【連載版】長年引きこもっていた屋敷から「お前の研究はもう必要ない」と追放されたので大賢者の正統後継者として自由に生きて行く事にします〜気が付いたら弟子に告白され、師匠を超える大賢者になっていました〜

第19話 部屋割り

「部屋割りどうするー？　あ、この部屋きれいー。リベアちゃんが掃除したの？」

「はい。師匠は滅多な事じゃ、掃除なんてしませんから」

「苦労かけるわね〜」

「いえいえ」

　そんなやりとりを眺めつつ、私はジト目でソフィーを睨みつけます。

「……ソフィーは、私の母親になった気にでもなってるんですか？　あと、荷物くらい自分で持ちやがれです」

　家主である私に荷物を押しつけて、旅行気分で適当に部屋を見て回るソフィーに、私は少々腹が立っていました。

　宿泊費を取るつもりはありませんでしたが、ソフィーの分だけ取っておいた方が、いい気がしてきました。

「んーもうちょっと持ってて。あと私、リベアの隣だったらどこでもいいわよ」

　は？　と思わず声が出そうになりました。この野郎ふざけてやがります。

　私が重い荷物を背負って、部屋を回るソフィーの後をついてきた分の労力を返して欲しいです。

「なんて横暴な……リベアの部屋は、私の部屋の隣なんですから絶対譲りませんよ」

　私は荷物を床に置き、リベアを抱き寄せて、シャーと猫のように睨みつけます。

「……ししょう」

　私より少し背が低い弟子が、上目遣いでこちらを見てきます。猫より可愛いです。

「安心して下さい。リベアは私が守ります」

　だってリベアに起こしてもらわないと、わたし、昼過ぎまで寝てしまいますから。

　それに、雷が鳴っている日も、部屋を出てすぐにお布団に潜り込みに行けなくなってしまいます。

　あ、別に雷が怖いからリベアの布団に行くんじゃないですよ。私じゃなくて、リベアが心配だから一緒に寝てあげるだけです。

「そんなにムキにならないで、ほんの冗談よ。さっきも言ったけど、師弟の間に割り込むつもりはないから。隙があったら狙うけど」

「は？　今すぐ追い出されたいんですか？」

　今度は、はっきりと声が出てしまいました。

「あら怖い。邪魔者は他の部屋に退散するわ。フィア、来なさい」

「はい、お嬢様」

　ソフィーは我が物顔で、この家で三番目に良い部屋がある方へ向かって行きました。

　適当に見てるようで、しっかりと見ていたようです。

(ちっ、流石に良い目をしてやがります)

　魔法で見え方を妨害していたんですが、彼女の目は誤魔化せなかったようです。ここは素直に誉めておきましょう。

　フィアさんは私が持っている分の荷物を回収し、てくてくと主人の後について行きます。フィアさん案外力持ちなんですね。

「師匠の筋力が無さすぎるだけだと思いますが？」

「……心読みました？」

「簡単な魔法で、師匠の頭の中を覗いてみました。頭の弱い人ほど成功しやすいと本に書かれていましたが、本当だったみたいですね」

　ソフィーさんにも試したんですが、なんか強い力で邪魔されちゃいましたと、無邪気に笑うリベア。つまり私は、ソフィーより馬鹿だと遠回しに言われた気がしました。

　弟子がすごく辛辣です。でも、私にだって言い分はあります。

「リベア、私にだって言い分はあります。師匠と過ごしていた頃は、研究で忙しくて身体なんて鍛える暇なかったんですよ。それに魔法で大抵の事はどうにかできますし、身体だって強化出来ます」

　だから必要ないんです！　と胸を張って断言する私。弟子はジト目になっておられました。

「それとこれとは話が別です」

　リベアが失礼しますと言って、私の二の腕をふにふにと触ってきます。

「おおーこれが師匠の二の腕。やっぱり細いですね〜」

「…………」

　……なんだかいやらしい手つきです。きもち、鼻息も少し荒いような気がします。

「も、もう離して下さい！」

「あ！」

　リベアはすごく悲しそうな顔をしました。

　でも、これ以上触らせてたら、よからぬ事をされそうだったので、間一髪だった気がします。

「リベア。そろそろ夕飯の準備をした方がいいんじゃないですか？」

　私はこの変な雰囲気を誤魔化すように、話を誘導しました。

「……そうですね。お客様もいる事ですし、今日は師匠も夕飯作り手伝って下さい」

「私、料理作れませんけど？」

「そんなの知ってますよ。最後の味付けと配膳をお願いします」

「分かりました……あの、怒ってます？」

「怒ってません」

　どう見ても、ぷりぷりと怒っているようでした。

　原因は明らか。私が腕を振り払った事です。

　ですが、いくら知っている人、ましてや弟子だからと言って、人に身体を触らせるのはあまり好きではありません。なので許して欲しいものです。

(はっ！　もしや今、リベアの頭の中を覗くチャンスなのでは！？)

　私はさっき覗かれた仕返しに、覗き返すことにしました。

　気付かれないように小声で魔法を唱え、私はリベアの頭の中を覗きます。どうやら今のリベアは、他の事で頭がいっぱいのようで、簡単に覗けました。

『師匠の二の腕、ぷにぷにで柔らかかったぁ〜。また触りたいなー』

　急に弟子が怖くなりました。覗かなければよかったです。

　それと、どうやら怒っているのではなく、照れ隠しをしていただけのようです。

「ぎり許容範囲でしょうか……」

「？　師匠、今何かいいました？」

「いえなんでもありませんよ」

「？」

　私は弟子と少し距離を取りつつ、台所に向かいました。

◇◇◇

「リベア。これ美味しいわねー。私の専属料理人にならない？」

「ありがとうございます。でも、その話はお断りさせて頂きますね」

　その日は、久しぶりに賑やかな夕食の時間を過ごしました。

(人が多いのも、案外いいものですね)

　デザートのパンケーキを口に放り込みながら、私はそんな事を考えていました。