元アイドルの代理としてでも愛してほしい

第2話 片思いの感情だけでもなぜか幸せ

　一週間後、真由子は勤め帰り、どうしても店長に会いたくなった。

　大杉に似合いそうな、ブルーのウォッシュタオルに手紙を添えて渡した。

「面接でお会いしたとき、感じのいい方だなと思いました。

　もしよかったら、このタオルを使って下さい」

　ストレートな気持ちを伝えるしか術がないと思った。それと同時に、薬指にマリッジリングを確認するつもりだった。

　真由子が、母野味に立ち寄ると、店長は客の注文に応じながら、レジに立っていた。店長のネームプレートを確認した。‘大杉’という苗字らしい。

　名物のだし巻きを食べた帰り、伝票を渡すとき

「私のこと、覚えてらっしゃいますか？」

と聞いてみた。

「もう、仕事が決まったんだね」

　相変わらず、友人同志のような親しみのこもった口調だ。

「これ、受け取って下さい」

「ン！？」

　大杉は、びっくりしたような顔つきで、真由子の差し出したデパートの紙包みを受け取ってくれた。真由子は、これから始まるであろう恋の予感を期待していた。

　一週間後、真由子は再び母野味を訪れた。

　大杉と接触する機会を探したが、声もかけてくれない。帰り際だけが、接触できるかもしれない唯一のチャンスだ。

　しかし、なぜか真由子の心は燃えていた。

　大杉の姿を見ることが、真由子の心に恋の炎を灯してくれるようだった。

　母野味の自動ドアを開けるとき、ガラス越しに大杉の姿を確かめる。

　大杉の姿を確認すると、ドキドキするときめきを押さえ、わざと平静と無関心を装い、店へと入っていく。

　真由子は、自分が二十五歳という年齢であることを、忘れていた。まるで、中学の頃に戻ったみたいだった。大杉の反応を期待してみたが、済まなさそうにうつむいて

「どうも」

と言っただけだった。真由子に気がないか、それとも別の女性の存在を感じさせたかったかどちらかだった。

　普通なら、これであきらめもつく。しかし、真由子は大杉の姿が目に写っただけで、条件反射のように胸のときめきを感じてしまうのだ。

　大杉の存在自体が、真由子にとっては特別なものだった。まるで、思春期の少女がアイドルを応援するかのように、真由子は大杉の存在そのものが恋の対象になっていた。

　真由子はなんとか、大杉にアプローチする方法を考えた。

　何よりも、大杉のことを知りたくて、質問形式の手紙を書いてみた。

「大杉さんの好きな色はブルー？　ご趣味は？　奥様の口紅に色はピンク？　それともオレンジ系？」

　まるで、中学生の交換日記の内容と同じだ。

　いつものようにレジで「これ、読んで下さい」と言って渡した。

　大杉のとまどった表情が気がかりだった。どうしてだろうか？　迷惑なのかな？

　しかし、真由子の心の芽生えた恋の炎は、消し去ることはできなかった。

　真由子は、一方的にシャッター越しに大杉宛の手紙を入れておいた。

　大杉さんの姿を見ながら食べるだし巻はサイコー！　大杉さん、私の話相手になってなどと、まるで大杉に甘えるような口調の文章に添えて、エチケットブラシなどの小物をさりげなく添える。

　もちろん、母野味にいくことも欠かさなかった。情が通じたのだろうか。

　大杉は真由子に対して、温かい視線を注ぐようになった。

「カウンター、空いてますよ」

「これ、落ちましたよ」

　別段、嫌がる様子もなく、気さくに話しかけてくれる。それだけが、真由子にとって救いだった。思い切って、真由子は自宅の電話番号を書いた手紙を入れておいた。

　今度こそは、大杉となんらかのコミュニケーションがとれる筈と淡い期待を抱いていた。