失踪する猫

第14章－３

「驚（おどろ）いたわ。だって、戸を開けたら暗い顔した人たちが財（さい）布（ふ）ひらいてるじゃない。まるで、」

　そこまで言って千春は口を閉じた。手には《千（せん）疋（びき）屋（や）》の袋を提（さ）げている。

「ま、いいわ。はい、これ。出（しゅっ）所（しょ）祝（いわ）いよ」

「出所祝いって、俺はムショに行ってたんじゃないんだぜ」

「似たようなものでしょ。でも、顔色もいいし、元気そうじゃない。あなたのことだから、もっとひどい感じになってるかと思ってたけど」

　カンナはコーヒーを淹（い）れに立った。――そういえば、蛭（ひる）子（こ）の奥さんは「それじゃ、あなたは困るでしょ」とか言ってたっけ。あのときは変なふうになっちゃったけど、別に困ることなんてこれっぽちもない。だって、私には関係無いことだもの。首を曲げるとマスコミの連中は寄り集まってる。彼も外を見ながらソファへ向かった。

「そういや、俺のこと心配して寝込んだらしいじゃないか。仕事まで休んだんだろ？ ほんとめずらしいよな、仕事休むほど具合悪くなるなんて」

「え？ なんのこと」

「カンナに聴いたぞ。俺のこと心配して倒れちまったって」

　手を止め、カンナは首を振った。――もう、ほんとデリカシーがないんだから。それに、そんなこと言ったら、こっちにとばっちりがきちゃうじゃない。溜息をついた瞬間に千春はこう言ってきた。

「ちょっとぉ、カンナちゃん、そんなこと言ったの？ あれは別にそういうんじゃないの。ちょっと生理が重くて、気持ち悪くって、」

　はいはい、わかったから。ほんと面（めん）倒（ど）くさいなぁ。素直に「そうなの。あなたが心配で寝込んじゃったの」とか言えばいいじゃない。それに、生理になったの昨日でしょ。

「だいいち、なんであなたを心配して寝込んだりするのよ。馬鹿なんじゃないの？」

「恥（は）ずかしがることないだろ？ 別に悪いことじゃない。俺への深い愛がそうさせたってわけだ」

　カンナはふたたび溜息をついた。なんだか目（め）眩（まい）もするようだ。コーヒーは出来上がったけど、あっちに行きたくない。

「でもな、そんだけ心配してたんなら会いに来てくれりゃよかったんだよ。警察じゃ酷（ひど）い扱（あつか）いで心細かったんだぞ」

　渋（しぶ）々（しぶ）ながら運んでいくと千春の顔は真っ赤になってる。――ま、そうもなるわ。あんだけ心配させておいて、よくこんな態度でいられるものね、この馬鹿は。

「ね、食べましょうよ。ほら、すごく美味しそうよ」

　平常心、平常心――心の内でそう唱（とな）えながらカンナはなけなしの笑顔をつくった。ただ、二人はこっちを見ようともしない。

「なんで警察なんかに行かなきゃならないのよ。馬鹿にもほどがあるわ。そりゃ、心配はしたわよ。当たり前でしょ？ あなた、逮（たい）捕（ほ）されたのよ。それも人殺しで」

「違うね。俺は殺人で逮捕されたんじゃない。住（じゅう）居（きょ）侵（しん）入（にゅう）罪（ざい）だ」

「そんなのどうだっていいわよ！」

　フォークを突（つ）き出しながら千春は叫（さけ）んだ。――うわっ、怖い。もうちょっとで刺（さ）さっちゃうじゃない。

「よくはないよ。殺人で逮捕はさすがにマズイだろ？ それに俺は不（ふ）起（き）訴（そ）になったんだ。前（ぜん）科（か）持ちみたいに言うなよ」

「でも、テレビじゃ人殺しで捕まったみたいに言ってたわよ。私、ほんとに二時間ドラマみたいって思ったわ。脅（きょう）迫（はく）状（じょう）に変なビラ、それに殺人でしょ？ まさかとは思ったけど、二時間ドラマ的なノリでそこまでやったのかもって考えもしたのよ。現実とドラマがごっちゃになって殺しちゃったのかってよ」

「はあ？ なに言ってんだ？ 俺が現実とドラマの区別もつかないくらい馬鹿ってことか？」

「だって、それくらい馬鹿でしょ？」

　彼もフォークを突き出してる。――もうやめてよ。それに、さっきからなに言ってんの？ いつもこういうわけのわからない喧（けん）嘩（か）して別れてたわけ？ だったら、二人とも相当の馬鹿だわ。

「いや、さすがにそこまで馬鹿じゃないぞ。現実とドラマの区別くらいつく」

「ううん、それくらい馬鹿よ。前にもあったでしょ。ほら、映画の後で気持ちが大きくなって、」

「ね、そういうのって二人きりのときにしてくれない？」

　カンナは立ち上がっていた。そして、「あれ？」と思った。どうしちゃったんだろ。なんかすごく苛（いら）々（いら）してる。

「それか、私がどっか行けばいい？」

「え？」

　フォークをおろし、千春は顔を向けてきた。彼も姿（し）勢（せい）を正してる。

「どうしたの？ カンナちゃん」

「だって、」

　平常心、平常心――そう唱えてみたものの、涙は溢（あふ）れてきた。

「ごめんなさい。私、ちょっと出てくる。お客さんが来たら電話して。すぐ戻るから」

　そう言って、カンナは外に出た。