世界タイムマシン同盟

ナポレオン

「あー退屈だぁ！」

　ナポレオンは叫んだ。退屈この上なし。なにしろ彼は、不眠症で一日に三時間しか眠れない。普通人より一日が長い。おまけに飽きっぽい。時間を持て余すのも当然というもの。

「将軍、トランプでもなさったらいかがでしょう」

「トランプか。あれも飽きたなぁ。まあいい、人を呼べ」

　副官と、その他数名がきた。ナポレオンはトランプを始める。だが、いつもと同じではつまらない。やっているうちにだんだんルールを変えていった。

「ひどいなあ、まったく違うルールになっちゃったじゃないですか」

　かくて彼は、トランプ遊びのひとつ、ナポレオンを開発した。

　ナポレオンはナポレオンをしながら、酒のグラスを取り、傾ける。

「ムッ。この酒、このあいだも飲んだ奴じゃないか。別のを持ってこい」

「そんな。もうこれが最後のものです。ほかに別の種類の酒はありません」

「くく。よし、それなら、もう頼まん。わしが作る。あらゆる醸造酒を直接吟味して、好みに合うようにしてやる」

　かの名酒、ナポレオンはこうしてできた。

　ナポレオンはナポレオンをしながら、ナポレオンを飲んだ。

「まだ退屈だ。何をしよう。本もあらかた面白そうなものは読破したし。よし、本を書こう。何を書こうか」

　副官はうんざりしながらも、なるべくどえらい時間がかかりそうな提案をする。

「辞書などいかがでしょう」

「うむ。いいな。ナポレオン辞典。いや、それではありきたり。ナポレオン法典と名づけよう。やはり、題名は意味ありげなものでないとな。

　が、まあ、辞書は続けてやっていくと飽きるから、小説も並行してやりたいな。スリルのあるあるやつ。スパイ小説にしよう」

　かくて毎日、ナポレオンはナポレオンをしながらナポレオンを飲み、ナポレオン法典と小説ナポレオン・ソロの構想を練った。

　こんな状態だから、いい辞書ができるはずがない。ご存じの方もいると思いますが、不可能という文字が抜けてたりする。

「ああ暇だ暇だっ！」

「ご旅行に行かれたらいかがでしょう」

「うん。それはいい。エジプトあたりに行ってみたいな。が、まあただ行くんじゃつまらん。大軍勢を率いて物々しくやろう。

　が、ただの旅行では、軍隊はついてきてくれんな。では、イギリスとインドの連絡を絶つため、という名目で行こう」

　かくて一七九八年八月、ナポレオンは、エジプト見物としゃれこんだ。約四千の超巨大艦隊を引き連れて。兵士たちは当然、戦争に出ているつもりでいる。

　ナポレオンは、ピラミッドやらスフィンクスを見て回るだけ。

「なんか変だぞ」

　ある船の船長が仲間たちに呟いた。

「あのバカ将軍、観光してまわってるだけじゃないか。ドンパチやる様子なし。旅行目的で来ただけじゃないのか？」

　使いを出して、ナポレオンの真意を探らせる。答えて曰く

「うん、本当はね、ただの旅行なんだ」

　さあこれを聞いて怒ったのが船長連。兵士は働かないで済んだが、船長はもう働いちゃったわけ。働き損。ばかばかしい。もう怒ったぞ。ナポレオンを懲らしめてやろう。

　……ってんで、四千人の船長は、ナポレオンの背後のピラミッドの裏側を登り始めた。

　ピラミッドの頂上からワッと顔を出して、脅かしてやろうって計画。

「けっ」

　と、ナポレオン。

「船長連も、あれで隠れてるつもりかい。四千人もいて気づかれずに済むと思ってんのかねぇ」

　そして、部下の方を向く。ピラミッドの上を指す。

「兵士らよ。このピラミッドの上から、四千のヒステリイが諸君を見下ろしている」

　何のことやら。兵士らは首を傾げてひそひそと、

「何のことだ。四千のヒステリイって」

「うーん。まあ、聞き違いじゃないかなぁ。たぶん、将軍は、四千年のヒストリイ(歴史)と言ったんだろう」

「なるほど、さすが将軍。含蓄の深いセリフだね」

　千八十二年。

「あー、暇だ暇だ暇だ、ヒマヒマヒマヒマ……」

　舌がマヒするほど叫んだ。

「そうだ、暇なときは、戦争でもしよう。どことしよう。ロシアとしよう」

　かくて、ロシアを攻めた。そして大敗した。まあ、当然でしょう。