許恋〜許されない恋／許される恋〜

第186話

　泣いた。

　里見の手紙を読んで。

　読みながら泣いた。

　読み終わっても泣いた。

　泣いても泣いても泣いても泣いても、涙は全然、止まらなかった。止まることを知らないみたいに、止まらなかった。

　里見。里見。里見里見里見。

　もうこの空の下のどこにも居ないって、そんなの信じられない。信じたくない。

　里見。

　何度も呼んだ。

　七星の腕に抱かれながら、呼んで、泣いた。

　そしてもう一度見た手紙。字が。ボールペンの字が、所々滲んでいるのを見つけてまた泣いた。

　里見。

　お前も泣いたの？泣きながらこれを書いたの？

　そのとき、お前の側に誰か居てくれた？こうして抱き締めてくれる腕はあった？

　七星が、泣き止まない僕をぎゅっと抱き締めてくれた。

　抱き締めてくれている七星も泣いていた。

　こまめが、泣く僕たちの足元で鼻を鳴らしていた。

　みんなで泣いた。

　好きだったよ。

　僕もずっとずっと好きだった。

　その気持ちにウソはないよ。

　今も、今だって里見は。里見を。これからもずっとずっと。

　絵。

　最後にあげたぴょんとまるの絵。

　そして最終巻。

　持って行きたいと言ってくれた、あれが僕の、里見への全部。

　里見。

　里見。

　呼びたい。呼びかけたい。呼んでるだろ？返事しろよ。

　里見。

　ねぇ、お願い。空を見て。

『今居るそこ』から、空を見て。

　僕も見る。見上げるから。

　ねぇ、きっと、僕たちの間には、同じ空があるんだよ。ぴょんとまるの間のように。

　だから見て。見上げて。僕を見て。

　今のこの幸せは、里見がいてくれたからこその幸せなんだ。

　里見が僕を、幸せに導いてくれたんだ。

　本当だよ。本当にそれが、本当なんだ。

「………里見。………里見ぃ」

　しばらくの間僕は、七星にしがみついて、小さい子どもみたいに………泣いた。

「豆太‼︎こまめ‼︎豆の助‼︎」

　５月。

　初夏の風が吹く、日差しが強くなり始めた空の下。

　パグの豆トリオを呼ぶ理奈ちゃんの声が、ミモザの木の庭に響いた。

　今日は前から約束していたバーベキューの日。

　来ているのは久保家の家族全員と………僕の家族全員。

　もう何度目だろう。こうして『家族全員』でここに集まるのは。

「豆太ー‼︎こまめー‼︎豆の助ー‼︎」

「こけるわよ、理奈」

「だいじょうぶー」

「あんたの大丈夫ほどアテにならないものはないわ」

「だいじょうぶー」

　豆トリオを追いかけてぐるぐるまわっていた理奈ちゃんが、だいじょうぶーの直後に転んだ。

　うわーんって声が、大きく響いた。

　まわりで見ていた僕を含む、でも美夜さんを除く大人たちが一斉にどよめいた。あたふたした。

「だから言ったでしょー。もう」

「まあまあ、美夜さん」

　よいしょって、健史さんの手を借りて椅子から立ち上がった美夜さんのお腹は、大きかった。

　そこには新しい命が宿っていた。

「真澄くん、いつものケーキ冷蔵庫にあるから忘れないでねー」

「はーい」

「ねぇ、七星くん、手軽にできる筋トレ教えてよ。最近うちの親父の腹が劇的にヤバイ」

「そうなんですか？んー、腹で手軽って、普通に腹筋じゃないですか？座った状態で前後するだけでも結構違いますよ」

「だよな？やっぱ腹筋だよな？父ちゃん腹筋だって。グダグダ言ってねぇでやれよ。まじヤバイぞその腹」

「………」

「そういう歩さんはどうなんですか？」

「オ…オレ⁉︎オレはいいんだよ、まだ若いから‼︎」

「いや、俺より年上っすよね。とっくに30オーバーですよね」

「じゃあそう言う七星くんはどうなんだよ⁉︎スポーツジムのトレーナーなんだし、もちろん割れてるんだよな⁉︎」

「俺ですか？俺はもちろん、割れてますよ。ほら」

「もー、血も出てないし大丈夫よー」

　おおー。

　うわーん。

　さすが大人数なだけあって、庭は僕の耳が追いつかないぐらいカオスになっていた。

　ご近所さんから何か言われる日も、もしかしたら近いのかもしれない。

　なんて。

　………笑う。

　賑やかな庭を見て。

　平和で幸せな悩みだね。

　そのとき、たたたたって足元にこまめが走って来て、僕はこまめをよいしょって抱き上げた。

　少し臆病なこまめに、今の歓声と泣き声はこわかったかもしれない。

　庭の向こうでは、豆太と豆の助がまだ元気に走り回っていた。