ゴーレム工房のステラ

これじゃない？！

「どうして煉瓦（れんが）を作るの？　ゴーレムを作るんじゃないの？」

「うちのおもな業務はゴーレムの修理なの。

　壊れたゴーレムは、重すぎて工房まで運び込むことができないでしょ。

　だから現場へ出向いて修理するんだけど、そのときに使う煉瓦（れんが）を予備の在庫として作ってるのよ」

　しかし、エコーのわかりやすい説明にもステラは納得できないようだ。

「でも、煉瓦（れんが）を作るんですよね？　ゴーレムじゃなくて」

（もしかして、ステラのいたところでは石製（ストーン）ゴーレムを使ってたのかしら？）

　それならわからなくもない。

　石製（ストーン）ゴーレムは材料の輸送と加工に手間がかかるため、いまではほとんど造られていない。ただし川の上流など、材料が入手しやすい場所では造っている地域もある。

　ステラは土製（クレイ）（厳密には煉瓦（ブリック））ゴーレムを見たことがないのかもしれない。

　ならば、

「まずは工房（うち）で使っているゴーレムを見てもらいましょうか」

　エコーがステラを連れていった屋外の置場には、四体の煉瓦（れんが）製ゴーレムが立っていた。その名の通り、煉瓦（れんが）を積み上げて人型をかたどったゴーレムだ。

　それぞれ全高はおおむね二メートル強で、作業用ゴーレムとしては平均サイズ。四体それぞれ微妙にまちまちだが、大きさやずんぐりした体型は似通っている。

「今日はだれも使っていないから、これが工房の持っている全部よ」

　とエコーの指し示したのを見上げたステラ。

　しばし目をぱちぱちさせていたかと思うと開口一番、

「これじゃない」

「えっ？」

　斜め上の返事にエコーの目まで丸くなったが、ステラは重ねて、

「これ、ゴーレムじゃないよ！」

「何をいってるの、ステラ？

　……あなたもしかして、ゴーレムを見るのは初めて？」

　ゴーレムを見たことがないのにゴーレムを造りたいとはいったい。

　困惑しかないエコーに、ステラは気持ちをたたきつけるようにいった。

「ゴーレムを作れないんだったら、わたし辞めます！

　辞めて、ゴーレムを作らせてくれるところへいきます！」