黒歴史小説 トリプルエッジ

第34話 １０－４

　気がつくと、私はピエロの前に立っていた。

「そ、そんな……あの人は私を見捨てるというのか！」

　私を見て、ピエロが叫ぶ。

　手には夢でおじさんがくれた短剣が握られていた。

「ピエロさん……あなた、嫌い」

「な、何をおっしゃるのですか……お嬢様……」

「私、お嬢様なんかじゃない……。倉石　真帆だもん！」

　短剣を強く握る。剣先をピエロに向けた。

「あんたなんか、大っ嫌い！」

　ピエロはおびえて、私に背を向けると、空に飛び上がった。

　私と少し、距離をおくと振り返る。

「わ、私に立ち向かうとは、愚かな！　いいでしょう。殺して差し上げます！」

　ピエロが拳をにぎって、私に向けた。

　拳を開くと、手のひらから、無数の光線が放たれた。

　私は思わず「えいっ！」と言って、剣を振った。

　振ったと言っても、何も考えずに空間を斬っただけだ。攻撃というには程遠い。

　だけど、私が剣を振ると、呼応したように剣が赤く光り、剣の先から灼熱の炎が放たれた。

　炎は光線を掻き消し、勢いを緩めずにピエロを襲った。

「ぐわあああああ！　そ、そんなバカなことがあってたまるか！　私は……私は、百八魔頭の一人だ！　こんなところでぇ！」

　私がもう一度、剣を振ると、今度は剣が黒く光り、剣から無数の獣が飛び出て、空へ駆け上っていった。

　その獣達の姿は皆、皮膚がただれていたり、骨が体から突き出ていたり、首がなかったり……と、五体満足ではない。

　まるで、地獄から送られてきたようだ。

　獣達は一斉に、ピエロへ飛び掛った。

　逃げる事も出来ず、獣達が彼の肉体を貪る。

　ピエロは恐怖と痛みから、半狂乱の状態に陥っていた。

　息も絶え絶えに呟く。

「こ、これは……タイガの剣」

　やがて一匹の獣が空に向かって、咆哮をあげる。

　すると、何も無かった空間に黒い切れ目が生じ、徐々に開いて楕円の穴ができた。

　その穴は底無しの闇で、中からは黒い腕が何本も蠢いてた。

　獣達は引き千切られたピエロの体を引っ張って、穴の中に入っていく。

「い、嫌だ！　嫌だぁ！」

　ピエロは心底、恐怖を味わっているようで、残った身体をじたばたとさせて、抵抗し続けている。

　だが、獣達は容赦なく、彼を闇の穴へと引き連れていった。

　そして、穴が塞がれると、私の手に握られていた短剣が灰となって、風に流された。

　気がつけば、氷塊の雨は止んでいた。

　ハークは、未だに気を失ってはいたが、息はある。

「よ、よかった……」

　私は、地面にへなへなと腰を下ろした。

　ふと、北の空を見た。。

「あれって……」

　そこには、大きな古城が宙に浮んでいた。