世界タイムマシン同盟

魂ください

　日曜日の朝、俺がわが安ワンルーム賃貸マンションで寝そべっていると、悪魔が現れた。

　なんとまあ、頼りなさそうな顔の悪魔。そして、

「あのぉ、あなたの魂、頂けないでしょうか」

　いきなりこんなことを言う。俺は吹き出してしまった。間抜けな奴だなー。

「馬鹿、いきなり魂をくれ、って言ったって、はいあげますよ、って答える奴があるもんか。

　その前に、言うことがあるだろう。ほら」

　はは。考えてやがる。ひどいもんだ。これでよく悪魔が務まるな。

「早く思い出せ。じれったくなるじゃねえか。分かんねえかなぁ。

　そうだ、お前、魂を譲渡するための契約書、持っているだろ。な。それを読んでみなよ」

　俺に言われて、悪魔、契約書を耳の穴からひっぱり出し、文面を目で追う。

「あ、そうか。分かりました。

　あなたの願いを三つ、叶えてあげますから、代わりに魂をください」

　そうだよ。そうこなきゃいけない。

「まったく世話がやける奴だな。

　あ、さてはお前、これやるの初めてだな」

　こっくり首を縦にかしげやがった。やったことないんだよ、こいつ。てえと、新入りか。

「そんなら、俺がお前の仕事始めってわけか」

「ええ。そうなんです。ですから魂を……」

「うーん。どうするかなぁ」

「お願いしますよ、ねぇ」

　手を合わせて俺を拝んでやがる。変な悪魔だね。拝むってのは、神仏に対するもんだろ。この悪魔、仏教徒かね。

「よーし、俺も男だ。お願いされちゃおうじゃないか。

　俺の三つの願いを叶えたら、魂、お前にやるぞ」

　それ聞いた悪魔、喜んだよ。うれしさのあまり、部屋中、踊り狂いはじめた。

　以前、少し悪魔への三つの願いというやつについて、考えてみたことがあったが、実際こういう状況になるとはねぇ。

「お、おい。いい加減にしろ。ドタバタするな。下の部屋の奴、うるさいんだから。よしてくれって」

「あっ。は、はい」

　よもやこんな変な悪魔とは、あの時は考えもしなかったが。

　さて、第一の願いは……と考えていると、悪魔、帰ろうとする。

「本当にどうもありがとうございました。じゃ、さよなら」

　じょ、冗談じゃないぞ。

「馬鹿、間抜け。魂の契約もせず、俺の願いも聞かずに行っちまう気か？」

「あ、すみません。うっかりしてた。

　じゃあ、契約書はこれ、で、願いは何にいたします？」

「うーん。そうだなあ」

　この悪魔の顔を眺めながら考えていたら、ちょっと意地悪をしてみたくなってきた。

「どうだ、全宇宙を消してくれ、なんてのは」

　はは、驚いてやがる。

「そ、そんな。全宇宙なんて。とても僕の力じゃできない。ねえ、頼みますからほかの願いを……」

「冗談だよ。そんなことしたら、俺まで消えちゃうじゃねえか。俺の本当の願いはね……

　全悪魔の支配者になることだ」

　お。ガタガタ震えだしたよ。面白いねぇ。

「や、やめてください。そんなこと、やろうとしただけで、大魔王様の逆鱗に触れて殺されちゃいます。あ、あなたねえ、あの方の恐ろしさを知らないから、そんなこと言えるんですよ。知ってたら……」

　歯までガチガチ言わせてやがる。馬鹿をからかうってのは楽しいなあ。

　おやおや。何やらぶつぶつ言いだしたよ。

「こんなことなら、内勤にすればよかった。地獄で事務をやってりゃ、こんな目には……」

「地獄が内勤で、現世で魂集めが外勤か。なるほどね。

　大体、お前、どう見たって、セールスには向いてないよ。外勤なんか、よしゃよかったのに」

「でしょ。僕もそう思ってたんですが、パパが外勤の方が楽だぞ、どうせ願いなんて、金と女と名誉とか、簡単なモノばかりなんだ、人間なんて馬鹿だからって……

　あっ」

　あわてて口を押えやがって。相手を見てモノを言えってんだ。

「なんだか、哀れになってきたな。ま、いいや。じゃ、第一の願いは、その、バカが願う、簡単な奴にしてやる。

　えーとだな。一生、金に不自由しないようにしてもらおうか。生涯、大金持ちに」

「えっ。それでいいんですか。どうも申し訳ありません、ご期待に沿えなくて」

　恐縮してるよ、ふふふ。

　お。何やら訳のわからない呪文を唱えはじめたぞ。しめしめ。これで俺も大金持ち。

　ん。なんだかまわりに妖気が漂いだしたな。ほほう、妖気が俺の中に入ってきた……

「はい。終わりました」と悪魔は言ったけど……

「終わったって、カネはどうした」

「宝くじや馬券、株、ＦＸとか、いろいろ買ってみてください。儲かるはずです」

　なるほど。そういうことか。

「すると、効き目が分かるまでに少し時間がかかるわけだ。

　それまでは、次に移るわけにはいかんな。……じゃあ、一か月後に、また来てもらおうか。あとはその時だ。

　というわけで、一か月がたった。

　約束通り、また悪魔がやってきた。

「お、よくここが分かったな」

　宝くじほかいろいろのおかげで、いまじゃ安ワンルームを引き払い、高級マンション暮らしなのだ。ま、近々、大豪邸に移ることになるが。

「お前、抜けてはいるが、魔力は確かだな」

「どうも。

　さあ、第二の願いをどうぞ」

　一か月待たされて、せっかちになってやがる。まぁ、こっちもじらすつもりじゃないが。

「よし、じゃあ言ってやろう」

「厄介な願いじゃないでしょうね」

　心配そう。この間のがききすぎたかな。

「安心しろ。お前にだって簡単にできるはずだ。そして、あと一つ願いを叶えれば、俺の魂はお前のもの。

　いいか、よく聞けよ」

　悪魔のやつ、真剣な顔をして聞き入ってやがる。ふふふふ。

　実は、この願いは、以前悪魔の願いについて考えたときに思いついたんだが。

「俺の第二の願いはなぁ……

　第三の願いを、俺が絶対に言わないようにしてほしいんだ。声が出せなくなる、なんてのはだめだぞ」

「第三の願いを絶対に……ええっ！」

　悪魔、その場にへたり込んでしまった。段々泣きっ面に。

　いや、その顔の面白いこと。顔中クシャクシャにして、涙ボロボロ。

「さ、第二の願いは言ったぞ。これで、第三の願いを叶えれば、晴れて俺の魂はお前のもの。うれしいだろう」

　そう言いながら、俺は、思いっきりアカンベをしてやった。