ねえ、君、死ぬ前に私と将棋しようよ

第79話 ……半分正解ね

「どうしたら将棋の相手が見つかるかなってずっと悩んで。私や夫も将棋を覚えようとしたんだけど、仕事が忙しいせいもあって満足に勉強できなくてね。結局、何も解決しなかった」

「…………」

「でも、ある日突然、あの子が言ってきたのよ。『一緒に暮らしたい男の子見つけた』って」

「それは……僕のこと……ですよね？」

「そうね。本当に驚いたわ。私も夫も意識が飛んじゃって」

　口元に手を当てながら、クスクスと笑うお義母さん。

　さすがに、一人娘がいきなりそんなことを言い出したら、驚く以外の選択肢はないでしょう。死神さんは、相手の意識を飛ばすのが本当に上手ですね。

「あなたは知ってるかしら？」

「何をですか？」

「あの子が、あなたと一緒に暮らしたいって言った理由よ」

「……はい。僕の大切な人になるため……です」

　死神さんは、僕に将棋で勝ち逃げされることを許しませんでした。そして、自殺をする予定だった僕の魂を回収しないことで、僕と将棋を指し続けることを望んだのです。ですが、僕が自殺したいという苦しみを抱え続けたままでは、楽しい将棋にはなりません。だからこそ死神さんは、僕の苦しみを取り除こうと、僕の大切な人になることを決めたのです。

　きっと、死神さんが僕と同棲を始めたのも、僕の大切な人になるためで……。

「半分正解ね」

「……半分？」

「ええ。残り半分の答えは、もう出てるわ」

　お義母さんは、優しく微笑みながらそう言いました。

　残り半分の答え。それは、僕の口からすぐに飛び出しました。なぜなら、お義母さんが最初に語っていたことなのですから。

「死神さんが、僕のことを大切に思ったから……ですか？」