ラグナロクＲａｇｎａｒφｋ

０４６ 異変

　場所は変わってホーム拠点。

　全施設を最大まで拡張したホーム拠点は、三階建て地下階層ありの圧巻の館となっていた。

　館には入場門があり、中庭には噴水、裏庭には車庫や飼育小屋が設置してある。

　そして、その館の中のリビングにて。

　そこには、いつも通りアルヴィトルが待機している。

　此処にいるアルヴィトルはメインストーリーのクリア特典として、戦闘に一緒に連れて行く事が出来るようになった。

　仲間のいないぼっちプレイヤーの僕としては、他人とのコミュニケーションに気苦労する事無く楽に冒険が出来るので嬉しい特典だ。

　それに戦闘では細かく行動設定が出来るので、連携から、サポートと、かなり心強い。

　ちなみに、今現在の僕のステータスはこうなっている。

『ルシフェル』

　称号：ワールドチャンピオン

　種族：天使ＬＶ１０　大天使ＬＶ１０　主天使ＬＶ１０　熾天使ＬＶ１０　神人ＬＶ１０

　職業：魔法使いＬＶ１０　魔導士ＬＶ１０　賢者ＬＶ１０　召喚士ＬＶ１０　解放者ＬＶ１０

　ＨＰ

　９７５０／９７５０

　ＭＰ

　９９９９／９９９９

　ＳＴＲ　９９１

　ＶＩＴ　９７０

　ＡＧＩ　９９３

　ＩＮＴ　９９９

　ＤＥＸ　９９０

　ＬＵＫ　９８９

　［スキル］

　剣技ＬＶ１０　剣術ＬＶ１０　短剣技ＬＶ１０　短剣術ＬＶ１０　刀技ＬＶ１０　刀術ＬＶ１０　格闘技ＬＶ１０　格闘術ＬＶ１０　槍技ＬＶ１０　槍術ＬＶ１０　杖技ＬＶ１０　杖術ＬＶ１０　槌技ＬＶ１０　槌術ＬＶ１０　弓技ＬＶ１０　弓術ＬＶ１０　鞭技ＬＶ１０　鞭術ＬＶ１０　斧技ＬＶ１０　斧術ＬＶ１０　鎌技ＬＶ１０　鎌術ＬＶ１０　盾技ＬＶ１０　盾術ＬＶ１０　投擲技ＬＶ１０　投擲術ＬＶ１０

　［魔法］

　火属性魔法ＬＶ１０　水属性魔法ＬＶ１０　土属性魔法ＬＶ１０　風属性魔法ＬＶ１０　白属性魔法ＬＶ１０　黒属性魔法ＬＶ１０　炎属性魔法ＬＶ１０　氷属性魔法ＬＶ１０　大地属性魔法ＬＶ１０　雷属性魔法ＬＶ１０　聖属性魔法ＬＶ１０　闇属性魔法ＬＶ１０　時属性魔法ＬＶ１０　空間属性魔法ＬＶ１０　生命魔法ＬＶ１０　召喚魔法ＬＶ１０　精霊魔法ＬＶ１０　創造魔法ＬＶ９

　［固有スキル］

自動体力回復（中）　自動魔力回復（中）　属性耐性無効（基本属性）　属性耐性半減（上位、特殊属性）　状態異常無効　物理攻撃無効（最大ＨＰの３０％まで）　魔法攻撃無効（最大ＨＰの３０％まで）　不老　浮遊　飛行　空間把握　魔力消費１／４　無詠唱　魔力ブースト

　もう少しで、全能力を最大に出来るところまで来ている。

　カンスト目前ってやつだ。

　ただ、此処まで来ると、能力を上げる方法はイベント報酬で手に入る能力上昇アイテムを使用するしか無いのが辛いところだ。

　そして、アルヴィトルのステータスはこうなっている。

『アルヴィトル』

　称号：追求せし者

　種族：天使ＬＶ１０　大天使ＬＶ１０　主天使ＬＶ１０　戦乙女ＬＶ１０　神人ＬＶ１０

　職業：剣士ＬＶ１０　騎士ＬＶ１０　戦乙女ＬＶ１０　処刑人ＬＶ１０　殲滅者ＬＶ１０

　ＨＰ

　５８４２／５８４２

　ＭＰ

　６５３７／６５３７

　ＳＴＲ　７２６

　ＶＩＴ　５５５

　ＡＧＩ　６４８

　ＩＮＴ　６１２

　ＤＥＸ　５２０

　ＬＵＫ　２５５

　［スキル］

　剣技ＬＶ１０　剣術ＬＶ１０　短剣技ＬＶ１０　短剣術ＬＶ１０　刀技ＬＶ１０　刀術ＬＶ７　格闘技ＬＶ１０　格闘術ＬＶ６　槍技ＬＶ１０　槍術ＬＶ８　杖技ＬＶ１０　杖術ＬＶ３　槌技ＬＶ１０　槌術ＬＶ２　弓技ＬＶ１０　弓術ＬＶ１０　鞭技ＬＶ１０　鞭術ＬＶ２　斧技ＬＶ１０　斧術ＬＶ３　鎌技ＬＶ１０　鎌術ＬＶ５　盾技ＬＶ１０　盾術ＬＶ８　投擲技ＬＶ３

　［魔法］

　火属性魔法ＬＶ１０　水属性魔法ＬＶ１０　風属性魔法ＬＶ１０　白属性魔法ＬＶ１０　炎属性魔法ＬＶ１０　氷属性魔法ＬＶ１０　雷属性魔法ＬＶ１０　聖属性魔法ＬＶ１０　時属性魔法ＬＶ３　空間属性魔法ＬＶ２　生命魔法ＬＶ１０

　［固有スキル］

自動体力回復（小）　自動魔力回復（小）　属性耐性半減（基本属性）　属性耐性１／４（上位、特）　毒・麻痺・石化無効　物理攻撃無効（最大ＨＰの２０％まで）　魔法攻撃無効（最大ＨＰの２０％まで）　不老　浮遊　飛行　空間把握　攻撃ブースト　魔力消費３／４

　能力上昇アイテムを使用していない状態だと、ＬＶ１００時点でのステータスはこれくらいの強さとなる。

　アルヴィトルの場合。

　完全攻撃特化になっているけど。

「１位とのｐｔ差は７６ｐｔか。後半次第では十分に捲くれると思うけど．．．このままでは厳しいかな？」

　僕はアルヴィトルにそう尋ねた。

　ギルド対抗戦の場合、個人だけではどうにもならない壁が存在するからだ。

　それは人数（所属ギルドメンバー）の差として如実に表れるのだ。

　それをたった一人で対抗しているのが、『明けの明星』の僕ルシフェルだ。

「そうですね、ルシフェル様。今回のイベントでは人数の多い方が俄然有利となります。パーティーをギルドメンバーで組む事が基本となりますので、一人きりのルシフェル様では厳しい戦いになると思います。対抗戦も私が手伝えれば良いのですが．．．」

　アルヴィトルが現状を踏まえた上で、嘘偽り無く答えて行く。

　ギルドメンバーの討伐ｐｔは所属ギルドへと加算される為、人数が多いほど有利になるのだ。

　レイド戦での貢献値によって貰えるイベントｐｔが変動する為、通常はギルドメンバーでパーティーを組んでレイドＢＯＳＳを倒す。

　そうして無駄なくｐｔを稼ぐのだ。

　そして、アルヴィトルはＮＰＣの為、ギルドメンバーに所属する事が出来無い。

　その為、ギルド対抗戦でパーティーを組む事が出来無いのだ。

「だよね．．．とうとう僕一人では、どうしようも出来ないイベントが来たかな．．．」

　今までのイベントは、個人戦がメインだったからこそ結果を出す事が出来ていた。

　僕は現在まで、自身が思い描いた通りにラグナロクＲａｇｎａｒφｋ、Ｎｏ．一プレイヤーを目指し、それを体現して来た。

　だが、それも今回のイベントで最後になるかも知れない。

「ルシフェル様。そんな悲しそうな表情をしないで下さい。私は．．．ルシフェル様の努力を誰よりも存知ております」

　アルヴィトルが僕の手を両手で取り、力強く握り締めた。

　僕の顔を下から覗き込むような上目遣いで、眼をしっかりと見つめて励ましてくれた。

　確かに僕は、生活の全てをラグナロクＲａｇｎａｒφｋ中心で動いて来た。

　プレイ出来る時間を全てラグナロクＲａｇｎａｒφｋに捧げて来た。

　誰よりも愚直に。

　誰よりも真剣に。

　誰よりも必死に。

「それに、ルシフェル様は絶対に諦めません。どんな困難も、その身体で、その意思で打ち砕いて来ました」

　力強く宣言するアルヴィトル。

　貴方のこれまでの生き様を信じているのだと。

　両手で握った僕の手を自分の額へと持って行き、まるで、祈りを捧げるように目を閉じた。

　そこで、ようやく僕は自分の気持ちに気付く事が出来た。

　．．．弱気になって怯えていたのだと。

　僕自身、ラグナロクＲａｇｎａｒφｋに真剣に向き合って来たからこそ思う事であった。

（一生懸命だからこそ、他人（ひと）に負けたくないんだな．．．そして、負ける事が怖いんだと。でも．．．他人（ひと）からすれば、所詮ゲームだもんな．．．僕はそのゲームに縋る事しか出来ないのに）

　あくまでも、この世界は仮想世界であり、いちゲーム世界に過ぎないのだと現実を叩き付けられた気分だ。

　現実世界と同じように五感を感じる事も出来るし、キャラクターに意識を没入する事で自分がその世界の住人のように体感をする事が出来る。

　だが、それはラグナロクＲａｇｎａｒφｋと言う舞台があってこそだ。

　もし．．．システムが変われば？

　もし．．．プレイが出来なくなれば？

　もし．．．サービスが終了すれば？

　これは、たら、れば、の話。

　だが、この先．．．

　いつまでこの現状が続くかは解らない。

　僕は、この楽しみを失うのが怖くて、それに対する不安がイベントにまで影響していた。

「そうだよね．．．僕らしくなかったな」

　アルヴィトルに言われた事で、初心やその志を思い出すように自分の覚悟が決まった。

　見えない先の事を嘆くのでは無く、今を積み重ねて先に繋いで行くのだと。

　その今に全てを懸けて全力を尽くすのだと。

「アルヴィトル。ありがとう」

　その思いに気付かせてくれたアルヴィトルへとお礼を伝える。

　僕達が一緒にいる期間は、せいぜいラグナロクＲａｇｎａｒφｋが正式オープンしてからの一年だけとなる。

　だが、その中身は随分と濃密な一年を過ごして来たと思っている。

　お互いに成長をして行きながら、これまでの感覚を全て共有して来たのだ。

　それも毎日一緒に。

　だからこそ、ただのゲームパートナーでは無く、家族のような人生のパートナーなのだと、お互いに想い合っていた。

「いえ。ルシフェル様のお役に立てたなら本望です。私はルシフェル様のパートナーですから」

　アルヴィトルの美しい顔で、とても優しい表情で微笑んだ。

　その振る舞いは女神のようで、有無を言わさぬ安らぎを感じる。

「よし！ここから巻き返すぞ！！」

　後半戦に向けて気持ちを改め、全力を尽くす。

　そして、一位を目指す。

　再度、僕は心に誓った。

　［後半戦初日］

　レイドＢＯＳＳには幾つかの種類がいる。

　今回は“神々の黄昏”という事で現れるレイドＢＯＳＳは全て神。

　下級神、中級神、上級神、そして、超レイドＢＯＳＳの創造神。

『下級神』

　樹の苗をモチーフにしている。

　生まれたての赤児の姿。

　基本属性である六種の魔法は全て使用出来、自動体力回復（小）の能力を持つ。

　一定時間毎に目を開けたり、閉じたりしている。

　目を開けている状態は魔法が効かず、目を閉じている状態は物理攻撃が利かない。

『中級神』

　樹をモチーフにしている。

　活発な少年の姿。

　基本属性六種全てに特殊属性の魔法の一部が使用出来、自動体力回復（中）、自動魔力回復（小）の能力を持つ。

　常時、物理攻撃が無効されている。

『上級神』

　大樹をモチーフにしている。

　勇敢な青年の姿。

　基本属性、上級属性十二種の魔法全てに、特殊属性の魔法の一部が使用出来、自動体力回復（大）、自動魔力回復（中）の能力を持つ。

　常時、魔法攻撃が無効されている。

『創造神』

　ユグドラシルをモチーフにしている。

　聡明な老年の姿。

　全ての属性の魔法が使用出来、自動体力回復（大）、自動魔力回復（大）の能力を持つ。

　ランダムで一定時間毎に物理攻撃、魔法攻撃のどちらかを無効化する。

　イベントの舞台はアースガルズ。

　神族が住まう天界だ。

　この指定フィールドを探索していると不意にレイド（ランダム）ＢＯＳＳ戦へと突入するイベント。

　レイドＢＯＳＳ戦はオープンワールドで戦闘を行うのでは無く、正方形のイベント限定空間で戦闘を行う。

　僕は、この後半戦で順位の巻き返しを狙う為、休まずにレイドＢＯＳＳを求めて指定フィールドを歩き回っていた。

　そうしてイベント舞台の指定フィールドを歩いていると、突然、エンカウントが起こった。

　フィールド全体に眩い光が発生する。

　その光に包まれて限定空間へ飛ばされると、空中に浮かび上がる魔法陣から神が光臨して来る。

　それはまだ、善悪の区別が付いていない、あどけない表情の神。

　今直ぐにでも、本能のままに動き出しそうな子供の姿をした中級神だ。

「中級神か．．．出来れば上級神が良かったけど．．．まあ、これなら幸先がまだ良い方か」

　イベント１位を狙う為にも、ｐｔの高いレイドＢＯＳＳを出来るだけ多く狩りたい。

　神の階級が高くなる程、その獲得出来るｐｔも高くなるからだ。

　そして、目の前に出現したのは中級神。

　超レイドＢＯＳＳは時間限定の為、まだ現れない。

　それを踏まえれば、後半戦としては悪くない始まりだった。

「ならば早めに決着をつける！」

　レイドＢＯＳＳ戦は、上空から光臨して来る中級神が地上に辿り着くと戦闘が開始されて行く。

　それまで若干のタイムラグがある。

　中級神は、物理攻撃が効かないレイドＢＯＳＳだ。

　相手に魔法でしかダメージを与える事が出来無いのだが、今は限定職である［解放者］をマスターした事で、魔法を［無詠唱］で放つ事が出来る。

　ならば、高火力の魔法を繋げて一気に勝負を決める。

　そして、中級神が地上に辿り着いたと同時に、僕は攻撃を仕掛けた。

　地面に片膝を立てながら、左手を右手に添えて、その右手を地面に押し付けて叫ぶ。

「切り刻め！シャドウエッジ！！」

　すると、中級神の足元（影）から無数の闇属性の剣が勢い良く生成されて行く。

　地面から生える魔力で出来た無数の闇の剣。

　それが中級神を何度も、何度も、深く斬り刻みながら相手の動きを止める。

　僕はその間に立ち上がり、追撃を仕掛ける。

　両手を左右に広げたまま叫ぶ。

「捉えろ！イヴィルスフィア！！」

　中級神の左右から対象を挟み込むように、合計一〇個の闇の魔力球が時間差でぶつかって行く。

　その闇の魔力球がぶつかった箇所は、空間ごと中級神の身体を削り取り穴を開ける。

　僕は、その魔法攻撃が続いている間に、その場で何も持っていない状態で弓を射る構えを取った。

　すると、その両手には不吉を感じさせる赤黒い魔力が、弓矢を模って具現化される。

　僕は、その赤黒い弓矢で中級神の心臓に狙いを定めて弦を引く。

「穿て！デモンズアロー！！」

　弦を引いた指の先から、赤黒い闇の魔力で出来上がった矢が放たれる。

　ただ、その放たれた矢は、矢と言うには余りにも巨大で、槍のような大きさをしていた。

　音を鳴らしながら突き進む矢は、螺旋状に回転しながら風を切り裂いて推進して行くのだが、一瞬で中級神の心臓へと到達した。

　刺さった矢の後端は身体に根を張るように広がり、その勢いが止まる事が無く、中級神の身体を上空へと持ち上げながら進んで行った。

　空中に浮かび上がって行く間に、更なる追撃を行う。

　僕はその場から、中級神に向かって十字を切った。

「断罪せよ！ブラッディクロス！！」

　十字を切った手順通りに空間が次元ごと裂かれて行き、空中に浮かび上がった中級神を十字に切り裂いた。

　断面から噴き出す大量の血飛沫。

　その光景はまるで、血の雨が降るようで、中級神の裂かれた身体から大量の血液が溢れ出ていた。

　絵画のような空中にとどまり磔にされた神。

　僕は仕留める為、そのまま地上の離れた場所から右手を中級神へと伸ばし、手を開いて相手を捉える。

「これで決める！グラビティコンプレッション！！」

　僕は叫ぶと同時に、捉えた中級神をその場から握り潰すように力を込めながら手の甲を返した。

　すると、中級神の中心部に黒い塊が生まれた。

　その黒い塊は、既存の何よりも黒い色。

　それは見ているだけで吸い込まれてしまいそうな、深く底の見えない黒。

　深淵の暗黒。

「闇とともに消えて無くなれ！！」

　その暗黒は「コォオオ！！」と音を鳴らしながら急激に周囲の空間を飲み込んで行く。

　一瞬にして空気が吸い込まれ、息苦しく感じる程だ。

　暗黒の正体は、超重力により圧縮された闇の塊。

　周囲を更に圧縮して行き、中級神の全身を引き伸ばしながら飲み込んで行く。

　僕はこの戦闘が始まってから、相手に何もさせずに魔法による攻撃で一方的に駆逐した。

　一瞬たりとも回復させる時間を与えず、周囲の空間を含めて、跡形も無く全てを消し去った。

　こうしてレイドＢＯＳＳである中級神との戦いが終わった時。

　それは突然起きた。

？？？「機は熟した」

　どこからとも無く声が聞こえる。

　頭の中へと直接響く音声。

　「えっ！？」とそう思っていたら突然、イベント専用の限定空間が音を立てて崩れた。

　それはガラスが割れた時と同じように「パリーン！」と言う音を鳴らして。

「空間が．．．割れた！？」