終末世界で何を成す？

第8話 終幕

「マキナがいない」

　いつも私が寝る時近くにいてくれたマキナいない。

　どこに行ったんだろう。

　周りを見渡すなかで壁に文字が掘られてることに気づいた。

　エリーへ

　私はAIを止めることにしたよ。

　やっぱり人類とAIでは争いになってしまうらしい。だから私はAI全てを強制的に活動停止にするよ。もちろん私も、そこに例外はないから。

　だから、私が君に会うことはもうない。

　さよなら、エリー。

「なん...で？」

　どうして、どうして？私がやられたから？私が足を失ったから？

　違うよ、元々シェルターから出ること自体、愚かな行動なんだ。

　もし責任が問われるなら私だ。だからこれは私が悪いんだ。それが分かってたからこんなことになっても受け入れられた。

　いつか殺されてしまう日が来るとしてもいいと思ってた。

　だけど、マキナ。それは違うよ。

　そこでたまたま争いが起きただけ。仕方ないことなんだ。だからって、なんでマキナがいなくなる理由になるの？

　...止めなきゃ、マキナを。今からならまだ間に合うかもしれない。

　松葉杖を使いながらゆっくりシェルターを出ていく。既に辺りは暗くなっており方向感覚すらも怪しくなってくる。だけどずっと通ってたんだ。暗かろうとたどり着ける。

　その時レーダーに赤い点が光った。マキナ！！

　マキナだ。マキナが近くにいる。

「マキナ！！」

　シルエットが見えた時それが人型のものでは無いことに気づく。

　別個体のAI。やばい逃げなきゃ。ほんとに死んじゃう。私はマキナを止めないといけないのに。

　しかし音で分かったのかそのAIは猛スピードで駆け寄ってきた。蜘蛛みたいなフォルムをしたそのAIに付いた銃口が私の脳天を捉える。

『おい、お前と一緒にいたエクスマキナはどこにいった。約束を守らねぇなんて一体どういうことだ』

　約束？なんのことか全く分からない。

「知らない！私だって急にいなくなって...」

　その時大きな地鳴りが響き大地を揺らした。

　なに？

　揺れはすぐに収まりまた静寂の世界が戻ってくる。

『なんだ今の揺れは。もしかして入れ違いになった？クソ、無駄足かよ』

　やがて白い光が天に登った。白い光は流星のように空を駆け巡った。ひとつの白い光が目の前のAIに触れた。

『どういうことだ！俺は認めねぇぞ、こんな、こ......な...の』

　そのAIはさっきまでが嘘のように動かなくなった。

　間に合わなかった。

　目の前のAIが活動を停止した。つまり、マキナ自身も活動休止...。

「うっ......ひっくひっ......」

　そこからはもうダメだった。涙が溢れて止まらない。

　ねぇマキナ。マキナはほんとにそれで良かったの？私はマキナともっと一緒に居たかった。傍にいてくれるだけでも良かった。それなのに...。

　私はただ、ただ地面に這いつくばって泣きじゃくることしか出来なかった。