元アイドルの代理としてでも愛してほしい

第4話 予期せぬ落とし物ー実は大杉関連

　真由子の行きつけのカフェは、セルフサービスでもないのに、リーズナブルな価格で、真由子は気分転換によく立ち寄っていた。

　店内には軽いポップスが流れ、ぬるめのお風呂に入っているかのような、ゆったりとしたリッチな気分にさせてくれる。

　真由子は、珍しくウインナー珈琲を注文した。

　デザイナーブランドの、淵が金色で花柄の優雅なデザインのコーヒーカップのなかに、生クリームの甘い香りが鼻をくすぐると同時に、足元にふれるものがあった。

　目を落とすと、ピンクとグリーンのパステルカラーの花柄の包みが落ちている。

　誰かの落とし物だろうか？　しかし、真由子にはまるでそれが、意図的に置いてあるかのような錯覚にとらわれた。

　こんなきれいなラッピングなら、真由子に限らず、女性なら誰でも好むだろう。

　腰を屈めて手に取っていたと同時に、包みの口が開いた。何が入っているんだろう。真由子は中を開けてみた。包みには、セロテープの痕跡さえない。

　取り出してみると、手のひらにすっぽり収まりそうなほどの、小さな白いうさぎのマスコット人形だが、素朴で可愛い表情をしている。

　人形の表情は、それをつくった人の心をも反映しているというが、このマスコット人形をつくった人は、きっと幼児のような無邪気で純粋な心の持ち主なのだろう。

　思わず真由子はマスコット人形を抱きしめていた。

　スポンジの温かい感触が、真由子の胸をくすぐる。

　ふと、真由子はこのマスコット人形を、そのまま持ち帰りたい心境にかられた。

　しかし、やはり無断拝借ーネコババはいけないことだし、いくら巧妙に実行し、成功したかのようにみえても、どこかでボロが出る筈だし、のちのち罪責感に悩まされる結果になる。

　そういえば、不倫も泥棒の一種なのかもしれない。鍵をかけ忘れたスキに、他人の家に忍び込み、財産を盗んでいく・・・家を心に置き換えれば、不倫も同じではないか。ただ、違う点があるとすれば財産なら働くなどの手段で取り戻せるが、一度離れた人の心と浮気癖は、一生取り返しのつかない罪になる場合もある。

　真由子は不倫願望など、毛頭なかった。好意を抱いている相手に、罪を犯されることなど、真由子の良心が許さなかった。

　不倫ーそれは自分では恋愛だと錯覚していても、結局相手にとっては遊びでしかない。真由子は間違っても、そんなみじめな結果にこの恋を終わらせたくなかった。

　ウインナー珈琲の生クリームはすっかり溶けてしまい、形は崩れている。

　抱きしめたマスコット人形の背中には、ファスナーがついていた。マスコット人形兼財布だったとしたら、実用的だな。

　これにホルダーでもついていたら、キャラクター商品として立派に通用するかもしれない。

　そのとき、真由子はファスナーの縫目が、少し歪んでいるのは気がついた。手作りなのかな？　ぎこちなさが感じられた。

　ファスナーを開くと、なんと中から五千円札が出てきた。誰かの忘れ物!?

　でもそれにしては、なぜか作為的なものが感じられた。真由子は、背後から誰かに見張られてるような気がした。ひょっとして、神様が自分を試しているのではないだろうか。

　真由子は、五千円札をマスコット人形の中に戻し、紙袋に入れて駅の忘れ物センターに届け出た。一応、名前と連絡先を聞かれたが、真由子はためらいもせず答えた。

　しかし、一体どんな人が落としたのだろう。真由子は、帰りの電車の中で、ずっとそのことばかり考えていた。