許恋〜許されない恋／許される恋〜

第185話

　前略、夏目真澄様。

　なんてかしこまって書き出してみたものの、10分以上経ってもその先が思いつかないので、いつも通りに。

　夏目、元気にやっていますか？

　久保くんと相変わらず仲良く…やってるか。いつもSNSで見てるよ。こまめも大きくなったの知ってる。

　でも、うちのあずきもかわいいだろ？

　夏目ならきっとあずきにもキャラを崩してくれると俺は思ってる。

　そんな話は置いておいて、突然の手紙で申し訳ない。

　でも、他に思いつかなくて書いている。

　これで何度目の書き直しか分からない。

　夏目。

　もし今これをひとりで読んでいるなら、できればこの先はひとりで読まないで欲しい。

　必ず久保くんが居るときに読んで欲しい。

　今久保くんが居ないなら、読み進めずに久保くんが帰って来るまで待って欲しい。

　勝手なことばかり言って悪いとは思う。でも、夏目なら絶対にそうしてくれると信じて、書き進めることにする。

　って言っても、何から書けばいいのか。

　とりあえず、お前が今この手紙を読んでいるということは、俺がもうこの世には居ないってことだということを、先に伝えておく。

　俺が死んだらやって欲しいことのひとつに、この手紙の投函を書いた。きっと奥さんがやってくれる。

　だから、今、夏目がこれを読んでいるということは、俺が死んだということだ。

　いきなりそんなこと言われてもな？

　でも、夏目が困るのを承知で、書き進める。どうやら俺には、本当に時間がないらしいから。

　ゆっくりでいいから、読んで欲しい。

　少し前の話をすると、初めて自分の病気が、病名が分かったとき、瞬間で浮かんだのが他の何でもなく、夏目だった。

　不安そうに俺を見上げる顔。いつも俺に見せていたその顔。

　それが思い浮かんだ。いや、それしか思い浮かばなかった。

　それから言葉だった。

　ウソだろ？って。

　詳しく検査をして、自分の身体がどんな状態なのかを知るたびに、夏目の顔が思い浮かんだ。

　変な日本語で言えば、ずっとしていた後悔を、腹の底の底からした。

　いや、もしかしたら、腹の底の底からの後悔が、病気ってものになって俺を蝕んでいたのかもしれない。

　会いたかった。

　夏目に会いたかった。

　会って謝りたかった。

　会って抱き締めたかった。

　会って好きだって伝えたかった。

　ずっとずっと、忘れた日はなかったって。

　夏目。

　あの１週間が、俺にとって最高に幸せな１週間だったことを、ここに告白する。

　幸せだった。

　本当に本当に幸せだった。

　お前にとっては迷惑だったかもしれない。でも、俺にとっては本当にかけがえのない１週間だった。

　俺のわがままに付き合ってくれてありがとう。

　今でも最後に撮った俺たちの写真をよく見返している。あの１週間は夢じゃなかったって。

　そしてその後の毎日も、こっちに帰ってからの毎日も、思いがけず幸せだったことを告白する。

　奥さんが居て、娘が居て、あずきが居て。

　夏目と久保くんを思い出しながら色々やって、俺なりに精一杯感謝を伝えられたんじゃないかと思っている。

　その意味も含めて、本当に本当にありがとう。

　好きだった。

　今も好きだよ。夏目が。

　あんなにばっさり振られたのに、俺もなかなかしぶといんだなって自分でちょっと呆れてる。

　でも、好きだ。もう仕方ないよな。好きなんだから。

　できる限りの物を持っていくよ。向こうに。あの世ってとこに。持っていきたいんだ。

　夏目の絵本、ぴょんとまるの人形、あの１週間一緒に書いた夜空観察記録、お前が俺のために描いてくれた絵。

　天球儀はさすがに持っていけないけど、小さい方の天球儀は、一緒に作ったとんぼ玉と一緒に、骨壺に入れて欲しいと書いた。

　そんなことを奥さんに頼む俺は、ひどい夫なんだろうなって、思うよ。

　………でも。

　ぴょんとまるの絵本、最終巻、読んだよ。

　読んで泣いた。ばかみたいに泣いた。

　そしてやっぱり後悔した。

　自分で自分を、お前が好きな自分を、もっと早く許せていたらって。

　そしたら、許されない恋ではなく、許される恋になったかもしれないのに。

　ありがとう、夏目。

　お前が言ってくれたように、こんなにも長くひとりのやつを想い続けることができた自分を、すごいなって、さすがに褒めてやろうと思う。

　うん。すごいよ。よくやったよ、俺。

　夏目。

　夏目？

　どうかどうか、幸せに。

　俺は俺で、幸せだった。違うか。幸せを知ることができたんだ。お前のおかげで。

　幸せは、いつも目の前にあった。

　いつもいつも、ここにあった。

　それをお前が教えてくれた。あの１週間で。

　さっき、外に出て空を見上げた。多分最後だ。

　満月だった。

　うさぎが…ぴょんが見えた。

　あの月からも、俺が見えてるのかもしれない。俺が。…まるが。

　夏目。

　誰よりも誰よりも大好きだった夏目。

　お前の幸せを、同じ空の下で願ってる。

　誰よりも誰よりも願ってる。

　そんなクサイ言葉とともに、そろそろ筆を置こうか。そろそろくどいだろ？

　俺にだけは塩対応する夏目。里見くどいよって、言ってくれな。

　最後に。

　久保くん、俺が言うことじゃないけど、夏目を頼む。

　俺なんかに言われなくても、久保くんはそうしてくれるんだろうけど、でも言わせて欲しい。

　頼む。

　夏目を、頼む。

　いつか、いつかどこかで会えるなら。

　この後また少し空を見て、そんなことを夢見てくるよ。

　夏目。

　この呼び方が、好きだった。

　もう一度お前に呼びかけたかった。

　里見って、呼んでもらいたかった。

　夏目。

　元気で。

　里見千裕