多分だけど友人はナニカに取り憑かれていると思う。

11話①

「ん…？葉月、これ、葉月のお父さん？」

さっきのぬいぐるみの写真をみて、指差す。

「うん、そうだよ。」

「そっかぁ、若いね。」

「ん？それはだってわたし小さい時だったから。」

「今何歳？」

「今、38歳だよ。」

「ええ、若くない？うちとか45歳とかだよ？」

「そっか、若いかも。でもお父さんはお父さんだし。」

「まぁ、そっか。カッコいいお父さんだね。」

「んー、わかんない。当たり前だけど。」

「うちの父もかっこいいけどねー。」

「へえ、意外、だな。蓮君そう言うこと言うんだ。」

「うん、家族は好きだからね。葉月は家族、好き？」

「え、ええ、わかんない。普通だよ。好きとか嫌いとかじゃなくない？」

「あはは、まぁね。」

「ねぇ、じゃあ葉月、赤ちゃんの頃の写真でさ、これ、お母さんだよね？でこっちがお父さん。

じゃあ、写真って誰が撮ってるの？」

「……え、それはわかんないな。親戚のおばちゃんとかかな？」

「でも3人で映ってる写真、たくさんあるよね。ほら、これもこの5歳のやつも。しかもこれ、ほとんどこの家の中だろ？この部屋の写真もあるし。」

「あ、そ、そうだね。」

「誰が撮ったの？」

「ん、んーあんまり覚えてない、けど、セルフタイマーとか？」

「そっか。不思議だなって思って。」

「…も、もう、恥ずかしいからアルバム終わり！」

バタバタと慌ててアルバムを閉じ始め、片付けようと部屋を出ようとする葉月。

「もう1人、居るみたいだなって。」

一瞬、

立ち止まる

「もしかして、むーちゃんって子が居たんじゃないの？」

「…あはは！そーかも。うさぎのむーちゃんが撮ってくれたのかもね。」

笑ってそういうと、部屋を出てしまった葉月。

やっぱり、何か、知っている。

俺が考えていることを話して、協力してもらう、か。アレの正体が睦月、むーちゃんなのだとしたら、

…どうなるんだろう。

おれは、何がしたいんだろう。

部屋の窓から見える月を眺めてみた。

答えは、出なかった。

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夢。

またいつもの夢だ。

わたしがわたしじゃなくなる夢。

わたしが乗っ取られる夢。

なんで、なんで助けてくれないの？

気づいてよ。それはわたしじゃない。

わたしは、このまま消えてく、のかな。

怯えた顔したわたしが水面にうつる。

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目が覚めた。

最初に見えたのは、顔。

「お、お、おはよ。」

「…おはよ。」

最悪に不機嫌な葉月の顔。

そりゃぁ、そうだ。

「ご、ご、ごめん、」

「………なに、が？」

「いや、その、あの、先に寝ちゃって…」

そう、昨日、葉月がアルバムを元に戻しに行ったとき、夜空を見上げてから、

記憶がない。

寝てしまっていたのだ。

先に。

夜中に起こされるまで。

ここは閑静と言っても市街地。

普通に霊はいる。

明け方になるとセルフ除霊でアラームがかかる。

4時には起きた。

起きてびっくりした。

俺がベッドの真ん中で寝てて、葉月が窮屈そうに、俺とベットとぬいぐるみの間に挟まれている。

柔らかいものを触ってると思ったら、

ほっぺだった。

結構

顔が潰れた状態で寝ている葉月。

か、かわいそう…

なんてゆうか、いろいろと頑張ってたのに…。

ただ、結構ギリギリだったのだ。わかって欲しい。昨日は相当ハードだった。

五十嵐先生兄の行方を追っていろいろやったり、葉月のフリした何かと朝まで喋ったり。

なんならまだ眠い。眠いが、こんな状態の葉月を見てしまうと、ベットでは寝られない。

1番いい大きさのむーちゃんを借りて枕にして、ベットの下で寝た。

で、

今起きた。

葉月がベットから俺を見下ろす。

すごい顔で。

「お、怒ってる？」

「いや、別に。」

「ご、ごめんって。」

「だから、怒ってないって。」

いや、顔が。マジで怖い。

「顔が、怖いって。」

「…、わたし、そんなに魅力ないかなぁ…。」

俯く葉月。

悲しんでる感じをだす。

「う、」

「せっかく勇気出してお泊りしてかない？なんてすっごく恥ずかしい思いして言ったのに…。」

「うぐ、」

「わたしは、蓮とならって、すっごく恥ずかしいけど、勇気出して、でも、蓮は…」

「いや、いやちがくて、そうじゃなくてめちゃくちゃ疲れてて！」

「疲れてるって普通に遊んだだけじゃん。なんでそんなに疲れてるの？」

「前の日！と言うか、昨日の話だけど、すげえ濃い心霊スポット？というか、そういう怪しいところ行って！死ぬ思いしたというか、色々大変で！さらにその後もずっと眠れなくて！朝まで全然寝てなくて３時間くらいしか寝てなかったからの打ち上げだったから！」

「それ、昨日言ってた部活いけなくなる理由？」

「う、うん…。」

「危ないところに言ってたの？退院したばっかりで？」

「その。入院しなきゃいけなかった原因、調べてて。」

「ふーん。それで朝まで、ふーん。」

「ほ、ほんとだよ？五十嵐先生に聞いてもいいよ？死ぬ思いしたのは先生だし…。」

「先生には言ってわたしには教えてくれないの？」

「ぐ、いや、先生は当事者なんだ。先生のお兄さんの事故現場に行ってた。」

「先生のお兄さん？それが蓮の入院の原因？」

「いや、まだ、わかんない。でも、相当危険だってことは昨日先生が死にかけてわかったんだ。だからみんなを巻き込みたくない。」

「ふーん、」

「ほんと、だって。」

「いや、信じてないわけじゃないよ。で、寝ちゃった、んだね。」

「うん、面目ない。」

「つまり、わたしが魅力的じゃなかった、わけではない？」

「うん！それはもう！間違いなく！」

「じゃあ、さ。」

「うん？」

「いま、もう寝て体力回復、してる、よね？」

「……へ？」

「今、襲わない、理由は？」

こ、これは…

逃げ道が、ない。

いや、そもそも逃げる必要はあるのだろうか。

なんだか良くわからない。

俺と葉月は付き合っている。

高校生ということを差し入ひいても、しっかりちゃんと気をつければ、

いけないこと、ではない、気が、する。

ただ、

昼間っからっていうのは

あれだが。

二度寝はめちゃくちゃ寝てて。もう11時を回ろうとしている。

お日様は結構な高い位置にいるが。

ええい、ままよ！

がし！

葉月の両肩をつかんだ。

涙目になってる葉月を一度ぎゅっと抱きしめる。

「きゃ」

ズクン

なんだか、胸の奥がいたんだ気がした。

そしたら

なんだかどんどん、いけないことをしている気分になってくる。不安になってくる。

なんだ、これ。

何が俺をそうさせる。

がばっ

葉月の顔を見る。

葉月は一度俺の方を見ると、

真っ赤な顔をそのまま

目だけ閉じた。

何かを待っているように。