最弱職【収納士】の成り上がり。仲間に裏切られ死にかけましたが、奈落で鍛えて最強に〜今更戻ってきてと言われてももう遅い！ 奈落で出会った人外少女とのんびり気ままに生きようと思います。

束の間の休息…？

38話　スタンピード

「うっ…… ん？」

目を覚ました僕は、眠い目を擦りながら腕の違和感に気づく。

恐る恐る毛布を捲ると、そこには一糸纏わぬセレネの姿があった。銀髪の美少女… いや、天使と言っても過言ではない。

『綺麗だ…』

僕はしばらく見とれていたが、ふと我に帰りセレネを起こす。

「おーい。　セレネ朝だぞ」

「んんっ… あと5分」

肩を揺すってみるが、一向に起きる気配がない。

よし、あれを試してみよう。ニヤリといたずらっ子の如く笑みを浮かべセレネに近づく。

“ふぅーっ”

「ぴやぁッ！」

耳に息を“ふぅー”っと吹き込むと、思いのほか効果的なようだった。

「むーっ！　いじわる…」

セレネはぷくりと頬を膨らませ、ジト目でこちらを見てくる

「セレネが起きないからだろ？　下にある食堂で食べよう」

「…ん　わかった」

そう言ってセレネも着替え始める。

▼

僕もセレネも数分で着替えを終えた。

「…レイ」

そして、下へ降りようとした時セレネに呼び止められ、振り返る

「ん？　どうかし……」

“ぷにっ” っと唇に柔らかい感触……

それは、セレネの唇であった。

「……ッ！？！？　」

突然のキスに、僕は頭が真っ白になる。

「ふふっ　さっきのお返し」

ニヤリと悪い笑みを浮かべながら、やってやったぞ！と言いたげな顔をしている。

悔しいが、それ以上にセレネの笑顔が可愛くて怒る気にもなえなかった。

――――――――――――――――――――――

食事を済ませた僕達は、ギルドへと足を運んでいた。

だが、何処か緊迫した様子だ。

ふと，ギルマスと目が合う。

「ああ。ちょうどいい。君たち二人も少しいいかい？」

特別断る理由もないため，近くの席に腰をかける。

「さて，諸君たちに集まってもらったのには訳がある。先日ダンジョンに派遣した部隊からの報告によると，スタンピードの兆候が確認された」

“ざわざわ”と冒険者が響めき始める。

「君たちが驚くのも無理はない。本来ならAランク以上の高ランク冒険者が担当する案件だ。しかし，今回はそうも言っていられないので，君たちにも参加してもらう予定だ」

「ふざけんなよ！　俺たちに死にに行けっていうのか！」

そうだそうだと　ヤジが飛ぶ。

「別に強制はしない。ただ，参加者には高額の報酬と，活躍に応じてランクアップを約束しよう。ランクアップは本来であれば，簡単にできるものではないのだが，今回は特例だ」

俺の今の目標は世界中のダンジョンを攻略する事だ。そのために，高ランクであることに損はない。

これは俺達にとって良い“チャンス”だ。

「活躍に応じてランクアップを斡旋（あっせん）してくれるんだな？」

「ああ。それに関しては，私のギルマスの威信にかけて約束しよう」

ギルマスが真剣な面持ちで頷く。

「なるほど…。なら、俺達は最前線で戦わせて欲しい」

“シーン”と騒がしかったギルドが静まり返る

「ああっ？　実力を弁えねーとすぐに死ぬぞ？」

「ガキがしゃしゃんなよ！」

ヤジが飛んでくるが，有象無象の言葉など気に止めず，ギルマスを見据える

「……良いだろう。君たちなら良い戦力になるだろう」

「他に最前線で戦いたい奴はいるか？」

ギルマスが問いかけるが，誰も手をあげるものはいない。

皆，最前線がどれだけ過酷か理解しているのだ。

「俺はやるぜぇ」

巨大な大剣を背に担いだ、スキンヘッドの大男が手を上げた。

「へへっ。報酬を弾むんなら俺もやるっす」

今度は，赤色のローブに身を包んだ男が名乗り出た。

そして，ギルマスが募集を切り上げようとしたところで，手が上がる。

最後の一人のようだが，フードを被っていて顔が見えないのだが佇まいから、相当の実力者だと分かる。

「スタンピードまで時間がない。各自，準備を済ませるように」

ギルマスの言葉を聞き終えた冒険者達は，各自の準備のためにそれぞれの場所へと散っていった。

「セレネ。俺たちも準備を済まそう」

「…ん！」

そうして俺達も準備をするべく，ギルドを出た。

『誰か見ているな』　

ギルドからずっと視線を感じていたのだ。だが，敵意はないので泳がせておくことにした。

「…………」　

フードを被った人物がギルドから出る二人を見ていた。

―――――――――――――――――――――――

翌朝，俺達は準備を済ませ集合場所の広場に集まっていた。

最前線で戦う人だけが集まっている。

広場にはすでに大勢の人が集まっていて，団長らしき人物が挨拶をし始めた。

「今日はよくぞ集まってくれた。我は王国軍団長:ガーフィール・アゼルハインだ。諸君の勇気ある行動に感謝する」

近くでは，近衛部隊，王国軍の騎兵隊や歩兵隊，重装部隊が列をなして並んでいる

「いよいよスタンピードだ。獣どもに我々の力を見せつけるぞ！」

「「「おおおおおおおおおおおおおおおお！」」」

団長の言葉に続いて，その場の全員が頷いた。

そして，ダンジョンへと歩を進め始めた。

▼

数分後。

「来たぞ！」

ダンジョンの入り口から，ゾロゾロと魔物が出てくる。

「セレネ。でかいのぶちかますぞ！」

「…もちろん」

俺とセレネはニヤリと笑うと，詠唱は開始した。

「デカイのぶちかますぞ！　道を開けろ！！」

俺の言葉に反応し，皆が，素早く道を開ける

「詠唱省略【古代魔法】　【滅却の炎撃（カオス・フレア）

刹那，赤い閃光が光る同時に，魔物の大群消（・）え（・）た（・）

だが、再び溢れるように魔物が出現してくる

「【砲撃魔法】滅魔の蓮丸！！」

複数の魔法陣を同時起動し，砲撃魔法を起動する。

弾丸に魔力を込めておいたので，魔物を薙ぎ払い最後に大爆発する。

しばらく処理していると，魔物の流れが収まった。

「俺はダンジョンの中の魔物を処理してくる。お前達は出てきたやつを頼む！」

そう言い残し、俺とセレネはダンジョンへと駆け出す。

「私もついていく」

突如，フードを被った人物が近くで呟いた。

『あの時のフードの奴か』

戦力が増えるに越したことはないので，そのまま奥へと進んでいく。

――――――――――激戦が始まる。