【追放した側のファンタジー・英雄ケンツの復活譚】

110 第四十一話 武闘大会 01

◆ケンツの宿泊先

Sideケンツ

朝、目が醒めるとシャロンの姿は無かった。

「シャロン、ありがとうな。おかげで十分癒された。体調はこれ以上ないほどに万全だぜ！」

こんなに熟睡したのは久しぶりだぜ。爽快感が半端ない。

気力は十分、勝負熱が一気に研ぎ澄まされていくのがわかるぜ！

「勝つぞ！絶対に勝つ！」

―　バッチーン！

俺は両手で頬を思いっきりブッ叩き、気合を入れたのだった。

そして身支度を整え、ポットに汲み置きの茶をカップに注いだ時――

―　トントン！

部屋のドアがノックされた。

「ケンツさん、おはようございます。入っても大丈夫ですか？」

アリサが部屋に来た。

どうやら中々降りてこない俺を気遣って、様子を見に来たようだ。

「なんだ、ちゃんと起きていたんですね」

「当たり前だぜ。と言いたいところだけど、実はさっき起きたばかりなんだ」

「あらら、もしかして夕べは緊張して寝付けなかったんですか？」

「いや、逆だぜ。シャロンに添寝して貰ったらすぐ爆睡したし」

「あら羨ましい。夕べはお楽しみだったんですね」

緊張気味のアリサの顔がニヘラと崩れる。

「純粋な添寝だし。情けないけど震えが来ちまってさ。シャロンに包まれて治めて貰ったんだ」

「仕方ないですね。真正勇者でも大きな戦いの前には震えてしまい、聖女に慰めて貰うそうですし」

へー！

無敵の真正勇者でも震えたりするのか。

勇者と言っても中身は案外俺達と変わらないんだな。

「おまえの想い人君（ユーシス）も震えたりするのか？」

「わからないです。今まで時間的余裕の無い戦いばかりでしたし。あ、でも三か月ほど前に圧倒的力量差の相手と戦ったのですが、その時は戦いの最中に二人して震えながら死を覚悟しましたよ」

おまえらが死を覚悟するほどの相手！？

一体アリサは何と戦っているんだ……

「そんなことより、そろそろ出ませんか？8時30分で締め切りですよ」

窓から顔を出して時計台を確認すると――

時刻は8時。エントリー締め切りまで残り30分か。

「ま、慌てる事は無いさ。一杯だけ茶を飲んで行こうぜ」

ここからなら歩いて20分ほどで着く。

ドンと構えてゆっくり行こう。

それにバークへの揺さぶりにもなるしな。

それにしてもよく寝たなぁ。

たしか夕べ眠りに堕ちたのは8時少し回ったくらいだから、まるまる12時間近く寝ていたのか。

肉体的にも精神的にも疲れが溜まっていたんだろうなぁ。

あとシャロンの添寝効果！

オッパイに顔を包まれたあの至福の感覚！

エロやらしい気持ちなんか一切ならず、まるで母親に抱かれる赤ん坊みたいな安心感で、ストーンと堕とされちまったぜ。

きっとあれが女性の持つ母性ってやつなんだろうな。

「さ、それじゃボチボチ行こうぜ」

茶を飲み終えて、いつもと同じような足取りで、されど勝負熱を維持したまま、俺達は宿を出てコロシアムへと向かった。

「おーい、ケンツさーん！」

途中、後ろから声をかけられ振り向けば…………

なんとバーク、キュイ、キリスも全力で走って来やがる。

声をかけたのはバークか。

ていうか、なんであいつらが俺達より後から来るんだ。

「あいつら俺達以上に余裕じゃねえか」

「ケンツさん、もしかして舐められてません？」

「かもしれねえな……でもなんか必死そうだぞ？」

あいつらガチで焦った顔してやがるな。

もしや寝坊でもしたのか？

「はぁはぁ」

「ひぃひぃ」

ん？なんかキュイとキリスの顔色が悪いな。

髪も乱れているし酷く疲れているような……病気か？

――実は、バーク達は明け方まで爛れたあと、少し仮眠を取ろうとしてうっかり寝過ごしたのだった。どうやら欲に目覚めたバークには、睡眠欲に抗う事が難しかったようだ。

　三人の睡眠時間は其々僅か1時間程度。

　バークはとにかくとして、キュイとキリスは営み（・・）で体力を消耗してしまい、寝不足なこともあってヘロヘロな状態だ。――

「よう、時間には正確なバークが遅刻とは珍しいな。寝坊か？」

「そう言うケンツさんだって遅刻ギリギリじゃないですか。どうやら僕と同じ理由みたいですね」

バークは、なぜか一緒に歩いているアリサを見て一人納得していた。

「（てっきりシャロンさん一筋かと思っていたけど、実はそうじゃないのか。やはりケンツさんにシャロンさんは任せられないな）」

「（同じ理由？バークめ、あいつも余裕ぶってゆっくりしてやがったか。あるいはキュイとキリスのオッパイ添寝で熟睡寝坊か？）」

白い目をぶつけ合うケンツとバーク。

二人とも「自分がすることは相手もするはず」と決めつける、典型的なクズ思考であった。

「ふぅ、けっこうギリギリになっちまったな」

俺達はお互い妙なオーラを醸し出しながら、コロシアム武闘大会エントリー受付に到着。無事エントリーを済ませた。

「二人そろって締め切り直前に来るとか、いったい何があったんです？おかげで助かりはしましたけど……」

エントリー受付のケイトが少し迷惑そうな目を向ける。

なんでも、俺達が召喚勇者を撃退したと噂が立ち、とても太刀打ちできないと予約していた冒険者達がエントリーを渋ってしまったそうで、そのため武闘大会が危うく延期になりかけたらしい。

ところがいつまで経っても俺達が現れなかったことで、辞退したと思った冒険者達が締め切り5分前になって殺到したそうだ。

おかげで一人のキャンセルも出ず、武闘大会・総合剣技の部は無事開催される事となった。

「ああ良かった。ケンツもバークさんも間に合ったのね」

安堵の表情でシャロンが声をかけてきた。

しかしバークは少々ご機嫌斜めなようだ。

「シャロンさん、酷いじゃないですか！どうして行くときに声をかけてくれなかったんです？」

口を尖らせてシャロンに不満を漏らすバーク。

実はホテルでのシャロンの部屋は、バークの部屋の隣だった。

だから、シャロンが声もかけずに一人でコロシアムに向かった事に対して、バークは非難の目をシャロンに向けた。

だがそれはバークの思い違いだったのだ。

「昨夜は宿を変えたんです」

「宿を変えた？まさか！まさかケンツさんと朝まで一緒だったとか！？」

バークの顔色が変わり、ついで俺を睨んだ。

え、そうだったの？

俺もシャロンの顔を見た。

「違いますよ。壁越しにあなた達三人の声が凄すぎて眠れなかったんです！だから宿ごと変えたんです！声がけなんて無理ですよ！」

シャロンが「こんなこと言わせないでよ！」とばかりに非難の目をバークに浴びせる。

実際、キュイとキリスの爆嬌声は途轍もなく、そのフロアの客全員が他の階に移ってしまった。

シャロンは一人逃げ遅れ、他の空き部屋が塞がってしまい、仕方なく別の宿に変えたのであった。

「え、それは申し訳ないことを……スミマセン……」

原因が自分達の夜の営みであることを知り、バツ悪そうな顔をするバーク。

「そんな大きな声を朝まで張り上げていたなんて！」

「は、恥ずかしい！恥ずかしすぎる！」

顔を真赤に染めるキュイとキリス。

「おまえら……」

大切な日の前夜に何やってんだ！？

遅刻の原因もベッド上での夜間運動会のせいだったんだな。

こんな爛れた輪の中に、大切なシャロンを入れるわけにはいかないぜ！

絶対に勝つ！勝ってシャロンを取り戻す！

そう何度目かの決心をしていると――

「おーい、ケンツ！それにバークも！」

どこからともなくユリウス、ミヤビ、ヒロキ、アカリが現れ声をかけてきた。

こいつら、随分早くから来ていたみたいだな。

エントリー受付の欄に、ユリウスとアリサの名前が一番上に連ねていたぜ。

ユリウスとアリサ――

そう、この二人も総合剣技の部にエントリーしているのだ。

目的は大会優勝とかじゃなく、舞台の上で目立ってそれぞれの想い人君（ユーシス）や探し人に見つけてもらうためだ。

想い人君（ユーシス）がこの大会に観戦に来る事は、【ラミアの祠】の管理者レイミアによって明らかにされている。

つまり、アリサが無事想い人君（ユーシス）と出会えれば、この大会の終わる時にはアリサとはお別れってことになる。

いや、邪竜退治が終わるまではサポートしてくれるんだっけか。

だが別行動になるのは間違いない。

そうなりゃ今までのように、いつも一緒ってワケには行かないだろうし、少し寂しくなるなぁ……

ていうか、あいつ等約束通り試合で俺やバークとかち合った時は、ちゃんと負けるなり辞退なりしてくれるんだろうな！

『あわわ、うっかりやっつけちゃった！ごめんなさーい！』とか無しだぜ。

「さてと、試合まで時間がかなりあるな。どうするか……」

武闘大会は二日間全四種目で、今日は【魔法戦の部】【総合剣技の部】が行われる。

受付こそ早かったが、俺の試合は午後からだ。

「ケンツさん、私、ここから別行動するわ。ユーシスを探したいの」

「なら俺も一緒に行くよ。この前襲われたばかりだし、アリサさんを一人には出来ない」

「そっか。見つかるよう祈ってるぜ！」

「俺とアカリもユーシスを探しにいくぜ」

「また後でね」

アリサとユリウス、ヒロキとアカリは想い人君（ユーシス）を探しに行ってしまった。

「シャロンさん、今まではケンツの傍にいることを許したけど、今日は流石にダメだからね。同じパーティーの者として僕達と一緒にいてもらうよ」

「え？……はい……」

シャロンは少し悲しそうな顔をして、バークの輪の中に戻り何処へかと去って行った。

シャロン、もう少しの間だけだ。

夕方には必ずシャロンを……

「はぁ、いきなり独りぼっちになっちまったぜ。これからどうするかなぁ……」

今はまだ時間が早すぎて控室は魔法戦のやつらが占めている。

とりあえず朝飯でも食いに行くか。

「ケンツさん、ケンツさん、」

「へ？あ、ミヤビ！そういやまだアンタが残っていたんだった！」

「ケンツさん、現人神の存在を忘れるとは不敬で罰当たりですよ！罰として朝ごはん食べに行きましょう。その後、魔法戦の観戦でもして時間を潰しませんか？」

俺はミヤビに手を引かれ、コロシアムの周りに立ち並ぶ出店へと向かった。

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このエピソードには、没にした【ケンツの寝坊バージョン】が近況ノートにあります。