【連載版】長年引きこもっていた屋敷から「お前の研究はもう必要ない」と追放されたので大賢者の正統後継者として自由に生きて行く事にします〜気が付いたら弟子に告白され、師匠を超える大賢者になっていました〜

第106話 突撃！ ご夫婦の家！！

　シーヴ婆から夫婦の情報を得たわたし達は、ソフィーと決めた待ち合わせ場所で待機しておりました。

「リベア、そろそろ二人が来ますから」

「まだ大丈夫ですよぅー」

　猫撫で声で、弟子が肩を寄せてきます。

　仕草もそうですが、距離の詰め方が愛くるしいネコそのもの。

「やれやれ。可愛いからなんでも許されると思ってるんですか？　その通りですけど」

　同居人がもうすぐ到着するというのに、リベアはわたしの側から離れようとしませんでした。

　ま、わたしも自分から手放すなんて真似はしませんが。

「あなた達ちょっといいかしら？」

　腕を組んでイチャコラするわたし達に声を掛ける女性が一組。

　まさかナンパですか？　

　この甘々空気の中、堂々と声を掛けるとは……中々度胸がありますね。どちら様でしょうか？

「誰であろうとリベアは渡しませんよ」

「人の弟子を取ったりしないわよ、バカ！」

「おや？　お二人でしたか」

「あ、フィアさんにソフィアさん！」

　村娘姿のソフィーとご令嬢風のフィアでしたー。お二方の様子を見るに、正体を明かさず調査を終えたようですね。

「リベアさん凄く嬉しそうですね。フィアも二人の仲を応援してる者として嬉しい限りです！」

「はい。師匠も私の事大好きなんですよー！　ねー師匠！」

　わ、その笑顔は反則です。

「まーそうですね」

「えへへ。嬉しいです」

　スッと距離を詰めた彼女はわたしの肩に、こてんと頭を預けます。女の子のいい匂いがしました。師匠の薬品と煙草混じりの匂いとはまた違いますね。

「しょうがない子です」

　弟子の自主性を重んじるタイプの師ですので、彼女が自らの意思で離れるまで会話中もこのままでしょう。

「……随分距離が近くなったじゃない。何かあったわけ？」

「まあ、色々と……。そっちは何か収穫ありました？」

　リベアが危険な目に遭ったなんて口が裂けても言えません。お説教コース間違いなしです。という事で話題転換。

「……ええ、あったわよ。あんたの方も？」

「はい。夫婦の所在が分かりました」

「夫婦の所在が分かったわ」

「「あ」」

　ソフィーとわたしの声が重なります。

　どうやら表組も裏組と同じくらい頑張ってくれていたようです。

「とりあえず場所を変えましょう。ここでずっと話しているのも目立つわ」

　ソフィーの提案で、近くの喫茶店に移動して情報をまとめる事になりました。

◇◇◇

　店内には店主の他に客は誰もいません。

　その店主も注文した紅茶をテーブルに届けた後は奥に引っ込んでしまいました。愛想のない方ですね。でも変に話しかけて来ないのは好印象です。

「えへへー。師匠の匂いですー♪」

　席に着くや否やリベアはわたしの横でベッタリさんになり、前の席に座るソフィーもなんだかムッとした顔をなさっていました。一体どうして？？

　次いでフィアからは壊れた魔道具を渡されます。

「すみません。せっかく頂いた魔道具を壊してしまいました」

　ぺこりと謝るフィアに、ソフィーも罰が悪そうな顔をされていました。

　なるほど。先程成果はあったかと聞いた時、変に間が空いたのはこういう事だったんですね。

「ほうほう」

　魔道具を確認すると、ボロボロになるまで活用された跡がありました。

「消耗品ですから気にしないでください。それに製作者として、こんなになるまで使ってもらえたという気持ちの方が大きいです。さ、お互い集めた情報の交換といきましょう」

「そうね。始めましょうか」

「えへへー師匠」

「…………」

「へぶっ！」

　浮かれすぎの弟子には魔法で鉄槌を下します。大賢者は切り替えが大事なのです。

「まず私たちが最初に向かったのは……」

「はいはい」

　その後、わたしの口から出たのは――『すごい』という感想だけでした。

　弟子もソフィー達の報告を聞くにつれ、あんぐりと開いたお口が閉まらなくなっているようです。

「この短時間でよくそこまでの情報を……情報の信憑性もさることながら、状況を踏まえて次の場所を予測するその洞察力も中々のもの」

　褒め称えてあげると、彼女は鼻の下を伸ばして偉そうに胸の前で腕を組みやがります。

　胸の自慢でしょうかね？　ぅん？

「ふん。商家であり、貴族世界で生きている私をあんまり舐めないで頂戴」

「流石はお嬢様です！　見事な交渉術でしたよ」

「貴方だって、十分手伝ってくれたじゃない。私の相棒として申し分ないわ」

「そんな、相棒だなんて……恐れ多いですよ」

「やっぱり凄いや。ソフィア……ううんソフィーは」

　店主も奥に消えて、他に誰もいないのでいいですよね。

　わたしは彼女の事を少々過小評価し過ぎていたのかもしれません。ソフィー・グラトリアという少女は将来きっと大物になります。大賢者の正統後継者が言うんです。間違いありません！

(こういう人が、リベアの側にいてくれると安心ですね)

　何かを察したリベアがこちらに目を向けニコッと笑います。まるで私には師匠しかいませんよ？　と言われているようで、少しむず痒い思いを覚えました。

「問題なさそうですね」

「そうね」

　彼女達が集めた情報とシーヴ婆から聞いた情報を照らし合わせます。

　夫婦の現状に細かな違いはあるものの、所在地は全く同じでした。なのでこの情報が間違っている可能性は低いでしょう。

「確認も取れた事ですし、早速行きましょうか」

「ええ、早く行くに越した事はないわ」

　それから私たちはシーヴ婆に言われた場所にてくてくと歩いて向かい、一軒の古民家を発見しました。

　近くまでやってくると、家の庭から話し声が聞こえてきます。

「お父さん。お母さん見てみてー！　変な虫さん捕まえたよー！！」

「またこんなに泥だらけになって、やんちゃな子ね。貴方に似たのかしら？」

「いや、これは幼少期のお母さんにそっくりだよ」

「あら。そうだったかしら。昔のことは……そう、忘れたわ」

「……そうだね」

　そんな会話が聞こえてきました。

「師匠、あれ……」

「どうやら夫婦にはお子さんがいるようですね」

　民家にいたのは、物腰柔らかそうな中年の夫婦と7、8歳とおぼしき女の子でした。