星空ノ旅路

第6話

「支度なさい、はやく、支度なさい」

　目が覚めるとそこは、よく分からない場所だった。

　昔僕の通っていた小学校の気もするし、高校な気もする。

「忘れてしまったの？　お月様が近いわ」

　声だけが響く。がらんとした、そこは小学校の昇降口。

　二階へ続く階段を上る。そこはもう、見知らぬ場所だ。

　寂しかった。何がだろう。

「さようなら、僕の友達」

　声がした。少女ではない。ここに来て初めて聞いた、別な人の声。

　目の前の教室らしき部屋から聞こえてきた。

　中に入ると、教室のベランダに出る窓の方——そこに、僕がいた。詳しく言うなら、小学校の僕だ。

　僕が入って来たのが分かったのか、小学校の僕は振り返った。すると、その場でみるみる大きくなっていく。

　タイムラプスを見ているようだ。

　瞬く間に僕は、今の僕と鏡写しになった。

「さようなら、今の僕」

　それだけ言って、向こう側の僕はベランダに出た。

　気づくと僕は彼の腕を掴んでいた。

「やめてくれ、止めないでくれ。いかせてくれよ、あの空に」

　鏡写しの僕に、僕は映っていなかった。

「月の綺麗な空だったから、飛び込んでみたいと思ったんだ」

　手すりに足をかけるあの僕からは、青い光は見えなかった。僕はそっと、掴んだ腕を離した。

　どうせ彼は、落ちても平然と地上を歩く。

「ねぇ僕、僕は——」

　彼は暗闇に飛び込んでいった。少しして、彼が肩についた葉を払って歩いていくのが見えた。

「寂しかったんだよね。この校舎の物悲しいのは、僕の気持ちだからだ」