　向こうに赤いマフラーを巻いた彼女が見えた。

　今からがいい所なんだけどなぁ。少し中断だ。心配ない。後でちゃんと続きも教える。

「おまたせ」

　なんて白々しい顔で言ってくる彼女は、自分の遅刻をどう思っているのだか。

「ううん大丈夫。さ、行こっか」

　来てくれただけ良しとしよう。誘った本人がすっぽかすなんて聞いたこともないけど。

「で、どこに行きたいんだ？」

　誘ってきたのは彼女の方。何かしら行きたい場所がある筈だ。

　でも彼女はあからさまに目が泳いでいた。少し唸った後、彼女は言った。

「行きたい場所はないんだけど……その……あ、あそこの公園！」

　僕は首を傾げつつ彼女の提案に従うことにした。

　ベンチに座った彼女にお茶を渡して、僕は隣に座る。

「で、どうかした？」

　暗くて少し見えにくい視界の中で彼女は俯いた。

「いや、あの……あの時の返事貰えないかな……って……」

　あぁその事か。確かに良いタイミングかもしれない。

「今、少し時間を貰えるか？　そうだな。この紅茶一本分でいい」

「うん、分かった」

　ありがとう。そう心の中で彼女に伝える。

　少しおかしなタイミングだが、さっきの話の続きをしよう。

　彼女があの時言ってくれた言葉。そして僕が下す決断を、一緒に見届けてくれ。

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