【追放した側のファンタジー・英雄ケンツの復活譚】

109 第四十話 武闘大会前夜 03

◆某ホテル

Sideバーク

「今夜のバーク……凄く激しい……」

「こんなの身体が持たないよ……まるで獣のよう……」

長く激しい営みが終わり、大きなベッドの上で、ゼーゼーと息も絶え絶えなキュイとキリス。

そのキュイとキリスを両脇にはべらすバーク。

いつものような優しく愛のある営みとは全く違い、今宵のバークは荒々しい獣のようだ。

まるで無限に湧き出る“欲”を吐き出すかのように、キュイとキリスを何度も昇りつめさせた。

しかしどれだけ吐き出しても、バークの昂りは一向に収まる気配は無い。

「二人ともごめん。なんだか気持ちが昂ってしまったんだ。痛く無かったかい？」

バークはキュイとキリスを傷つけてはいないかと今更ながら心配した。

「うん……大丈夫……」

「だけど……少し休ませて……」

グッタリとしながらも、二人はバークがいまだ気持ちが昂っている事に気付いていた。

「明日いよいよケンツと決着を付けるんだもん」

「気持ちが昂るのは当然よ。だけど…………」

「だけど？」

「だけどバーク。本当にケンツと戦ってシャロンを奪うの？」

「ねえ、私達の言った事、よく考えてくれた？」

「うん、あれから時間をかけて考えてみたんだ。それで決心したよ」

「ほんとに？」

「よかった！」

キュイとキリスは、きっとバークはシャロンを諦めると思っていた。

前に訊いたとき、バークの表情に辛そうな色が浮かんでいたのだ。

それはシャロンとの決別に踏み切れず、想い悩み苦しむ悲しい色。

このままバークがシャロンを奪ったとしても、誰も幸せになれない事はキュイもキリスも、そしてバーク自身も感じていたはずだ。

だから決心したと聞いて、きっとバークは身を引く――そう思った。

なぜなら今のバークの表情には辛そうな色は皆無だったからだ。

キュイとキリスはバークが決心したとことに、顔を見合わせ安堵の表情を浮かべかけた。

しかしその表情はすぐナリを潜めてしまう。

「やはりシャロンさんは僕の元に来るべきだ。その為にケンツさんを全力で叩く！」

「え！？」

「なんで！？」

キュイとキリスは驚いて上半身を起こした。

それに合わせるかのようにバークも胸を起こす。その胸には黒き魔石が怪しく黒彩を放っていた。

「僕は知ってしまったんだ。ケンツさんではシャロンさんを幸せにできない事を。それどころかシャロンさんがケンツさんと一緒になれば、必ず不幸のどん底に堕ちてしまう。

そんな事にならないよう、なんとしてもシャロンさんを救わないと。その為には僕がケンツさんからシャロンさんを奪うしかないんだ！」

「ケンツとシャロンが一緒になれば、必ず不幸のどん底に堕ちる？」

「どうしてそんなこと思うの？バーク、なんだか変よ」

「声が聞こえたんだ」

「「　声？　」」

「人々に役割を告げ、間違った選択の危うさを警告する声さ。選択を間違えれば誰も幸せになれない」

まるでカルト宗教に嵌（はま）っている信者のように熱弁を始めるバーク。

そんなバークをポカンと見つめるキュイとキリス。

「だから僕が退くという誤った選択はあり得ない。ヒロインのシャロンさんを、たかが咬ませ犬のケンツさんに任せるのは絶対にダメだ！僕だけが、主人公（メインマン）の僕だけがシャロンさんを幸せに導けるし、きっと最後には全ての人々が幸せになれる！」

キュイとキリスはバークの熱弁に戸惑った。

「主人公（メインマン）？噛ませ犬？ヒロイン？」

「ねえバーク、どうしちゃったの？」

「戸惑う気持ちはわかる。僕だって最初は受け入れることが出来なかった。でも、全て本当の事なんだ。だから主人公（メインマン）は絶対に逃げちゃダメなんだ。二人とも僕を信じて欲しい！」

「バークの言うことなら信じたいよ。でも……」

「これは流石に……」

その時、バークの胸にある黒魔石が怪しく黒彩を放ち揺らいだ。

―　ギュイイイイイイイイイン……

「うっ……」

「今のはなに……」

キュイとキリスはふいに眩暈に襲われ振らついた。

その二人にバークは腕を回し、力強く抱き寄せ囁く。

「キュイとキリスには分かって欲しい」

「待ってバーク！」

「少し落ち着いて！」

―　ギュイイイイイイイイイン……

「僕を信じて。必ずケンツさんを倒しシャロンさんを奪う。そして必ず皆（みんな）を幸せにする！」

「ダメだよ！」

「そんなの誰も幸せには……」

―　ギュイイイイイイイイイン……

「ヒロインは主人公（メインマン）の元にいてこそ幸せになれるんだ。咬ませ犬にヒロインを幸せにすることなど出来ない』

「バーク、現実を見て！」

「ここは小説の中じゃなくて現実なのよ！」

―　ギュイイイイイイイイイン……

「『聞いてくれ。キュイとキリスだってヒロインなんだ。だから僕の元にきて幸せだったろ？君達が受けた幸せをシャロンさんにも与えたいんだ！』」

「私達もヒロイン！？」

「私達が受けた幸せをシャロンにも！？」

―　ギュイイイイイイイイイン……

「『三人とも（おまえ達は）僕と一緒にいることで（我に隷属することで）、大きな（邪竜の）幸せを得ることが（寵愛を受けることが）出来るんだ！（出来るのだ！）』」

「バークと一緒にいれば……」

「みんな幸せになれる……」

―　ギュイイイイイイイイイン……

―　ギュイイイイイイイイイン……

―　ギュイイイイイイイイイン……

バークとアパーカレスの意思がシンクロし、発した言葉はキュイとキリスの脳髄深くまで浸透する。

もうバークの発した言葉は全て正しいとしか感じない。

バークを否定することは出来ない。

「わかった。やはりシャロンも一緒でなきゃダメだんだね！」

「私達、バークを応援するから。ケンツなんかやっつけちゃえ！」

「ありがとう、キュイとキリスなら分かってもらえると信じていたよ！皆で幸せになろうな！」

―　ギュウッ

「きゃっ！バークぅ……」

「いきなり……んくっ……」

キュイとキリスの理解（？）を得られバークは喜ぶ。

そして三人はそのまま夜の営みを再開した。

『（バークよ。欲の本能に忠実になれ！そして我に身を委ねるがよい。その時こそ……）』

欲のままにキュイとキリスの肉体を貪るバーク。

強引で自分本位なバークの重なりに、バークの欲に対する激しい渇望に、邪竜アパーカレスの思念は満足する。

その晩、バーク、キュイ、キリスは、翌日の武闘大会など関係ないかのように、欲するがまま激しくも蛇の如く濃厚に絡み合い、その営みを陽光が部屋を照らす朝まで続けたのだった。

三人の召喚勇者の魔力を糧にした邪竜アパーカレス。その力は確実に増大していた。