夢見る夢は、夢で見ろ

第7話 リーシアの告白1

『――朝のニュースです。週末のひと時、皆様どのようにお過ごしでしょうか。残念ながら、今週も、新型炉心反対運動のデモ行進が予定されています。混乱が予想されますので、お出かけの際はご注意ください。予定コースは――』

　ラジオから、今朝のニュースが流れている。

　一昔前には、選ばれた地位の人物しか手に出来なかったという技術の結晶が、いまでは日用品だ。朝食の時間、無意識にスイッチに手を触れるほどの、身近な品である。

　これぞ、文明社会。

　メイリオはそう思いながら、エネルギー供給に関わる一人として、デモ行進に複雑な感情を抱いていた。

　あくまで、些細（ささい）な心配事項である。

「昨日の話しの続き、私のこと」

　トーストにかじりつきながら、リーシアが話し始める。捜査員が現れても、メイリオはリーシアのことを口にしなかった。なんら考えがあったわけではないが、リーシアは、事情を教えるべきとの誠意を見せてくれたのだ。

　それはうれしいのだが、メイリオの表情は、やや固い。リーシアの誠意であると分かっているが、覚悟が必要だったのだ。

「昨日少し話したけど、この制御版は中継施設の――って、言っても分からないよね」

　共に、紙袋を見る。

　中身が、問題だ。

　ただの紙袋なのだが、メイリオにとっては、とてつもない威圧を放っていた。それはもう、このまま窓からほうり投げたい誘惑に駆られるほどだ。

　メイリオは虚勢を張るため、余裕をぶって笑った。

「はっ、はっはぁ～、あまり馬鹿にするものではない。オレだって、エネルギー供給網の補修整備員なんだぜ。三級だけど、大体は分かるさ～、まぁ、大体は………」

　馬鹿にするなといいながら、言葉はしぼんでいく。余裕ぶった大笑いから、馬鹿にしてくれと言わんばかりの自己紹介だ。

　それでも、専門家の端くれには違いない。目の前の紙袋の中身が、メイリオごとき下っ端では、手にすることも許されない部品であると、知っている。

　ただいまリーシアの手にある、手のひらサイズの本の形状の、金属の塊である。

「何だ、分かるならいいね。これは中央制御装置のための、ニセモノなの」

　メイリオは、食べる手を止めていた。

　お願い、待ってくださいリーシア様と、土下座をしたい気分だ。先ほどの、大人ぶった自分を蹴飛ばしたかった。

　ヤバイと、だれに聞くまでもなく、ヤバイと。

「パパの足を引っ張りたい人が、事故をわざと起こすように作ったの。これを使うと、間違った命令が送られるの。都市全体が、真っ暗にされちゃう。ここまでは昨日話したよね」

　メイリオは、うなだれた。

　手元のカップに、情けない自分の顔が映る。どうか、巻き込まないでくださいと、懇願している気がした。

　リーシアにも、メイリオの情けなさが伝わっていることだろう。かといって、今更取り繕う意味があるのだろうか。開き直ると言うか、明るい性格のメイリオは、気分を切り替えた。

　疑問が、あった。

「うん………でも、保安局もダメって………リーシアちゃんのお父さんはすごい人なのに、誰も頼れないのが、なんていうか………」

　昨夜もふと思ったことだが、やはりおかしかった。

　黒幕が何者かは、わからない。だとしても、リーシアには偉い方々の知り合いが多いはずだ。なぜ、頼れないのか。誰が、メイゼ博士のご令嬢の言葉を無碍にするのか。

　リーシアは、答えた。

「騒ぎたいだけのおバカさんたちが、パパの足を引っ張っちゃったの。パパが馬鹿な連中をたきつけてるって、最近は偉い人の中からも………この町に引っ越したのも………」

　ちょうど、足を引っ張るおバカさんたちの話が、ラジオから流れていた。

『――デモ行進の最大勢力は、メイゼ博士の名前を冠している『メイゼ連合』であり、かのメイゼ博士の意向を汲んだと宣言、年々勢力は拡大しています。以前より博士本人はこの団体との関係を否定していますが――』

　つらそうだった。

　誰も信じられないなどと、子供が口にしていい言葉ではない。それが大人の勝手な決め付けだと分かっていても、メイリオはそう思った。

　何か出来なければ、大人として情けないと………そして、思い至る。

　本当に、そうだろうかと。

「でも、リーシアちゃんがこの独身寮を選んだのって、本当は期待してたんじゃないの。話が通じる大人を頼って、何とかしたいって」

　看板に書いてあるのだ。都市整備士独身寮と。

　メイリオのような、エネルギー供給に関わる下っ端の住まいなのだ。上はだめでも、あるいはと思ったとしてもおかしくない。

　リーシアは、続きを話してくれた。