【追放した側のファンタジー・英雄ケンツの復活譚】

028 第十話 ラミアの森へ・想い人の痕跡を求めて 01

ラミアの森の探索一日目。（昇級試験の翌日）

俺とアリサは、いよいよラミアの森の探索に入った。

とりあえずは討伐依頼のフォレストラビットを20羽ほど狩る。

これで本日のノルマは達成だ。

「この先よ！」

アリサはどう言う訳かラミアの祠の位置が分かるらしく、最短距離で向かっていく。

「あったわ、あそこよ！」

アリサの指さす方向には小さな湖があり、中央に島がある。

もちろん俺はこの湖は知っているし、中央に島があることも知っている。

しかしそこにラミアの祠があることは知らなかった。

なぜなら島に行く手段が無いからだ。

いや、手段がないというのは語弊を招く。

『知っているけど分からない』というのが本当のところだ。

「じゃあケンツさん、待っていてね」

「いやアリサ、おまえどうやってあの島に行くつもりだ？」

周囲は湖、つまり水。船もないのに……

まさか、もしや、ひょっとして……泳ぐのか？真冬なのに泳ぐのか！？

てことはアリサの裸が拝める？拝めちゃう！？

―　ゴクリ……

俺は期待しながらアリサの動きを凝視する！

しかしアリサの行動は俺の期待を裏切った。

「どうやって？こうするのよ……飛空魔法スワローフライ（燕の飛翔）！」

アリサから一瞬ヒュッと風を感じたかと思うと、なんとアリサの身体がふわりと宙に浮きやがった！

「じゃあ、ちょっと行ってくる！」

こいつ、空まで飛べるのかよ！なんでもアリだな。

て、そうだった。そういやワイバーンも飛んで倒してたっけ。

呆気にとられる俺だがハッと気が付いた。

「まずい、アリサ戻れ！」

「え？」

俺はアリサを呼び戻そうとしたが、少し遅かったようだ。

―　ベチャッ！

「ひゃぶっ！？」

―　どっぽーん

アリサは湖を覆う結界にモロに激突！敢え無く冷たい水の湖へ墜落した。

「へくちゅっ！いたたたた……一体何なのよ、もう！」

ガタガタ震えながらアリサが湖から上がって来る。

「いや、悪かった、うっかりしてたわ。この湖の周りにも結界が張ってあるんだよ。高さは約千メートルってところかな」

「は、早く言ってよ、もう！もう！……へくちゅっ！へくちゅっ！」

アリサは可愛らしいクシャミを連発しながら俺を睨みやがった。

そんなコト言ったって知らねーよ、俺ちゃんと注意しようとしたじゃん。

それにしても惜しいな、もう少し薄手生地の服なら濡れ透けだったのに……

しかしまだチャンスはある！

「おいアリサ、風邪ひくから服を脱いで干した方がいいぞ。いま火を熾（おこ）してやっからな」

今度こそアリサの裸が拝める！そう期待して焚き木を拾い集めかけた。

しかしアリサはまたしても期待を裏切りやがった。

「必要ないわ、ホーリーピュアファイ（聖なる浄化）！」

キラキラと金色の粒子がアリサを包み、あっという間にアリサの着ている服が乾きやがった！

しかも洗濯でもしたかのように汚れも奇麗に落ちてやがる。

「な、なんだよそりゃ！何度も期待裏切りやがって！」

俺は抗議の目で睨みつけた。

一方アリサは汚物を見るような目で俺を見下した。

「で、今の魔法はなんだ？」

「これ？ただの浄化魔法ですよ。そんなことより参ったなぁ。流石に千メートルも高くは飛べないわ。結界もストライバー並に強固で私では壊せそうにないし……」

少し考えたあと、アリサは大きく息を吸い込み――

「ユーシスー！」

―　ユーシスー！　ユーシスー！　ユーシスー！……　…

大声で想い人の名を叫んだ。声が島に当たって木霊（こだま）となり響き渡る。

もし想い人が島にいれば何か反応があるはずだ。

……

……

しかし想い人からの反応は何も無い。

「ユーシスー！」

―　ユーシスー！　ユーシスー！　ユーシスー！……　…

アリサは何度も何度も想い人の名を叫ぶ。

しかしやはり反応は無く静寂が広がるだけ。

アリサの顔は次第に青ざめ、可哀そうなくらいカタカタと震えだした。

「大丈夫、多分死んじゃいねーよ。もし想い人がここに飛ばされたとしても、それは少し前の話なんだろう？流石に移動してるって」

「うん……うん……うえあああん」

あーあ、泣き出しちまった。

気丈に振る舞っていたけど、実はいっぱいいっぱいなんだな。

俺はアリサの震えを止めてやろうと思い、肩を抱こうとした。

―　スルリ

それを華麗に躱すアリサ。

「ケンツさん最低です！どさくさに紛れて何をするつもりなんですか！」

あんたホントにガード固いね……

つーか本気で警戒しないでくれる？地味に傷つくんだけど。

如何わしい事なんて考えてないから。真面目に慰めようとしただけだって……

そりゃ流れ次第で、オッパイの一揉みくらいしたかもしれないけどさ。

そうやってゴチャゴチャしているうちに、アリサはようやく落ち着きを取り戻した。

「ねえ、あの島にはどうやって行けばいいと思う？」

「ああ、それならラミアの森に点在するダンジョン（地下迷宮）の一つに転移装置があるそうだぜ」

「なんだ、行き方を知っているんじゃない！早く言ってよね！」

「それがなぁ、点在するダンジョンの場所は全部分かるけど、どれが転移装置のあるダンジョンかは分からねーんだよ。幾つかは入った事はあるんだが……」

「ほぼシラミツブシに当たるしかないわけ？」

「まあ、そう言うこったな」

「じゃあ早く案内してよ！」

よほど焦っているのだろう、アリサは必死の形相で俺を急かした。言葉もいつもと違って荒い。

無理もない、あの島にこいつの想い人が倒れているかもしれねーんだ。そりゃ焦り逸るよな。

「こっちだ」

俺は今いる場所から一番近いダンジョンへと案内した。

「ここが一番近いダンジョンだ。すぐ近くにもう一つある。どちらも規模は大きくはないが、それなりに魔物は出るぞ」

斜面に構えられている横穴式のダンジョンだ。

「わかった。じゃあちょっと行ってくる」

アリサは地上装備のまま、お構いなしにダンジョンに入って行こうとする！

「待て待て！流石に無謀だろう！」

アリサの無謀・無鉄砲ぶりに、俺は流石に慌てた。