第8話
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「ねえ タカシ....」
平日の夕食が終わって、貴の部屋で寛ぐ貴と瑠美奈。
最近になって、平日も良く悠生家に泊まりに来る事が多くなった瑠美奈が、今まで疑問に思って居た事を、この日は言葉にした。
「なに? 」
ただの受け答えを何となく返すが、貴はノートパソコンの画面からは目を離さない。 そんな態度に、瑠美奈は貴の背中に抱き着いてきた。
「たぁかしぃ....、聞いてる?」
「聞いてる聞いてる....」
全く持って、その行動に動じなく、しかも釣れない返事を返した。
それでも液晶画面から目を離さない貴に、瑠美奈が両手で貴の顔を横に向かせて、思いっきり深いディープキスをし始めた。
「うむぅ....」
それでも、横目で画面を見ているので、その両頬に当てた手を、今度は左右で抓ってみた。
「イテテテ...、ま、参ったから~....」
降参した貴は、一時大学のレポートを保存した後に、瑠美奈に向きあった。
「何だよルミ、イチャイチャなら、このレポート終わってからでいいだろ?」
「やだ! 今が良い」
「オレ何やってるのか分かって言ってるんだよな」
「やだ! 今、話を聞いて」
「えぇ....」
こんな我儘は今までに無かった。 普段の瑠美奈とは違い、何だろうと思い、データも保存したので、一旦の休憩ながら、話を聞く事にした。
「う~ん、じゃあ聞くから、ちゃんと話して」
漫勉の笑みで、瑠美奈が答えた。
「ごめんね、ありがとう」
「いいから....、で?」
先ほどとは違い、あからさまにOKが出ると、若干躊躇してしまう瑠美奈。
「あ、あのね。実は....、タカシってば高校の時に、一時期付き合っていた彼女が居たでしょ? 本当のことを言うと、私、タカシと付き合ってからも、その事が時々気になってて....って、ごめ....、今更イヤな女だよね....、はぁ....やっぱゴメンね、もういいや」
あぁ、そう言う事かと、貴は今更ながら高校時代の元カノの 叶(かなえ)の事を、記憶の底から引っ張り出してみた。
「叶の事だよな」
「う、うん....」
少し元気無さそうに、頷き、不安そうに貴を見上げる。
そんな瑠美奈を見て。
(今でも 叶の事で、ルミをこんなに悩ませていたんだ)
そう思った貴は、高校時代の叶との交際の事実の全容を、瑠美奈に全て打ち明け時は今だと思い、包み隠さず話す事にした。
* * *
叶とは高校3年生の時に初めてクラスが一緒になった。
(へえ、こんな奇麗な女子がこの学校に居たんだ)
と、叶の事を今まで全く知らずに3年生になった貴は、この時はただそれだけの意識のみだった。
叶は中学時代から、その容姿の良さから、男子から言い寄って来る事が絶えず、告白も何度となく受けてはいる。
だが、その誰とも交際にまで発展する事は無く。
『良いお友達でいましょうね』
と、上手に躱してきたのだった。
そんな中、高校3年生になった時に、同じ委員に男女で選出され、放課後の行動が時々委員を介して一緒になる事が多くなり、親しくなっていった。
だいたいその頃から、特に柔道部のキャプテンから叶に対して、しつこいくらいのアプローチが続く様になり、叶が相当困って居ると言う事を、委員の共同作業中の世間話の中で困惑した面持ちながら、相談してきた。
恋愛に関しての相談事など、今まで恋どころか、彼女さえ居た事のない貴にとっては、無縁の世界なので、美味い案など一切出てこなかった。
それならばと、叶が導き出した対策が。
『わたしとあなたが“交際中”という事を、周りにアピールすれば、あの迷惑なアピールも含めて、周りは諦めてくれるんじゃないかと思うんだ』
と言う結論に達した叶の意見に。
「いやいや、待ってくれ。 その状態だと、叶 的にはハッピーエンドになると思うけど、その反動でオレが命に係わる自体なるとは思わないのか?」
「あ~....、そうか。嫉妬だね」
(コイツ、いま軽そうに言いやがったな)
ココは冷静に対処する貴。
「つまり、オレと暫くフェイクカップルを続けて、周りの目を欺くと言う事なんだな?」
「そう言う事ね」
「でもその対象となる相手は、あの柔道部のキャプテンなんだろ? オレの命が危険なんだが....」
「まあ、そうなったら、先生でも呼んで頂戴、そうすれば解決よね?」
「あのなぁ~....」
本当に簡単に考えている叶の思考に、貴は呆れてしまった。
「ま、何とかなるだろう」
「あら、潔いのね」
「おまえな~」
「うふふ....」
(意味深気だな、この性悪女は....)
そう思った貴だが、そんなに長期間でも無いだろうと思い、取りあえず“フェイクカップル”の件は了承した貴だった。
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