廻れマワれ

１－３３：ねぇ、私は

　そこは、武骨な武器が寝台に立てかけられている、異質な部屋だった。

　簡素な棚が一つ。男物の服が入っていた。

　カーテンを少し開けた。窓からは森へと延びる道が見えた。夜も深くなり、月明かりだけが街を僅かに照らしていた。

「ここ、もしかして……」

　男物があるあたりで薄々、感じてはいた。

　ここはあの盾の人、ロックの――父の、部屋だろう。

　武器が近くにあるってことは、狩りでもしていたんだろうか。

　そんな人がどうして、勇者と共に戦ったんだろう。

　謎は深まるばかり。

　一度、立ちっぱなしもなんだからと、着ていた軽装を解いた。

　ベッドに腰を下ろす。

「なんで、助けられなかったんだろう」

　あのまま無理にでも、瓦礫の山をこじ開ければ良かった。

　そしたら、私はこの部屋に招かれることもなかったのに。

　誰かに罰してほしい、誰かにそれを怒鳴ってほしい。どうして助けてくれなかったのって、もっと力をつけていればって、責めてほしい。

　けれど誰も、責めてはくれない。

　心の奥では思っているとしても、それを口に出しはしない。

「どうしたら、良いのかなぁ」

　ベッドに寝転んだ。

　旅の途中で都度、分からなくなったらすぐに聞いていた癖が、悪い方向に出ていると実感する。

　自分で考えることをやめてしまったから、いざ考えるときに答えが出せない。

「ねぇ、私は――」

　そんなつぶやきはどんどんと、零れるように小さくなっていった。

「……ん」

　目を開く。開きっぱなしのカーテンの奥には、木々の隙間から光が漏れ出していた。

　どうやら、いつの間にか寝てしまっていたらしい。

　訓練の癖がここに来て現れたか、どうも早朝に起きてしまう。

　とはいえ、早くて困ることはないだろう。

　そう思い、部屋を出ようとしたところで。

「今日、予定聞いてなかったな」

　どれくらいから作業するか、いつ出発するかなどをそういえば聞いていない。

　今からリックさんの元へ行くわけにもいかないし。

　そう思い、私はリックさんの部屋に置手紙を残し、訓練に行くことにした。

　――裏手で訓練をしているので、起きたら今日の予定を教えてください。

　部屋に置いてあった剣と盾を持ち、家を出た。

　裏手は見えていた通り、少しの空き地だった。

　何かが置かれている様子はなく、子供の遊び場にでもなっているんだろうか。

　まぁ、いつも通りの訓練を行うと、地面がぼこぼこになってしまうから、素振りだけで良いか。

　右手に剣を、左手に盾を持った。

　これまでは両手剣一本だけだったから、少しの頼りなさと、少しの安心感が綯い交ぜになる、不思議な感触だった。

　この盾は、持っているだけで安心できる気がする。片手で剣を持つことに抵抗はあるけれど。

「これからこのスタイルで行こうかな」

　こっちのほうが、もっと多くの人を助ける戦い方ができる気がする。

　攻撃に特化した、倒すことで、殺すことで守る戦い方だけじゃなくて。

「ふっ、ふっ」

　剣を振る。

　ただひたすらに。

「お、まだやってたんだ」

「あ、リックさん。おはようございます」

「おはよう。今日は挨拶をしたら、すぐ教国へと出発しよう」

　リックのその言葉に思わずえぇ、と声を出してしまった。

　普通は数日間滞在して、村人に対して売るはずだろう。早く出るだけ損になるはずだ。

「村長の奥さんが、今回売るはずだったものを買い取ってくれたんだよ。あとで売れるから、連れてってくれって言われてね」

「それは……」

　感謝してもしきれない。

　私はすぐに家に入ると、そこには母の姿が。

「本日はどうもありがとうございます」

「良いの。きっと使うだろうし、すぐに行ってあげて」

　母が私の背中をポンと叩いた。

「行ってきます」

「行ってらっしゃい」

　私はすぐに馬車に乗り込んで、教国へと出発した。