「友人A」は恋をした。

第24話

年が明け、１月。

僕は正月を実家で過ごし、春休みまでの残りの授業を受けに、また東京に来ていた。

隣には、いつもの西島がいる。

「おはよー、今日の一限って小テストだよな。」

「うわ、俺忘れてた！教室に着いたらレジュメ貸してくれ！」

「仕方ないなぁ～。」

西島とは相変わらず、一緒に大学に行っている。昼食も一緒に食べているので、一日中いる。

１年近く通った大学は、今ではすっかり慣れた場所の一つになっていた。今までは行く度に若干の気まずさや物珍しい感じを覚えてたが、今ではそれもないし、大学生活は充実している。周りにも話をしたり声を掛けたりする友人がいるので楽しい。まだ某感染症の影響でマスク着用は必須になっているが、それでも制限は幾分軽くなったように思う。

僕達は教室の入り口で検温と消毒を行い、いつものように教室に入る。

「お、今日もお前らは一緒か。」

「おはよ～」

「今日は寝坊しなかったんだな、西島。」

「おう！…って、昨日も寝坊してねぇよ！」

そんな何も飾らない学生の会話さえ、心地よく感じる。

僕は、男子とは少し離れて座る女子の軍団を垣間見た。女子もいくつかにまとまって、ワイワイしながら何かを話している。

ふと、その中の一人と目があった。僕はその人に、その人も僕に、ほんの少し笑いかける。僕達はどこにでもいる、普通の「仲の良い友人」だ。

きっと、僕はこの一年間を忘れることはない。

僕は大きく背伸びをした。教室の外には雲一つない空が広がっていた。

―――これは、僕が「友人A」として経験した、少し特別な物語。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　終