あの夏の日に……私たちは。

第14話 8月30日 3 ー 8月31日 1

「……ねぇ？　なんで、各々実家だってあるのにわざわざホテルに泊まってるの？　私たち」

「いいじゃんいいじゃん！！　静葉、修学旅行みたいでさ！！ 楽しいじゃん！！」

「うん！　佐奈もみんなとお泊まり楽しい！！」

「……寝るよー」

「ちょっ！　真央っち！！　寝ちゃうの！？」

　薄い毛布を被り、眠りにつこうとした私を美咲が止める。

「いや……もう、良い時間だよ、明日もあるんだから……」

「いやいやいやいや！！まだ10時前だよー夜はこれからーー」

「私も真央に賛成。おやすみ」

「ちょっ！　静葉まで！！」

「……それなら、美咲は何かみんなでやりたいことでもあるの？　まさか、この歳になって枕投げしたい、とか言わないわよね？」

「しないしない！！　そ・れ・にー女子会って言ったら、恋バナでしょ恋バナ！！」

「恋バナ、かぁ……」

「……私は寝るからね」

「ちょ！　静葉ー！！　もー……まっ、仕方ない。真央っちは釣れたっぽいし、じゃあ、最初は……佐奈から！」

「えっ！？　佐奈からなの？」

　突然話を振られ、佐奈は少しあわあわとして動揺しているようだった。

「もちぃー結婚間近と噂の今、あっつあっつな佐奈の話からでしょーあたしは、だいたい知ってるけど、真央と……静葉は知らないわけだしー」

　寝てるはずの静葉の方を美咲が一度だけ向く。

　静葉は既に眠りについたのか、寝息は聞こえなかったけど、とても静かだった。

「そう、だね……じゃあ、佐奈から話すね、あのねーー」

　佐奈の話を要約するなら、噂の彼は、同じ大学の先輩で……。

　きっかけは、その日なんとなく講義をサボりたくなり、気持ちよく晴れていたので、屋上でお菓子を食べていたら偶然、その先輩がその場に現れたのが始まりだったそうだ。

　それを機に話すようになり、好きな漫画が同じだったこともあり、佐奈はその彼とそのまま自然とお付き合いすることになった。

　だが、卒業後は国に帰ると告げた彼を追って、一年後佐奈もパティシェの修行も兼ねて、フランスに乗り込み、順調に交際を続け、来年の春、佐奈の誕生日の日に結婚式をあげる予定とのことだった。

　外国人である彼氏に対し、美咲は、当初、反対気味だったのだが……。

　カタコトとはいえ、佐奈や自分とちゃんとコミュニケーションを取ろうとしてくれた彼の紳士的な対応に、感動し、お互いの言葉を教え合う内に仲良くなったということらしい。

「ふーん、そうだったんだ。素敵な彼だね。おめでとう、佐奈、幸せになってね」

「うん！　ありがとう！　真央ちゃん」

「じゃあ、次はーーあたし、行っちゃう？」

「ご自由、に……」

「おっけー！　では、2番、美咲いっきまーす！！　あのねーー」

　美咲の話を要約すると、まぁ、美咲らしいといえばらしいものだった。

　高校卒業後、美咲は、色んな男の子と付き合ったらしい。

　サークルの先輩、バイト先の後輩、講義を受けていた教授……。

　美咲は昔から、同年代の異性以外は恋愛対象になると言っていた。

　なぜ？　って聞いた事が昔あるけど、どうやら、過去に美咲は、好きだった同年代の男の子に告白出来ず、そのまま急な転校で疎遠になってしまったから……だそうだ。

　その話を聞いて、私は、美咲は今もきっと、その彼のこと、まだ好きなんだろうなって思う。

　それは、大人になった今でも、気持ちは変わってないんだと思う。

「さーて、じゃあいよいよ最後は真央っちのーー。」

「待った！　静葉、寝たふりでただ聞いてるだけってのはズルいと、私は思うな」

　私の一言を聞いて、静葉がゆっくりと起き上がる。

「……そうね、あなたたちの話し声がうるさくて寝られなかった……なんて言い訳はしない……私が好きになったのは後にも先にも奈々だけよ」

「うぇ！？」

「静葉ちゃんの好きな人って奈々ちゃんだったの！

？」

「……あなたは、驚かないところを見ると、私と同じなのね。真央……」

「うん……私にはそういうの良くわからないけどきっと、そうなんだと思う」

「えぇぇぇ！？」

「真央ちゃんもなの！？」

「あなたたちだって、驚いてはいるけど、その気持ちわからないわけでもないんでしょ？　あなたたち2人も奈々には、他の同性に対しての感情とは別のものがある」

「まぁ……たしかにぃ、奈々っちのことは、みんなと同じ大事な親友……ではあるけど、言われて見れば、奈々っちは、みんなとはちょっと違う見方してたこともあったかも……」

「佐奈は、奈々ちゃんと2人だけの時はいつもドキドキしてた。なんでか、わからなかったけど、すごく心が暖かかった気がする……」

「……やっぱり、みんな、奈々のこと親友としての好きな人だけじゃなかったのね」

「奈々を探すって話になった時、みんなが集まってくれた理由がようやくわかったよ。……みんな、きっと奈々に対して言えてない、言わなきゃいけないことがあるんだよね？」

　みんなは、あたしのその問いかけに、首を縦に振り、無言で頷いた。

「明日、奈々に会おう。そして……みんなで言おうよ。あの頃奈々に言いたかったこと」

　気づけば、時刻は、既に12時を回り、知らない間に明日になっていた。

　タイムリミットは、刻一刻と迫っていた。