最初の数週間、二人の新婚生活は順調だったようです。リアは結婚してからもこちらの家に帰ってきては、いかに新婚生活が素晴らしいかを語っていましたから。

「もうパウル様ってば本当に素敵なんですの。この間もパーティーでのエスコートが完璧で……」

なんて、同じような話をずーっとしていましたね。私の反応を窺っているようでしたが、無反応を貫いていたら大変つまらなさそうにしていました。あいにく、ご希望の反応をする理由もありませんからね。

「お姉様、もうパウル様に未練はないんですの？それとも嫉妬してしまうから、私の話を聞かないようにしているのですかー？」

「あら、あなた方の微笑ましいお話はちゃんと聞いていたわよ。私は二人が幸せそうでとても安心したわ。私よりリアの方がパウルと相性が良さそうだし、こうなって良かったと思っていたところなの」

「ふーん……そうですか」

少し不満そうですが、私より相性が良いと言われて少し機嫌が良くなったようでした。単純なところは昔から変わらないようね。

しばらくはお互い猫を被っているから上手くいくでしょうね。いつまで続くかしら。

リアの様子が変わり始めたのは、それから一ヶ月経った頃でした。いつもなら自慢話をしたら満足して帰っていくのに、今日はこちらの家に泊まると言い出したのです。

何があったか気になったので、リアに聞いてみることにしました。

「ねえリア、今日はどうしてこちらに泊まろうと思ったの？パウルと何かあったの？」

「別に……何もありませんわ」

「何もないことないでしょう？相談くらい乗るわよ。パウロって優しいけれど、少し難しいところがあるものね。女性の気持ちが分からないっていうのかしら」

「……っ！そうなんですの！私の一挙一動を把握したがるんですのよ？！それに私の欲しいものを全然買ってくれないのです……最初の頃は、なんでも好きにして良いっておっしゃっていたのに」

あらあら、少しつついたらペラペラと……。本当は話したくて仕方がなかったようね。私から奪ったことなんて、もう忘れてしまったようだし。

「まあ！リアは苦労しているのね……でもきっと、パウロはあなたのことが愛しくてたまらないのよ。だから色々口を出したがるんだわ。だけど……リアは自分を曲げる必要はないわ。パウロは、ありのままのあなたが好きなはずだもの」

「そうかしら……そうですわよね！パウロは私のことを愛しているんですものね！」

すっかり機嫌を直したようです。今、二人に喧嘩されたらつまらないものね。もっとお互いの本性をさらけ出してくれた方が面白いでしょう？

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