玄武の少年

第二話「黒い男」

目が覚めると、見知らぬホテルにいた。

起き上がると、黒いビニール袋をかぶったあの男がいた。

「うわあああ！！　な、なんだお前」

あからさまに不気味で奇妙な男は、淡々と話し始める。

「やだなあ。　助けてあげたんじゃないか。　感謝もないの？」

男の口調はどこか機械的で、感情の起伏がわからなかった。

「数人の大男を、あんたが…？」

「僕を見たら逃げて行ったんだ。　なんでかな？」

「そりゃ不気味だもんあんた…。　なんでそんなもんかぶってるんだ？」

ビニール袋の男は黙る。

「そ、そういえばツルオは？　俺と一緒にいたもう一人の男！」

男は黙って奥のベッドを指さす。

そこには寝ているキリオの姿があった。

「いやあ、僕はなんだかうれしいな。　少し外の空気を吸ってくる」

突然、黒ビニールの男は部屋から出て行った。

ツルオは何度声をかけても返事をしない。もちろん、息はしていた。

ふと、男のバッグが目に入った。

男は気になるところが多すぎる。

見た目から口調、行動まで、すべてが不気味で怪しい。

とりあえず、こっそりバッグの中を見ることにした。

「なんだこれ…、黒いビニールばっかじゃねえか…」

男のバッグには黒いビニール袋は無造作に入っていた。しかし健司は、バッグの底にある硬い感触を持つものに気づく。

「なんだこの感触…」

ビニール袋をはがし、その硬い感触を持つものの正体を知る。

健司が見たものは、爆弾だった。

「漫画で見た爆弾みたいだ…おもちゃか…？」

その爆弾は灰色と赤でポップに着色されており、配線コードなどは見当たらなかった。

「まさかな…」

その時、ツルオのスマホがポロンとなった。

すこし驚いたが、無性にその通知が気になり、ツルオのスマホの待ち受けをのぞいてみた。

通知元はニュースアプリだった。

”黒ビニールのテロリスト、いまだ逃亡中”

健司は背筋が凍った。全身の危機管理能力が”逃げろ”と健司に告げた。

ツルオを置いていくことはできず、おぶって必死に逃げた。

ホテルのロビーにも黒ビニールの男はおらず、健司はビジネスホテルを後にした。

「今見たら…やけに豪華なビジネスホテルだったな…」

その時、ツルオが目を覚ました。

「！　あ、あの男はどこだ？」

ツルオは健司の背中から降り、鬼気迫った顔で尋ねる。

「今逃げてるんだ！　勘違いかもしれないけど、危ない予感しかしない！」

ツルオはそこから喋らなくなり、二人は無我夢中で走った。

20分ほど走って、自分の体の疲労に気づき始めた。

「健司…俺はもうだめだ…」

「ここらで休んでもいいかもな…。きっとあのテロリストの目的は俺たちじゃねえ」

「じゃあなんで俺たちをホテルにつれこんだんだ…？」

「知らねえよ、というかホテルの係員とかがきっと警察を呼んでくれてるさ…」

息も絶え絶えながら会話していると、奥から少女の声が聞こえてきた。

「おじさんたち、ベンタくんの被害者？」

「ベンタくん？　なんだいそれ」

「黒いビニールのテロリスト。正体は誰も知らない」

「そ、そうだ、嬢ちゃん。おじさんたち今逃げてきたんだ、何か知ってるのか？」

「まてツルオ！　罠かも！」

少女は近づいてくる。顔は隠しておらずかわいらしい顔をしていた。

「健司、この子は純粋だって」

「おじさんたち、ついてきて」

そう言って少女は路地裏のマンホールに消えていった。

「ツルオ、お前先入れ」

「そりゃないって健司ー！」

「お前は安全だと思うんだろ？」

ツルオはしぶしぶマンホールの中に入っていった。

「なんだこれええ！！」

ツルオは入った瞬間叫んだ。

「どうしたんだツルオ！　やっぱり罠だったんだろ！！」

健司はマンホールに顔を突っ込む。

「なんだよ…これ…」

マンホールの下には、小さな町が形成されていた。