第8章-3
猫からの報告は
「先生んとこをずっと見てるジジイはいないな。っていうか、ババアだっていないよ」
「向かいに小っちゃなマンションみたいのが建ってるでしょ? その三階にも年寄りがいるんだけど、たまにお店を見てるみたいだよ」
「カンナちゃんを見てる人がいたの。じーっと見てた。でも、まだ四十代だと思う」
報告を聴きながら蓮實淳は
大和田義雄や
「大和田の
「ぼうっとしたおばはんは《オークラ》にえらく長居してたな。ずっと外で待ってたんだけど、なかなか出てこねえんだわ。まったく、なに買ったんだかな」
「あそこのお
ペロ吉はこう言ってきた。
「蛭子のおじさんはね、
「また外でバナナ食ってたのか? 前にもそう聴いた気がするな」
「うん、二本つづけて食べて、皮をその辺に
「そう。僕たちあの辺を歩いてたんだ。そしたら、ペロが木の
そのときは他にキティとクロがいた。蓮實淳はソファに
「ま、あの男がなに考えてるかなんてわかりっこないな。それに、『あくりょう』でないのも確かだろう。ところで、クロ、泉川のオッサンはどうしてる?」
「ん、相変わらずだね。ありゃ、オチョと同じお病気なんだろうよ。とにかく女出入りが激しいんだ。ほんと、どうしようもねえよ」
「若い女を
「たぶん、だいぶ前のことじゃないかな。あそこには助手っぽいおばはんが二人いてさ、よく裏で話してんだよ。それによると二、三年くらい前のことっぽく思えるな」
「ふうん、そうなのか」
腕を組み、彼は
「だけどさ、先生」
「ん?」
クロは
「あのオッサンは今回のことと関係無いように思えるよ。それこそ女出入りが大変で他のことに手を出す
「ふむ、そうかもな。まあ、ビラに書かれてたんだ、つくった人間でないのは確かなんだろう。だけど、なんだかいろいろ考えすぎてわけがわからなくなってきたよ。『あくりょう』がジジイだってのも想像でしかないんだし」
「はっ! 今さらなに言ってんだい。いいかい? アタシも『あくりょう』ってのは
キティは
「じゃ、このままその方向で動いてもらった方がいいのかな?」
「ま、今はそうするしかないだろう。他になにか出てこない限りはね。それで思ったんだけど、脅迫状がきた日のことをもう一度調べた方がいいかもね。店を開けるまでに近づいた奴がいるはずなんだ。それも、戸の
「ああ、そこからやり直した方がいいかもな」
「そうさ。どんなことだって
話が決まるとキティはクロをともない出ていった。ベンジャミンとペロ吉はまだ食べている。その姿を見ていると気になっていたことをもうひとつ思い出した。
「そうだ、ペロ吉、ちょっと訊きたいことがあったんだ」
「ん? なに?」
「いや、ほら、この前、
ペロ吉は顔をあげた。ベンジャミンは口のまわりを
「うーん、叩かれることもあるけど、」
「あるけど?」
「でも、怒られるようなことしたら、そうなるものでしょ?」
「まあ、そうだな。だけど、その、なんだ、ひどく叩かれたりはしてないか?」
「うん。そんなに強くは叩かれないよ。パパもママもお家にいないことが多いけど、怖い人じゃないもん」
そう言って、ペロ吉は走り去った。ベンジャミンもあとについていく。
「うん、そうか」
蓮實淳はうなずきながら戸を閉じた。
「それについちゃ、ひとまず安心ってことだな」
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