終末少女

第3話 蒼天の騎士

くすり

飛鳥は微笑むと、

「行って下さい、零次様！」

飛鳥が取り出したのは──拳銃。

チュンッ

異獣に当たり、銃弾が砕け散る。

これが異獣……熱核兵器に耐える個体もいたとか。

確かに、俺は足手まとい。

「すまない、無事でいてくれ」

叫ぶと、街道を駆ける。

後ろで銃撃、爆砕音、飛鳥が叫ぶ誘導の声──

そして──

程なく、絶望に遭遇した。

--

異獣。

先程のタイプは、重装型。

今目の前に立ち塞がるのは──小型、狼っぽい外観の異獣。

それが６体。

どう逃げても回り込まれるだろう。

恐らく、速度も尋常ではなく早いはず。

詰んだ。

せっかく飛鳥に逃がして貰ったのに──

ガルッ

一陣の風。

初速から音速を超えるのか。

訝しむ程の速度で、俺を目掛けて翔ぶ。

それは最早、自身がミサイル。

多くの人類の命を奪ったソレは、俺の命をあっさり刈り取り──

ドム

そうはならず、俺の前に立ち塞がった影に阻まれる。

「敵性個体を確認、アサルトモード行使」

低い、抑揚の無い声で、その影が告げる。

女性の声……？

まさか……この人が、終末少女？

少女と言うには、背格好が大きいようだけど。

全身を空色の金属鎧で覆っている。

ザンザンッ

異獣を遥かに上回る速度で、異獣を串刺しにしていく。

２匹……３匹……

しかし、異獣の１体が口から漆黒のブレスを吐き出し──

ゴウッ

騎士が掲げた手に、巨大な盾が出現。

ブレスは、盾に吸い込まれるように消失する。

ジャッ

騎士は飛び上がると、

ヒュッ

槍を投擲し──

ザザザザザッ

投げた槍は１本の筈が、無数の槍が降り注ぎ、異獣達を全滅させた。

強い……

圧倒的……これが、終末少女。

「状況の終了を確認」

騎士は、そう告げると、

俺の方を向き、

「勇者殿、怪我はありませんか？」

機械的な声音で尋ねる。

「いや、大丈夫です。助かりました」

……はっ。

「すみません、俺が来た方向にも、巨大な異獣が出現していまして……俺を逃がしてくれた人が危ないかも知れないんです。助けて頂けないでしょうか？」

騎士は、兜を左右に振り、

「その心配は不要。貴方の懸念する異獣は、既に倒した」

そう言うと、俺に黄色く光る宝石を渡す。

何だこれは？

「異獣を誘導しつつ、別経路にてマリヴェーザの街に向かう人影を見た。貴方の言う知り合いは、その者で間違いないだろう。貴方が街に辿り着いた後、程なく合流できる筈だ」

騎士が続けて言う。

有り難い。

異獣を倒した後で、飛鳥にその事を伝えてくれると更に嬉しかった。

騎士は異獣の残骸に近付くと、槍で突き始め。

程なく、赤い宝石を４つ、黄色い宝石を１つ回収してきた。

俺に手渡す。

「これは？」

「赤い宝石は、コモンマテリアル。黄色い宝石は、レアマテリアル。コモンマテリアルは、一般（コモン）神具（アーティファクト）の燃料、神具（アーティファクト）の修復や強化、終末少女の強化……ゲームにおける便利ポイントと思ってくれれば良い」

ソシャゲとかある世界なのかな。

「レアマテリアルは、コモンマテリアルの用途にも使えるが……召喚遺跡にて、神具（アーティファクト）ガチャ、終末少女ガチャ、勇者様の召喚に使えるので、一般用途では使わない方が良い」

ガチャ言っちゃったよ。

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ぬまぬま。