ゴーレム工房のステラ

どうして動かないの？

　工房長室では、かたづけを終えたサニ・クラ・ルーンの三人が帰還の挨拶を済ませたところだ。

「ご苦労だった。報告書は今日中に提出しろ」

「ウイ、マダム。……エコーさんはまだ研修中ですか？」

「たぶんな。作業場で土練りを教えてるんだろう」

　ガイアはどことなく、いつもより不機嫌そうに答えた。

「いくんなら、早く昼飯の支度をするように伝えてくれ。腹が減ってかなわん」

　相槌を打つように腹の虫が鳴ったので、三人は笑いをこらえるのに必死だ。

「わかりました。じゃあみんな、いこいこっ」

　閉まりかけるドアに向かって、ガイアが念を押した。

「報告書は今日中だぞ！」

　――――作業場では、エコーのＳＨＭ（シェム・ハ・メフォラシュ）を、ステラが書き写していた。

「シュメシュメ、できましたー！」

「【シェム・ハ・メフォラシュ】ね。……たしかに言いにくいけど。

　じゃあ、それを」

「これを……こうしたらいいんですよね？」

　説明する間もあらばこそ、ステラは端布（はぎれ）を人形に埋め込んでしまった。

「あ、ちょっと待っ…………。まあ、いいか」

　エコーとバッカスの見守る中、ステラはおもむろにおごそかに、作業台の上の人形を指さした。

「ヘルメット！」

　ステラ的には、背景で稲光が走っている。

「「……………………」」

　もちろん動くわけがない。ステラは首をかしげて、

「？？　あれぇ？　なんで？　……テルミット、だったっけ？」

　見かねたエコーが人形を手にとった。

「あ！　エーコさん何するんですか！　わたしのがかわいいからって壊しちゃダメですよ！　ズルですよ！」

「壊さないわよ。…………ふむふむ」

　取り出した端布（はぎれ）を広げ、バッカスと一緒になってのぞき込む。

「あー、うん」「ありがちじゃな」

「なんですかもぉー！　ふたりだけでわかり合っちゃって！

　わたしにも教えてくださいよー。内緒話禁止！」

　ステラ、涙目。

　エコーは自分の書いたものとステラの写したものを並べて広げ、

「【めざめの呪文】も間違ってたけど、それ以前の問題ね。比べてごらんなさい」

　誤記をひとつひとつ指摘してみせた。

「これ、角になってないといけないのに丸くなってるでしょ。

　こっちは縦棒が突き抜けてない。

　ここはひと文字分空けないといけないのに、くっついちゃってるわ」

「ええぇー？　こまかいぃ」

　眉を八の字に寄せたステラに、

「文字であり、文章なんだから、細かくてもちゃんと筆記規則にのっとって書かないとダメよ」

　と説（と）くが、

「えっ？　これ文字なんですか」

「何だと思ってたの」

「えっと……がいこくご？」

　――――エコーは額を押さえた。