世界の滅亡、五秒前。

第一章 『一千年』に立ち向かう者達

1－1.竜の暴走

　ここは、エイム・ヘルム。ニグレオス王国の外れにある廃れた町だ。

この男、ザビ・ラスター・シセルは祝福の円舞曲（ワルツ）を奏でるがごとく、その一歩を踏み出した。

ザビは、どこか抜けていて少し情けない。

だが、この男のすごいところは誰もがやりたがらないようなことを、不満一つ漏らさずに淡々とこなしてしまうところにある。

　ザビはどこに向かうともなく、歩き続けた。そして、こんな噂を耳にした。

――王都にて、隻眼の竜（ドラゴン）の暴走が確認された。

およそ『一千年』に一度の大暴走であり、多くの上級冒険者たちが倒されている模様。

「こんなことを聞いちゃあ、こうもウカウカしてられんな。

さぁ、いっちょ暴れてくっかぁ！」

　ザビのいた町――エイル・ヘルムは王都とさほど離れていない。

ここから行けば、すぐにつけるはずだ。

✕✕✕

　早々に王都に着いた俺は大暴走の様子を見て、思わず息をのんだ。

そこでは、一人の男が自分より何十倍も大きな竜（ドラゴン）に果敢に攻め込んでいる最中だった。

竜（ドラゴン）には腐ったような痕が何か所かあり、既に追い込まれていると見える。

　そして、ふとその男と目が合った気がした。

途端、彼は竜（ドラゴン）と交戦中だというのに、俺に声を掛けてきた。

周囲の住民は皆逃げて、いないようだった。

建物という建物は破壊され、地面は石畳であるのにまるで野地かのように穴があいていた。

「お前、王都の惨状を聞きつけてきた冒険者なのか？

なら、相当の実力者だろ。……ふふ、面白い。

ちょいと手を貸してくれ‼」

　その呼びかけに対し、当然俺はこう言い放ってやった。

「もちのろんだぜ、メガネ野郎！

お前とは仲良くできそうだ。

まぁ、せいぜい足手まといにならないように努力しなってんだ‼」

　俺は、一陣の風のごとく駆け抜けた。

力一杯に石畳を蹴り上げ、目にも止まらぬ速さで竜（ドラゴン）に肉薄していく。

小刻みに攪乱（サイドステップ）を決め込み、動揺を誘う。

そして、死角に飛び込んで刹那。

竜（ドラゴン）の視線を置き去りにして、渾身の斬撃を叩き込んだ。

「とぉりゃああああああああああああああああ‼」

　俺は名も知らぬ男と共にその両翼を斬り落とした。

視界が朱殷（しゅあん）へと染め上がる。

何も知らないはずなのに、なぜか俺は妙な『デジャブ』を覚えた。

そんなこと、気にしている暇はない。ステップを踏んで、次の攻撃に移行する。

こう見えて、俺は町の奴らから『やりての冒険者』と見なされていたんだ。

　その時、いきなり目の前が真っ暗になった。

顔から崩れ落ちていった俺に、強い衝撃が走る。

あ（・）の（・）時（・）の（・）記（・）憶（・）が蘇ってきた。