玄武の少年

第九話「特定」

ツルオは幸村の後ろについていっていた。

「もしかして、前から言っていた”彼”のことですか？」

「気をつけて、彼は心にダメージを負っているから…」

幸村は秘密基地の奥へと入っていく。

そして、ツルオが入ったこともない場所に、大きな扉があった。

「この中に彼はいるわ…私は入らないけど…」

ツルオはなぜか扉に懐かしさを感じていた。

ドアノブは重く、少しさび付いていたが、ツルオはそれをズムースに開けた。

部屋の中には白髪の男が座っていた。

白髪の男のことを、ツルオは知っていた。

「奥村先生……？」

白髪の男はツルオ、そして健司とマコトの高校時代の担任教諭だった。

「なんでここに……?」

奥村はツルオたちが16のころ、新任教員としてやってきた。つまり、まだ四十代にもなっていない。それなのに、ひどく老け込んでいた。

「私が……止めれなかったからだ」

「止めれなかったって……いじめを？」

「私は君のことを今まで信用していなかったから言わなかったが…、私も彼女もベンタくんの正体に気付いていた……」

「彼女って…幸村さんのことですか？」

「波留さん(幸村)のことは覚えていなかったみたいだな……」

「え？　だって幸村さんは年齢的に同級生でもないじゃないですか」

「彼女は39だぞ…、5組の担任なんて覚えてないか……」

「五組の担任……、細松先生でしょ…？」

「ああ…細松波留だ」

高2のころの記憶が鮮明に思い浮かんでくる。

「彼女は正義感が強くて…私たちのクラスに直接関わりはなかったが、いつも気にかけていた……」

「狭山聡介のことを……？」

奥村は黙ってうなずく。

「そこまでたどり着き、波留さんに行ってきたとき、君のことを信用した」

「あなたはどこまで知っているんですか！？　ベンタくんのことを！」

「狭山の家を特定した……」

「……!!」

奥村はバサッと資料を机に広げる。

「ここに狭山は住んでる。あとこれを持っていけ」

奥村は机に黒い塊を置く。

「……拳銃!!　こんなのどこで…」

「いいか……お前らは確かに取り返しのつかないことをした…だがヤツは…それ以上にとんでもないことをしでかす気でいる…」

ツルオは息をのんだ。

「まず謝罪しろ。そしてこれで撃ちぬくんだ」

「こ、殺せってことですか……？」

「ああ、無理なら俺がやるが、年齢てきにお前が最適だ…、杉原にも一緒に行かせるつもりでいる」

「どうしてそこまで……」

ツルオは思っていたことを口にした。

「家族も、家もすべて失った…、お前と同じだ」

「そ、そんな……」

「お前たちのせいだとは思っていない…止められなかった自分の責任でもある」

そういって奥村は銃口を口に向けた