もふもふ診療所

第9話 街で買い物２

　野菜か、でも俺の知っている野菜があるかどうかも怪しいんだよな。ここで怖気づいていたら、ここに来た意味が無くなる！とりあえず、見るだけ見てみよう。

　人混みになっているところをかき分けて、置いてある野菜を見る。良かった、知っている見た目があった。見た目がニンジンみたいな物を一つとって近くで見る。

ニンジン：食べられる。日本に置いてある物と同じ。

　日本の奴と同じなんだ。見た目は同じだけど、中身が違うパターンがあるから、そのままで本当に良かった。二本で銅貨一枚か、四本袋に入れておこう。

　じゃあ、このジャガイモはどうなんだ？

ジャガイモ：食べられる。日本に置いてある物と同じ。芽が生えていたら、注意。

　三個で銅貨一枚、だから六個袋に入れる。ニンジン、ジャガイモときたら、タマネギじゃないか。タマネギはどこだろう。あっあそこだ。よし、取ってこれたぞ。

タマネギ：食べられる。日本に置いてある物と同じ。

　玉ねぎも、そのまんまだな。三個で銅貨一枚か六個入れとこ。後はカレーのルーがあればカレーが作れるけど、ルーは売ってなさそうだ。そもそもあるかどうかも怪しい。

　どこかの木の実の中身がルーだったりしないかな。ルーの事は置いといて、野菜を買わないと。何買おうかな。

　なんとなくネギを買いたくなったので、値段を見ると一本で銅貨一枚だった。一本袋に入れよう。

　あとは何が良いかな。考えるために一旦、人混みの中から離れる。ん？あれはなんだろう。同じ店のはずなのにあそこだけやけに、人が居ない。

　気になって行ってみると、そこにはいろんな木の実が置いてある。木の実は人気が無いのかなと思ったけど、他の場所に置かれている木の実は売れているみたいだ。

　じゃあなんでここだけ人が来ないんだろ？首を傾げていると、後ろから声をかけられる。

「お嬢ちゃん、そこの木の実に興味があるのかね？」

後ろを振り返ると、筋肉を鍛えてそうな男が居る。この店の店長なのかな？

「はい。この木の実がどんな物か気になって見ていました。もう少し見ていても大丈夫ですか？」

「ああ。見るのは自由だ。だが、全然売れもしない。とんだ物を卸してしまった」

そんなにヤバい物だろうか？と気になりピンポン玉サイズ黒くて丸い木の実を一つ、見てみる。

ショユの実：食べられる。単体で食べるには向かない。調味料として使う事を勧める。

　ショユの実？　……もしかして醤油かもしれない。

「あの、この実味見させてもらっても良いですか？」

「一個ぐらい構わねえ。ただし、それは味が大分濃いからな、気を付けろ」

「はい」

でもこれどうやって開けるんだろう。固そうな殻があるから、卵みたいにすればいけるかな。

　適当なところでショユの実をぶつける。ヒビが入ったところに親指を押し込んだ。卵と同じように開けてみると、ポタポタと液体が垂れてくる。

　液体を指に付けて舐めてみると、醬油の味がした。この世界だと醤油は木の実なんだ。不思議だな。

「この黒い木の実を買いたいんですけど、いくらですか？」

「気に入ってくれたなら、やるよ。あまりに売れないものだから、この袋ごとタダでな。ついでに他の売れない奴も欲しかったらあげるよ」

「ありがとうございます。他の木の実も味見しても良いですか？」

「勝手にしな。納得して買ってもらうのが、一番良い」

店員さんに許可もらったから、次々に味見していこう。

　まずはピンポン玉サイズの白に近い黄色の丸い木の実を取る。色と中身が一致していれば、マヨネーズのはずだけどどうだ。

マヨの実：食べられる。何かに付けて食べた方が良いと思う。調味料として使う事を勧める。

　マヨの実って言う名前なんだ。さて、これも味見しておこう。卵と同じように割ってと。中を見てみると、やっぱりマヨネーズが入ってる。

　指に付けて食べると、予想通りの味。これも買いだな。

　次はピンポン玉サイズの真っ白な丸い木の実。これは砂糖なのか、塩なのかどっちなんだ。ドキドキしながら割ってみても見た目じゃ分からない。

サトの実：食べられる。そのまま食べてもよし、何かに入れてもよし。調味料としても使える。

　舐めるしかないんだ。って解説みたらどっちかなんとなく分かっちゃうじゃん。自動で表示されるから、これは避けられない。楽しみを奪われた気がする。

　ネタバレを受けても、一応味見します。白い粉を指に付けて舐める。うん、甘い。砂糖だね。

　砂糖だけだったら売れそうな気がするけど、それは俺の考える事じゃないね。

　えっと次は、ピンポン玉サイズの真っ白い角張った木の実。これは塩だよね。さっきは砂糖だったから、きっとそうだ。

シオの実：食べられる。単体で食べるには向かない。調味料として使う事を勧める。

　塩だけそのまんまの名前だね。他に何か無かったのかな。名前の事は置いといて、割って中身を確認。白い粉というか粒だ。舐めてみるとしょっぱいね。

　やっぱり塩味。そういえば、売れ残っているという事は、塩と砂糖も使わないんだよね。この世界の料理はどうなっているんだろうか。

　味付け無しでみんな食っている事になるかも。いや、流石にそれはないか。木の実から取っていないだけで、海があれば塩はあるんじゃないかな。

　他の調味料も使っていると思うし、この事は考えないようにしよう。

　他にも味見していない木の実があるけど、調味料が入っているみたい。だから味見はこの辺にして、買おう。

「気に入ったので、ここの木の実買います。全部は持っていけないので、この袋に入る分だけでお願いします」

「はいよ。袋に入れてやるから、出しな」

「ありがとうございます。お願いします」

近くで様子を見ていたラキが来る。どうしたんだろうと首をかしげた。

『ちょっと、エリ。気に入ったなら全部買っていけば良いじゃない。運ぶのなら私に任せてくれれば、問題ないでしょ？なんなら、メートに持ってもらえば楽も出来るわ』

それはそうなんだけど。うーん。ラキもこう言っているし、メートさんに言ってみて駄目だったら、ラキに頼もう。

「……じゃあ頼むね」

『任せなさい』

「すみません。やっぱり全部ください」

「分かった。この袋ごとで良いか？それとも何かに入れ直すか？」

この量が入る物は持っていないからな。袋ごともらおう。

「袋ごとでお願いします」

「はいよ。さっきの袋は返しておくからな。これでよし。気を付けて持って帰れよ」

「はい。ありがとうございました」

店員さんが袋を縛ってくれたみたいで、これなら中身が出てくる事はないだろう。

　あっ野菜を会計してない！やべえ、このまま店を出たら泥棒になるところだった。犯罪者にはなりたくない。野菜が入っている袋を店員さんに渡す。

「あの、この野菜も会計お願いします」

「ああ、分かった。タマネギとジャガイモとニンジンとネギだな、銅貨七枚だ」

「これで大丈夫ですか？」

「足りてるよ。木の実もらってくれてありがとな。また、来てくれよ」

こくりと頷いて、野菜の入っている袋を受け取った。次に来るのはいつになるのか分からないけど、この店は良い店な気がする。次もここに来よう。

　野菜の袋をラキに運んでもらい、木の実が入っている袋を背負ってメートさんのところに行く。

　今更だけど、この荷物じゃ凄く目立つよね。あまり気にしないようにしよう。それでも多分気になるとは思うんだけど。

メートさんが大荷物な俺を見てフフッと笑った。やっぱりそういう反応になるよね。

「エリさん、大分買いましたね。お金は足りましたか？」

「この大きい袋は貰い物です。なのでお金はあまり使ってないです」

「そうだったんですね。さて、次はどこに行きましょうか？」

野菜は買ったから、次は肉かな。でもその前にメートさんに荷物の事を頼んでみよう。

「メートさん、申し訳ないんですけど、この袋を門に着くまで持っててくれませんか？」

「良いですよ。では貸してください」

「ありがとうございます。次は肉を売っている店に行きたいです」

「分かりました。お肉屋さんはこっちです。人が多いので、気を付けてくださいね」

メートさんは俺から荷物を受け取って、背負った。割とずっしりしているはずの袋を軽々と持っている。力持ちだな。

　市場全体が人が多いから、肉屋に行く最中もメートさんを見失わないようにするのが、大変だった。

　肉屋も広い。並べてあるのは、切り身じゃなくて生きた動物。角や牙が生えていて厳つい見た目をしているのが多い。

　肉だから腐るのも早いし、なるべく鮮度の良い状態で提供する。だから生きた動物を並べているのも分かるんだけど。言葉が分かるって辛いな。

　肉というものは他の動物を食べること。軽い気持ちできたけど、なかなかキツイ。覚悟が足りなかった。

　だからといって食べないのは、栄養の偏りが出てきて大変になる。それをなんとかできるほどの術を俺は持っていない。できるのは感謝をしてきちんと食べる事だけ。

　……よし、肉を食べるぞ！

　覚悟を決めた俺は、どんな肉があるのかを見ていく。他の人の話を聞き取り、なんとなく把握していった。

　鶏をデカくてゴツくした動物がヒンフト。豚というか猪に近い額に大きな角が生えている動物がピルグ。巻き角が特徴の見た目が牛のブホル。

　比較的使いそうな肉だと思うので、覚えておこう。味はどうなのか分からないけど、見た目が似ているから近いと思いたい。

　動物に対してはあの板が出てこないから、調べようがないな。

　値段はヒンフトが金貨七枚と銀貨二枚。えーっと今持っているお金は金貨六枚と銀貨五枚と銅貨四枚。うん、足りないね。

　もう少し安くないと買えない。さて、どうしよう。……小さいサイズなら安くなっていると思うんだけど、どうかな？

　辺りを見ていくと、金貨四枚と銀貨八枚の値札があった。やっぱり小さいものだと安くはなっている。

　でも、ヒンフトを買ったら今度は魚が買えなくなるよね。仕方ないか、魚は諦めよう。次来た時に買おうかな。

「すみません。あのヒンフトください」

「あいよ！　金貨四枚と銀貨八枚だ。解体もするかい？」

「お願いします。お金は金貨五枚で」

「じゃ釣りは銀貨二枚だ。今から解体するから待ってくれよ」