第147話 昼食会
お昼の休憩時だ。
僕らはまたもや屋台へゴー。
——と思ったら、軍服を着た王宮兵士が歩みよってきた。
「かーくんさまご一行ですね。こちらへおいでくださいませ。とあるかたから、ご昼食のお誘いでございます」
えーと、とあるかたって誰だろう?
トコトコとついてく僕。
えっ? 無用心? 昨日だって、だまされかけたのに?
いいんだ。あれはトーマスだったから。それに今なら
兵士はあきらかに王宮へむかっている。
王宮、近くで見ると豪華だなぁ。ちなみに日本のお城だ。姫路城がもっとも近いイメージ。白壁のキレイなお城だ。
僕らはそのお城のなかへ通される。
日本のお城ってさ。内部はあんまり広くないんだよね。とくにホールね。僕は二条城、彦根城、姫路城、松江城に行ったことがあるけど、海外建築みたいなエントランスホールはなかった。攻め入られないための建物だから、しょうがないのかな。
けど、ここはエントランスも広い。外観は日本のお城なのに、妙にモダンなホテルっぽい。
僕らが案内されたのはお座敷だ。高級料亭風の十二畳に……ああ、タツロウか。もう一人はアンドロマリウスだね——って、ヒノクニの国王様だ!
「ああ、えーと、あの、は、初めまして。お、お招きいただきまして……」
「まあよい。すわりなさい」
はあ、緊張するぅ。
さすがにアンドロマリウスは貫禄がある。ホムラ先生とは大違いだ。
僕らは
兄ちゃん、こんなときによくあぐらかいてられるなぁ。僕は正座ね。気の小ささが表れてる。
「私を知っているかね?」と、王様が言う。
「はい。国王陛下ですよね」
「うむ。私はすぐに行かねばならん。単刀直入に言おう。そなたはすでに承知のことらしいからな」
ん? なんだろう?
タツロウがいなかったら、僕、逃げだしてるからね。
「じつは、大切なわが姫がさらわれたのだ」
やっぱり!
「ついては、そなたたちに姫を救出してほしい。頼まれてはくれないか?」
それにしても、アンドロマリウスの声、イメージそのものだなぁ。すごく悪魔っぽいしわがれ声。英語話してたらカッコイイだろうなぁ。
「……えっ? 姫を救出? 僕らがですか?」
「誰がさらったのか、またどこに監禁されているのかも見当はついている。だが、我らの動けぬ事情がある。くわしくはここにいるタツロウが話す。では、よき返事を期待している。むろん、褒美はとらせよう。ではな。私はもう行かねば」
アンドロマリウスは去っていった。国王だから忙しいんだろうな。
「タツロウさん。僕らが救出って、どういうことですか?」
タツロウはうなずいたあと、パンパンと手をたたいて人を呼んだ。豪華な山海の珍味が運ばれてくる。それが終わって、ふたたび部外者がいなくなってから、タツロウは説明した。
「食べながら聞いてほしい。じつはセイラ姫をさらったのは、おれの兄だ」
「ああ……トライアングル」
セイラ姫とお兄さんは婚約してる。けど、愛しあってるのはタツロウなんだよね。
「知っているのか?」
「ええ、まあ。街のウワサで」
「そうか。ウワサになっているのか。だから、兄の耳にも届いてしまったのかもしれない。兄は怒って姫をつれさってしまった。ここから北のヒグラシ村に、兄の別荘がある。おそらく、姫はそこに隠されているのだ」
「なんで、タツロウさんか、お城の兵隊が行かないんですか?」
「
「なるほど」
「おれが行けば、ますます仲が険悪になる。兄が姫に危害をおよぼすかもしれない……」
たしかに。それはしかたないね。僕らが助けに行かないと。なにしろ、小説のなかではあるけど、青蘭は僕の子どもでもある。
「わかりました。だけど、僕ら、午後から試合があるんですが」
「あさっての決勝戦のあと、大会の優勝者にメダルを授ける女神の役を、毎年、姫がされている。それまでに帰ってこられなければ、事が皆の知るところとなる。それまでに助けだしてほしい」
期限つきか。厳しいな。
だけど、やらなくちゃ。
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