許恋〜許されない恋／許される恋〜

最終話

「………やっと静かになったな」

「うん。お疲れさま」

「真澄も」

　賑やかなバーベキューは、途中から場所を家の中に移して夜の９時過ぎまで続いた。

　まず美夜さん一家が帰って、うちの両親が豆の助と帰って、七星のご両親が豆太と帰って、最後歩がさっき帰って行った。名残惜しそうにこまめーって言いながら。

　いつも通りの静かな部屋。

　仕事部屋から移動させた天球儀を飾った居間が、さっきまでが賑やかだっただけに、いつもより静かに感じる。

　そこにこまめの小さないびきが部屋に響いていて、思わず笑った。

　こまめは今日１日走り回って疲れたらしく、もうゲージの中で寝ている。

　爆睡の仰向けスタイルで。

　お風呂の前にコーヒーでもいれようかって、僕は台所に立った。

　手伝うよって、すぐに七星が来てくれた。

　バーベキューからの大騒ぎだったにも関わらず、そんなに散らかっていないのは、母さんたち女性陣が片付けていってくれたから。

　こんな日が来るなんて。

　七星の家族と僕の家族が、全員で集まって、こんな。

「疲れた？」

「ん？………うん。耳が少しキーンってしてる」

「ちょっと疲れたな。俺がやるよ。真澄は座ってろ」

「ありがと」

　コーヒー豆を入れた手動ミルを、七星の大きな手が、僕の手から持っていく。

「………ん？」

　じゃあ甘えちゃおうって、コーヒーは七星に任せて、僕はそのまま七星の背中にくっついた。

　どうした？って優しい声。

　身体から伝わるぬくもりと振動。

「またひとり増えるからな、家族。全員で集まるのは考えた方がいいかも。さらに騒がしくなる」

「んー？でも楽しかったよ？」

「まあ、楽しかったけどな」

　美夜さんのお腹にいるもうひとりの家族は男の子だって、今日美夜さんに教えてもらった。イケメン希望‼︎って。

　そんな美夜さんのお腹を、美夜さんと健史さんの了解を得て触らせてもらった。

　てのひらに伝わった、胎動。

　びっくりして、感動した。

　命がそこに、確かにあった。

　授かった命。そして。

　………里見。

　消えた命。

　命はどこから来て、どこに消えていくんだろうか。

　なんて、考えても分からないことを考えても、仕方ないのに。

　僕はまだ、また、こうして里見を思い出して、涙を浮かべるんだ。

「外で飲むか」

「え？」

「コーヒー。外で空見ながら飲も。もう寒くないし、たまにはいいだろ」

「………うん」

　七星の背中にくっついたままの僕を心配してくれたんだろう。七星がそう言った。

　僕はそんな七星がやっぱり………。

「すき」

　小さな僕の呟きに、何かが返された。

　聞き取れなくて、振動だけが耳に響いた。

　多分、俺も、かな。

　許されない恋なんてないよ。

　ふと、くっついていた七星の背中で、僕は唐突にそう思った。

　許されない好きという想いは、どこにも存在しないんだって。許されないなら、最初から存在なんてしないって。

　里見。僕はそう思いたいよ。

　すべては許されている。

　最初から許されている。許されていると思うより先に、好きと思ったその時点から、許そうと努力するよりも先に、もう。

　僕はそう思いたい。

　そう思えば。そうすれば。

　里見、そう思えば、僕たちの悲鳴に引き裂かれた、誰にも許されなかった恋だって、つらく悲しい日々だって。

　胸の奥が、痛かった。

　それぞれのマグカップを持って、僕たちは外に出た。

　並んで手を繋いで、空を見上げた。

　そこに、空に、夜空に、里見とよく見ていた月が、星が、星座があった。

　どこまでも続く、里見の場所へも続く広く大きな空に、それは。

　キレイにキレイに………輝いていた。

　おしまい