいいのだ。
なまじそれっぽい事を言ってしまうとかえってヤバい事態になる可能性が高い。こういうのは意見が近いが違うというのが一番危険なのだ。〇×●派の最も憎むべき敵は●×〇であるように。
かと言ってヘテロ派というのも反感を買う可能性が高い。男女の組み合わせこそが正常という偏見に散々傷つけられている可能性もあるから。
絶対逆カプにもならず反感を買わない方法は……
若者ではなくおっさんキャラで行くか？ いやこれも危険だ。特に貴腐人にはおっさん派が結構いると聞いている。ここで外したら核爆発級の惨事となりかねない。
おっと、ひとつだけ思いついた。これならおそらく彼女の爆発は避けられるだろう。そのかわり私の精神的には危険な手段となる。
だがしかたない。他に方法が思いつかない。
「笑わないと約束してくれますか」
まずは訳アリっぽく前振りさせて貰う。
「大丈夫。笑わないと約束する」
「本当ですね」
そこまで引っ張ってから小声で、勿論日本語で小さく恥じ入るように言わせて貰う。
「パンダ総受けです」
「うっ！」
女性はとっさに口を押える。しまった失敗か。そう一瞬思ったがどうやら違う。必死に笑いをこらえている感じだ。
私はタオルを差し出す。彼女は受け取ったタオルを口にあて、そして思い切り吹き出した。どうやら誤魔化しは成功したらしい。
ああ、これで私は獣姦スキーになってしまった。これではまるでゴールデンカ●イの姉●支遁ではないか。パンダもクマの一種だし。
いや本当は違うんだ。私は姉畑予備軍じゃないんだ。地雷を踏まないように必死に考えた結果なんだ。
他に客が居なくて良かった。日本語は通じないとわかっていても聞かれたくなかったから。
ただ恥ずかしくて顔を上げることが出来ない。
女性は１分くらいタオルを口に当てたままヒクヒクし続けた後、私の方を見る。
「ごめんなさい。まさかそっちの人だとは思わなかったわ」
ああ恥ずかしい……。作戦はうまく行った。しかし私は屈辱感と喪失感でいっぱいだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます