【完結】竜騎士の私は竜の番になりました！

208：『竜の祖』の妊娠事情～前編～

　セレスティアの休日の昼下がりに、イシュタル・アンティエル・ラーファイルがセレスティアの家に訪ねてきた。『竜の祖』の妊娠について教えてもらうためだ。そして、テラスに案内した。

　「セレスティア、その後はどう？体に変調はあったかしら？」

　イシュタルは言いながらセレスティアのいれたお茶を飲んでいた。

　「言われた通り、今までと変わりなく日常をこなしていますよ。だけど特に変わった様子はあれからなく、自分が妊婦だという実感はわきませんけどね。」

　あれから、というのは、イリスの攻撃を交わす際に聞こえた声のことだ。

　「ふふ、それでいいのよ。それに妊娠期間は人間の十月十日ってわけでもないからね」

　ん？とセレスティアは思った。今ものすごく聞き捨てならないことが聞こえたのではないかと。

　「イシュタルさん、今十月十日じゃないって聞こえたんですけど、どういう意味ですか？」

　「そうそう、それをちゃんと説明しないとだものね。」

　イシュタルは飲んでいたお茶をテーブルに置いた。まずはアンティエルが切り出した。

　「セレスティア、我々『竜の祖』は子供ができにくいというのは知っておるかや？」

　「あ、はい。それは聞きました。」

　カイエルから、『竜の祖』は妊娠しにくいというのは聞いていたが、カイエルも子ができたのは初めてだったことから、詳しいことはわからないということで、セレスティアも今日の話を楽しみにしていたのだ。ちなみにカイエルは黙って話を聞いている。

　「うむ、妾も子を産んだことはあるが、二回じゃ。イシュタルも二回だったかの？」

　「えぇ、私もそうよ。ラーファイルは1回よね？」

　「そう、僕は１回だね。」　

　セレスティアはどういう意味かと一瞬悩んだが、ラーファイルは性別の事情が異なることを思い出した。（そういえば、ラーファイルさんは男でもあり女でもあったんだったわ。

　「まずね、子ができにくい原因は竜精にあるのよ。」

　「竜精が？」

　「ええ、私達と交わることで、身体的に向上するのは、知っているわね？それだけ影響力のある竜精が強力だけあって、それは番にとって妊娠の妨げになるものなのよ。」

　「え？どういう意味ですか？」

　「つまり竜精が強力だから受精がしにくいのよ。番が女性であった場合は、卵子が耐えられないの。」

　「あぁ！」

　セレスティアはやっと意味がわかった。

　「そういうことよ。逆もまた然りでね。私達のように番が男性だった場合には、精子が卵管まで辿り着くのが人の種族よりも、さらに難しいものになるの。だからなかなか妊娠しないのね。」　

　「そんなに確率の低いことだったんですね。」

　自分が望んでいなかったといえ、セレスティアは子を宿したことが奇跡的なことに感謝していた。

　「そうよ、だからセレスティア、貴方のように初めてで妊娠するなんて、今まで初めてのことなのよ！ほんっとーにすごいことなのよ！」

　イシュタルは興奮気味に話していた。だが、初めてという言葉にセレスティアは赤面していた。

　「うむ、ほんに目出度いことじゃ。」

　アンティエルはうんうんと頷いていた。

　「でも、普通に動いていいっていうのは？」

　一番聞きたかったこちを、セレスティアは聞いてみた。

　「そうね、妊娠は確かにできにくいけれども、妊娠したら話は変わってくるのよ。」

　「どういう言意味ですか？」

　「加護がつくのじゃ。」

　「加護？」

　「実際聞いたって言ってたでしょ？あれはセレスティアのお腹の子の声なのよ。」

　「え？！もう話せるんですか？！」

　さすがにセレスティアは驚いていた。

　「クフフフフ、違うよーそういう意味じゃないよ。」

　ラーファイルは笑いながら、説明した。

　「受胎した子にはね、防衛反応があるんだよ。」

　「防衛反応？」

　「自分を宿した母体を守らんとする、防衛本能みたいなものかな？ようは母親の身に危険が及べば、自動的に反撃というか防御するんだよ。だから今のセレスティアはある意味無敵なんだよね。」

　「え？もしかして私赤ちゃんに守られているの？」

　「うん、そういうこと。だから出産までは、余程の事がない限りは大丈夫だよ。今のところは動きを制限されることもないしね。」

　セレスティアは驚いた。何か不思議な力があの時に動いていたのはわかってはいたが、それが今になってやっと理解することができたからだ。

　「そっか・・・私とカイエルの子が・・・」

　セレスティアはそれを聞いて、お腹に手を当てた。

　「あ、それとね。妊娠期間なんだけど・・・」

　「さっき十月十日じゃないって言ってましたね？」

　言われてみれば、確かに『竜の祖』の血が入った子供だ。普通の妊娠期間ではないと思い、セレスティアは身構えた。

　「7年なのよ。」

　「へぇー7年。」

　・・・・んっ7年？セレスティアは一瞬間が空き、聞き間違いかと思ったが、

　「そうよ。7年」

　イシュタルはニッコリと笑顔でもう一度言った。

　やはり聞き間違いではなかった。それを理解したセレスティアは、

　「えーーーーっ！！！」

　絶叫せずにはいられなかった。