許恋〜許されない恋／許される恋〜

第154話

「七星、先にお風呂入る？」

　里見がトイレから戻って来て、ダイニングテーブルの椅子に座った。

　七星が洗面所から出てきた。

　ふたりが同時にこの家に居るのは、やっぱり複雑な気持ち。

　それでもなるべくいつも通りにと、でも、いつもは聞かないお風呂をどうするか聞いた。

　いつもならお風呂、だから。

「後でいいよ」

「お腹すいてる？」

「すいてるけどそうじゃなくて、こういうのはやっぱお客さんの里見さんが先だろ？」

「………」

　お客さん、の。

　それは、敢えての言葉なんだろうか。

　牽制、じゃないけど。

　ここは里見と暮らすことを夢見て買った家。

　でも今は、七星と暮らすことになっている家。

　まだ、だけど、もうすぐ七星の家にもなる家。ほとんど七星の家でもある家。

　この約１週間里見は里見の家のように居たけれど、違うんだよって。ここは僕の、真澄の家で、すなわちここは、コイビト・パートナーである俺の家だって。

　七星がそう言っているような気がした。

　僕は思わず七星を見つめた。

　七星の言っていることは間違いではない。

　里見を見た。

　里見はテーブルの一点を見つめて、まるでフリーズしているようだった。

「昨日までどうしてた？」

「先にご飯食べてた」

「じゃあ先にご飯にしよ。食べ終わったら里見さんから風呂で」

　間違いではない。間違いどころかむしろ正しい。

　七星にとって、この家での里見はあくまでも『お客さん』。もてなす相手。

　ただ、その徹底ぶりが、里見には………残酷かもしれない。

「里見、いい？」

「………ああ、うん。ごめん、気をつかわせて」

「大丈夫ですよ。真澄、久々一緒に入る？」

「………なっ、なっ、何言ってるの七星‼︎」

「ん？よく一緒に入ってるんだから照れなくてもいいだろ」

「照れてないよ‼︎」

「そう？」

「そうだよ‼︎」

　七星より背の低い僕を覗き込むように、七星が身体を少し傾けて、いたずらっぽく笑っている。

　絶対ワザとだ。

　さっき七星が帰って来たときに、トイレに行った里見に七星がそう言った。ワザとだって。

　でも七星も、だ。ワザと僕とのコイビト感を、俺の真澄感を出している。里見に対してアピールしている。

　里見が居るのに。里見が見てるのに。里見が聞いているのに。

　って。

　そこまで考えて、ふと思った。

　どうして僕は、里見に気を使っているんだろう。

　里見が言い出したのに。僕と七星が見たいって。

　里見が自ら望んだんだよ。里見と奥さんのこれからのために。

「飯にしよ。手伝う」

　最後はいつもの七星っぽく優しく笑って、大きな手がぽんって僕の頭に乗った。

　僕はそのまま七星の手に自分の手を重ねた。

　いつもの僕ならどうするだろうって、考えて。

「ありがと」

「ん」

「今日はハンバーグだよ。目玉焼きいるよね？」

　頭の上で手を重ねたのは一瞬。

　七星の大きな手を握って、夕飯にしようと七星とコンロの方に移動する。

「いるいる、目玉焼きがないハンバーグはハンバーグじゃない」

「普通にハンバーグだよ」

「お、ポテトもあるじゃん」

「あ、こら。つまみ食い禁止」

「うん。今日もうまい。俺どこの店のポテトより真澄のポテトが一番好き」

「ちょっと七星、あんまり食べちゃダメ」

　いつもの僕たちに、里見が入ってくることはなかった。