「うみゃ～い！！」

「喜んでもらえてよかった」

　五十鈴への返事を書きながら、信彦は月夜に微笑みを向ける。月夜は「うまいうまい」と言いながら、刺身を食べていた。

　深川には船着き場が多く、どこよりも新鮮な魚が手に入りやすい。

　信彦は自分の夕飯の刺身を二切れ、月夜にわけてやったのだ。

　刺身を食べ終えた月夜は、満足そうにくしくしと顔を洗う。

「しんぱいをしてくれる、お蘭にはわるいけど、こういういいことがあるから、たいへんなしごとも、がんばっちゃうんだにゃー」

「月夜、そういうところは悪い子だよね。お蘭さんは、月夜の身の心配をしているのに」

「わかってるにゃ。でもぼくだって、りっぱな、ねこまたなのにゃ」

　月夜の声が落ち込んだような声色になったのを感じて、信彦は文の最後に自分の名前を書いてから、月夜に向き直る。月夜は顔をうつむかせていた。

「ぼくは、白菊みたいに、いろんなひとと、おしゃべりできないにゃ。だからといって、紅丸みたいに、だいくのぎじゅつもないにゃ」

「うんうん」

「お蘭は、『無理に仕事しなくていい』っていってくれたにゃ。ぼくは、まだちいさいから。でもぼくは、ひろってくれたお蘭の、やくにたちたいにゃ」

「月夜はいい子だね」

　月夜が話をするたび、信彦は相槌を打った。月夜が今ほしいのは、反対意見をいわずに、ただ同意をしてくれる相手だ。信彦はそれがわかって、返事をする。

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