廻れマワれ

１－１０：疑問

　まだ、馬車の旅は続く。

　外を眺めても、のどかな風景が広がるばかり、とても戦争をしているとは思えない、静かな空だった。

　そういえば、こうして私たちが戦いに行くことって、教皇様が決めたんだろうか。

　確か、誰かと打ち合わせをしていたのは教皇様だから、案を出したのはきっとあの人なんだろうけど……

　そうなると、一つ、浮かび上がる謎。

　神って、一体なんだろう。

　教皇様が自分の意思で戦いに行かせているとすれば、神の存在は一切関係ない。でも逆に、神の命令なら、どうして人間という種族に肩入れする。しかも、これだけ平穏で戦火もそこまで広がらない、まだ早い段階で。

　そう思うと、どんどんと教皇様が分からなくなってくる。

　神ってなんだ、教皇ってなんだ。

　私にとって、初めて抱いた教皇様への疑問。

　身近で、世界法則とさえ思っていた存在への不安。

　外の世界をこうして肌で感じたからこそ抱いた、日常への疑念。

　考え出せば、止まることはない。

　何故神に祈るのだろう。

　何故神に縋るのだろう。

　教皇様は、宗教の頂点は、神を見たことがあるんだろうか。

　自分で幾ら考えても、答えは出ない。

　ならばと思い、聞いてみることにした。

「ねぇ、神様っていると思う？」

「それは……」

　皆、一斉に口を閉ざした。

　と、そこで私も皆と同じ思考に至った。

　その表情は、国教の反逆者にはなりたくない、というどこか怖がったものだった。

　確かに、逆らったと知れたら、居場所がなくなる、という想像は容易にできる。

　やっぱり自分で考えるしか、と諦めようとした時。

「あくまで自分の意見、ではあるが」

　沈黙を破るように一人、盾の人が声を出した。

「都合の良い解釈をするために、理外の存在が必要だったからだ、と思う」

「ふぅん……」

「自らに都合の良いことをするために、神という、人知を超越したものを作り出し、仕方ないという免罪符を得た。俺にとっては、これだけが答えだ」

　そして口を閉ざしてしまった。

　周りは口をぽかんと開けながら、彼を見つめた。

　今の言動は、神なんていない、お前らの創り出した都合の良い存在だ、と言っているわけだ。それも、教会で育った人に対して、である。

　つまり、言動の上で明確に敵対したのと同義。

　国で重要な存在である宗教に対して。

「ちょっと、誰か聞いてたらどうするんですか！」

　そんな焦った声には、盾の人は沈黙を貫いた。

　私の質問に対しては選んだ回答をしてくれる、って感じがするけど、それ以外は結構沈黙を貫くイメージの盾の人。

　私だから仕方なく答えたのか、とも思ったけど、理由がないな、とバッサリ切り捨てた。

「ありがと、盾の人」

「……礼には及ばん」

　盾の人は、それっきりまた静かに馬車に揺られていた。

　盾の人の答えが正解だとは誰も言わない。けれど、一つの答えではあった。

　私の答えは、いつか出るんだろうか。

　ゆらゆら、ゆらゆらと。

　未だ馬車は、止まりはしない。