玄武の少年

第十一話「来訪者」

「訪ねてきたのは……荒亀健司……」

「な、なんだって！　健司が！？」

「で、でも実は……友達じゃないかも……」

「ど、どういうことだ……？　それより健司は今どこにいる!!」

ツルオは突然の情報に興奮していた。

「悪くないんだ!!」

サヤマは突然叫んだ。

「……？　何言ってんだ……？」

「悪くない……僕は……」

ツルオは嫌な予感がした。それと同時にまた、「考えたくない」衝動にかられた。

しかし、そんなもの、ツルオはすでに乗り越えていた。

「悪くないって……なにがだ？　説明してくれ…お前は悪くないから……」

「怒らないのか……？」

「ああ、怒らない……約束するぜ」

「一週間前……突然健司クンが訪ねてきたんだ……。でも様子がおかしかったんだ」

サヤマはずっと小刻みに震えている。

「健司は家に押し入って……”お前と一緒に死ぬ”……って！」

ツルオは理解ができなかった。なにもかもわからないツルオを無視し、サヤマは話をつづけた。

「健司は僕んちに油を撒いて……家ごと燃やそうとしたんだ！」

「い、意味が分からない、そうしてお前はどうしたんだ？」

サヤマはひどくおびえた様子で口を開いた

「……殺した」

ツルオは予想がついていた。しかしこの話を受け入れられなかった。それに、この話が事実なら、明らかに健司がおかしい。擁護できないほどに。

それでもツルオは親友の死を認められなかった。

「ウアアアアアアアア!!!!」

ツルオは無意識のうちに殴り掛かっていた。自分を止められなかった。

「やっぱり怒るじゃないか!!　だからしたくなかったんだ、僕は悪くないのに!!」

ツルオはこのままコイツを殺してしまおうかとも思った。しかし、それではなにも真実に近づけない。踏みとどまった。

「……熱くなった、悪い……」

「僕だって何が起こったのかわからなかったんだ！　君も僕を殺しに来たのかと思って……」

「どうやって殺した。」

「拳銃で、初めて撃ったけど、心臓にあたったと思うんだ……」

「ちょっとまて、なんでお前みたいなやつが拳銃なんて持ってるんだ？　日本はいつから銃社会になったんだよ」

「……なんでだろう」

「……は？」

「なんでかわからない、なぜか、僕は拳銃を持っていたんだ！」

「なんだよソレ！　意味が分からねえ……」

「健司の遺体は？」

「確認してない……怖くなって……」

(生きてる可能性はあるのか……？　健司……！)

「わからないことが多すぎる……俺はいったん帰らせてもらう」

「ああ。わかった……また来てくれよ」

「……最後に聞いておくが、お前”ベンタ君”って知ってるか？」

「あの……テロリストの？」

「ああ……おれはてっきりお前が”そう”かと思ってたんだが……違うみたいだな、まだわからないけど」

「……え？」

サヤマの様子がまた変わった。

「悪かったな、でもいじめの話は本当に申し訳なかった。」

「……どうしてバレてるんだ？」

「……は……？」

「僕が……僕が”ベンタくん”なんだ……！」

明らかに様子がおかしい。

「正体を知るものは……殺さなきゃ!!!!」

「お、落ち着け、お前は混乱してるんだ!!」

突然、サヤマが落ち着きを取り戻す。

「油って乾くのか？」

「……急になんだよ、あたまおかしいのか？」

「これは賭けなんだよ……鶴島クン……」

サヤマは柄にもなくタバコを吸い始める。

「な、なにする気だよ……」

「死んだら……火葬がいい……そして棺桶には”漫画”をたくさん……”二十世紀少年”と一緒に燃やしてほしかった……」

「ま、まさかお前……！」

「ここに火をつけてお前を殺す」

ツルオは危機を感じた。

ベンタくんと対峙したときと同じような殺気を感じたのだ。

そして、コイツを生かしておいてはいけないと直感的に悟った。

気付くとツルオはサヤマを撃っていた。

しかしその時、サヤマの加えていたタバコから火が畳に燃え移った。