ゴーレム工房のステラ

シェム・ハ・メフォラシュ

　困っているエコーに助け舟を出したのは、バッカスだった。

「ステラ、これはどこの国のことばだと思うかの？」

「えっ、国？　わかりません」

　即答すぎるステラにも動じず、バッカスは説明した。

「これは、どこの国のことばでもない。

　いまではもう、どこの国でも使われてないことばじゃよ。

　操術士（オペラトール）と魔法塑像家（スクルター・マジーク）――――つまりわしら以外には、の」

「どこの国でもない……？」

「ほおよ」バッカスはうなずいた。

「これは【神秘文字】、あるいは【神秘言語】というてな。

　わしらと、ゴーレムをつかさどる神様だけが読み書きできるんよ。

　ゴーレムの神様は、ここに書かれた文章を読んで、書かれたとおりにゴーレムを動かしてくださる。

　――――じゃが、書かれた文字や文章がめちゃくちゃだったら、どうなる？」

「読めない……です」

「じゃろう。

　ＳＨＭ（シェム・ハ・メフォラシュ）は、神様がちゃんと読めるように書かにゃいかんの。

　わかった？」

　目を丸くしてうなずくステラの横で、エコーも真剣な表情で聞き入っていた。

「ステラ、お前さん【神秘文字】が読めるか？」

　バッカスの問いかけに、ステラはぶんぶんと首を横にふった。

「【神秘文字】が読めない人間でも、簡単な呪文をいくつか覚えさえすれば、ゴーレムを動かすことができる。それは、ＳＨＭ（シェム・ハ・メフォラシュ）があればこそなんじゃわ。

　ＳＨＭ（シェム・ハ・メフォラシュ）さえありゃあ、子供でもゴーレムを扱える。もちろん、子供に使わせたりはせんけどの。

　ステラ、お前さんは子供かね？」

「ち、ちがいます」

「ほんなら、エコーの説明をちゃんと聞きんさいや」

　ステラはまじめな顔でうなずいた。

「ありがとうございます。ちょっと見直しました」

　エコーが耳打ちすると、バッカスは鷹揚（おうよう）にうなずいて、ニカッと笑った。

「ステラの作業着はまだのようじゃの。忙しいなら、わしが採寸しちゃろうか」

「ちょっと！　マダムにいいつけますよ！」

　手を振り上げるエコーを後に、「ひょひょひょひょ」という笑い声を残し、ものすごいスピードで車椅子は走り去った。

「ヘンなおじいさんだなー」

　熱心に聞いていた割に、ステラの感想は遠慮がない。