許恋〜許されない恋／許される恋〜

第108話

　もう何度となく作ったパンケーキはレシピも覚えていて、僕は材料をボウルにどんどん入れて、やっぱり台所に来て僕を見ている里見の前にそのボウルを置いた。

「混ぜろって？」

「そう」

「混ぜるのが箸ってところが夏目だな」

「それどういうこと？」

「丁寧なんだけど最終的に雑。どこか雑。特に俺には」

　くすくすくす。

　笑いながら里見が菜箸でボウルの中を混ぜた。

「そんなこと言われるの初めてだけど」

　里見が、僕の意識していないそういう部分を知っているのは、付き合いが長かったせいなのか。

　長い、よね。付き合いは。

　里見と僕は、小四から中２まで毎日一緒に居た。

　うまく立ち回ることのできない、子どもの頃から。そのまま、な、頃から。

　だから、里見には、うまく立ち回る必要もないと無意識に思って。

　七星と居るときより、ある意味『素』なのかもしれない。

「これぐらいでいい？」

「うん。ありがと」

　里見が混ぜた、里見に混ぜさせた生地を、あたためておいたフライパンに半分ぐらい流し込んだ。

　そこに里見が来た。コンロの前。僕が立っているところに。

「焼く？」

「そうじゃなくて」

「ひっくり返す？」

「そうでもなくて」

「じゃあ何？」

「………」

「………っ」

　びっくり、した。

　息が止まった。

　そんなことをするとは、されるとは、思っていなくて。

　びっくりして、身体が強張った。声も出なかった。びっくりしすぎて。

　そんな僕の聞こえる右耳の方で、里見がごめんって言った。

　僕は。

　僕は、里見に。

　後ろから、抱き締められて、いた。ふんわりと。

　どうしようって、思った。七星の顔が頭を過った。でも。

　………里見の気持ちも。僕には。

　分かる。分かった。

　来ないいつかを夢見て、ここでひとり料理をしながら、こんな風にしたいと、されたいと、確かに僕は思った。

　邪魔だよって言いながら。味見してよって言いながら。

　来ないいつかを夢見ていた。

「………邪魔」

　言いながら、僕は里見に背中を預けた。

　頬をくすぐる里見の髪。

　ごめんって笑う里見の声。

　やりたくて、でも、やれなかったことを、ひとつずつこうしてやって。

　里見。

　お前はこれでもう悔いはないよって、まだ生きてるその命を諦めるの？

　僕はそっと、里見の、白い髪が混ざる黒髪に、キスをした。

　パンケーキを食べて、干した布団を入れて１階に運んで、僕たちはそこに転がりながらスマホを見ていた。

　１年ぐらい前にたまたま見つけた『ひなレシ』という名前の料理ブログを。

　見つけた頃には人気ブログだった。本も出ていた。

　簡単で美味しいからと、メニューに困るとそのブログから何かないかと探した。

「これとか簡単でしょ」

　中でも『ほくとレシピ』というところにカテゴライズされた丼物に、僕はよくお世話になった。

　詳しくは知らないけれど、『ひな』というこの人が、『ほくと』というところでお昼ご飯に作るメニューらしい。

　特別な材料は一切使わない。簡単でボリューミーで美味しい。

　締め切り前の、時間がないけどお腹がすいたときにぴったりで。

　里見が作れそうなものも、そこになら載っているかと、ふたりで見ていた。

「こっちも美味しそうだな」

　すぐ横に転がる里見が、次のページを見て言う。

　昨夜はごく自然に、不自然に隙間のあった布団が、今日はごく自然に、くっついていた。

　少しずつ言いたかったことを言って、聞きたかったことを聞いて、やりたかったことをやって、布団をくっつけてもいいと思うぐらいには、わだかまりが消えたのかもしれない。

　やりたかったことだし。これも。

　何を食べたい？どれにする？

　ああでもない、こうでもない。

　ふたりで言い合って、結局さ。

「とりあえず今日の夕飯はカレーの残りだけど」

　っていうオチで、笑う。

「そういえばまだ残ってたな」

「気分を変えてカレーうどんにしようか」

「いいよ」

　何でもないこと。

　普通のこと。

　ただの毎日。

　里見としたくて、できなかったこと。

　七星とは普通に、していること。

「里見」

「ん？」

「………寝よ」

　僕は、見ていたスマホを置いて、里見の方に身体を向けた。

　里見は一瞬の間を置いてから、遠慮がちに僕をそっと抱き締めた。

「夏目と昼寝か」

　そっと見上げた里見は。

　満足そうな顔をしていた。