第3話

「はぁ……やっと着いたか」


 俺は肩で息をしていた。お金もなかった為、移動は基本的に徒歩だ。休みなく歩き続けたのでそれなり以上に疲れた。


 だが、その甲斐あってやっとの事目的地である『ギアナ平原』に到達したのだ。


 俺はここでレベリングをする事にした。レベリングをし、スキルポイント(SP)を獲得する。そして、そのSPで魔法スキルを獲得するつもりなのだ。


 やはり賢者の華は魔法だ。魔法を覚えていなければ賢者たりえない。今の俺では賢者失格だった。今の俺は賢者とは言えない。賢者もどきだ。


 俺は物陰に隠れ、ターゲットを探す。目的のモンスターは一つだけだ。それ以外のモンスターだったら、今の俺では倒せない事だろう。


 俺は必死に耐えた。待つより他にない。俺は機会を伺った。


「いた……あれだ」


 ぴょん、ぴょん、ぴょん。


 俺の目の前を一匹の兎が通過する。兎の名は『ラッキーラビッド』。このギアナ平原に生息している兎型のモンスターだ。


 出現率こそ低いが、HPが低く倒しやすい。LV1の俺でも倒せるモンスターだ。その上に、取得できる金(ゴールド)と経験値(EXP)の割が良い。


 ただ、注意しなければならない。HPや防御力こそ低いものの、敏捷性自体は高いのだ。LV1の俺の敏捷性では、逃げられたらアウトだ。決して追いつく事はできない事だろう。


 チャンスは一度しかない。所持金もない、着のみ着のままで追い出されたんだ。当然のように装備を整えているような余裕などない。


 俺は近くにあった手ごろな石を両手で持ちあげた。


 ラッキーラビッドが向こう側を向いた瞬間を俺は狙った。完全に、俺の事が死角になっているのだ。


「はあああああああああああああああああああああ!」


 俺は物陰から跳んだ。まだ気づいていない。勝った! 俺は歓喜する。


 ゴン!


 キュウウウウウウウウウウウウウウウウウウン!


 俺の一撃はラッキーラビッドに炸裂した。ラッキーラビッドは絶命する。


「やった! 倒したぞっ!」


 俺は歓喜した。このゲーム世界。〈アルティメット・オンライン〉の世界に転移してから。賢者として二度目のプレイとしては初めて倒したモンスターだからだ。


幾度となくモンスターを倒してきたはずなのに、妙な新鮮味を俺は感じていた。


『経験値(EXP)を100取得しました。LVがUPしました』『取得ゴールドを100G入手しました』


 機械的な音声が聞こえてくる。システムの音声だ。


「よし……レベルがあがったな。おまけにG(ゴールド)も手に入れたみたいだ」


 俺はステータスウィンドウを開き、ステータスを確認する。


【アーサー】


職業:賢者


Lv :10


HP :100/100


MP :100/100


攻撃力:30


防御力:30


魔法力:50


素早さ:30


【魔法】


【スキル】


成長性鈍化※取得経験値に対するレベルアップ効率が低下する

ドロップ率減少※モンスターを倒した場合のアイテムドロップ率が減少する

取得金(ゴールド)減少※モンスターを倒した場合に取得できる資金が減少する


【所持金】


 100G


 ラッキーラビッドの経験値効率も資金稼ぎ効率は破格だった。それは俺のネガティブスキルを補って余りある程のものだ。


 恐らくは本来だったら経験値(EXP)は150。G(ゴールド)も150程稼げていた事だろう。


 だが、十分だ。これだけの経験値とGが稼げたら、大分戦略の幅は広がる。


『レベルアップに従い、スキルポイント(SP)を100獲得しました』


 またもや、機械的な音声が聞こえてくる。


 よし。これで俺は魔法スキルを習得する事ができる。やはり、賢者は魔法を覚えてこそだ。


 俺はスキルウィンドウを開いた。SPを支払う事で習得できる、様々なスキルが並んでいる。俺はそこから、魔法スキルを選んで習得するつもりだ。


初級魔法がSP20か……ちょうど、5個の魔法を覚える事ができるな。


 俺はそう思考した。悩んだ末に、5個の初級魔法を習得する。


『ファイアボール』※炎系の初級魔法。炎の弾を飛ばす攻撃。消費MP10。

『フロストアロー』※氷系の初級魔法。氷の矢を放つ攻撃。消費MP10。

『ライトニング』※雷系の初級魔法。雷を放つ。消費MP10。

『オフェンスバフ』※自己強化魔法。攻撃力が上がる。効果単体。消費MP10。

『ヒーリング』※初級回復魔法。回復魔法。HPを小回復する。効果単体。消費MP10。


 以上の5つの魔法を俺は習得した。その為、残存SPは『0』になった。


 すっからんだ。だがいい。SPはLVがあがるごとに習得できる、ポイントだ。今まではLVに上限があったから、習得しきれない魔法やスキルもあった。だが、今の俺にはLVの上限がない。LVを極限まで上げて、全ての魔法やスキルを覚える事すら可能だ。


「……さて、どうするか。魔法の試し打ちでもしてみたいところだけど」


 俺は頭を悩ませていた。


 ――と、その時であった。


 甲高い、剣の音が聞こえてきたのである。


「なんだ? ……この音は」


 目に入ったのは、獰猛そうな一匹の巨大な狼と、そのモンスターと対峙している、一人の女の子の姿であった。


「……何をやってるんだ、あんなモンスターと一人で闘うなんて」


 放っておけるわけもない。俺は急いで駆け付けるのであった。


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