許恋〜許されない恋／許される恋〜

第125話

　そういえば昼も麺だったなって、ちょっと残念な気持ちはあったけれど、ラーメンを頼むのはやめた。

　やめて、ここのうまいよって七星オススメのお店の親子丼を頼んだ。七星はつまみにって唐揚げを。

　でもそこは宅配をしていないお店で、バイクの方が早いからって、七星が取りに行ってくれた。

　七星は今日も仕事だったのに。

　今は会うことも、ろくに連絡をすることもできないのに。

　大事にされている。大切にされている。

　それが言外に伝わってくる。

　だから僕も同じだけの、それ以上の何かを返したくなる。

　七星がくれるのは、そういうの。七星との間にあるのは、そういうの。与えられる愛情。だから僕もって返す。与える。与え合う。

　里見との間にはなかった。里見との間にあったのは我慢。待つ。耐える。

　僕のために行ってくれている七星を、ただ待っているのもイヤで、何かしたくなって、散らばる服を、１枚、また１枚と畳んだ。

　ローテーブルの上を片付けた。

　流しのグラスやタッパーを洗った。

　そしてそろそろ戻って来るかなって、部屋に戻って、僕は見つけた。

　七星がいつも買っている週刊漫画に埋もれるように置いてある。

　………求人雑誌を。

　七星が動き始めている。

　そう思った。

　七星は元サッカーチームのコーチ。

　かつてのコイビトと、その家族と色々あって、チーム内の保護者に変な噂をたてられやめて、今は郵便配達員。

　今の仕事は、いつまでもやる仕事じゃないと言っていた。

　何がきっかけなのか。

　敢えて距離を置いていた社会に、七星はまた戻る決心をしたのかもしれない。

　七星は、強い。逞しい。

　優しくて繊細で弱い部分を持ちながらも、七星はそれだけじゃない。七星は強く、逞しい。

　玄関から鍵を開ける音がして、僕は七星を出迎えるために玄関に行った。

「おかえり。ありがとう」

　ドアを開けて入って来た七星に、僕はそっと腕を絡めた。

　ん？って、甘い声。

　でもすぐに何も持っていない方の手で僕を抱き締めてくれて。そして。

「ただいま」

　こんな毎日が欲しい。

　そう、思った。

　七星の電光石火シャワーを待って、僕は親子丼を、七星はビールを飲みながら唐揚げを食べた。

　里見の話は、食べながらはしなかった。

　食べながらしたのは、犬を飼うかって話。

　豆太元気？って僕が聞いて、真澄は本当に豆太が好きだなって話から、じゃあうちでも飼う？って。七星が。

『うち』でも。

　一緒に暮らす。約束をした。そうする。

　里見と暮らすことを夢見たあの家に、里見とではなく七星と。

　そしてそれはもうすぐ。

　もうすぐだから嬉しい。

　そして。

　もうすぐだから………。

「無理なのは分かってるけど、豆太が欲しいなあ」

「まあそれは無理だな。同じパグにする？豆二（まめじ）」

「え？名前豆二なの？」

「豆２号で豆二」

「そのまま過ぎない？」

「あ、豆太のお嫁さんでもいいかも。豆美（まめみ）」

「………どうして豆縛りなんだろう」

「どうしてって、豆っぽいから」

　そんな話を、食べながらずっとしていた。

　それは、深い意味など何もない、でも深く大きな幸せな話。

「今度見に行こう。豆二か豆美」

「ねぇ、七星。名前ってもうそれに決定なの？」

「ダメ？」

「………うーん」

「うーんって何だうーんって」

「………うーん」

「………じゃあ、保留で」

「うん。保留ね」

　笑う。

　笑う今日を経て笑う明日が来ると僕は七星と一緒に居て知った。

　里見にも知って欲しい。

　でも、里見と笑うのは僕ではない。

　里見と笑うのは。里見と今日を、今を笑うのは。

「何かあった？」

　食べ終わった僕に、七星が静かに聞いた。