許恋〜許されない恋／許される恋〜

第92話

　居間に戻って、夜空観察記録の続きを見た。

　中学１年生からの分を。

　六年生までと変わらなかった。最初は。変わらなくて、１枚、また１枚とふたりでめくった。

　クラスが分かれたんだよね。里見はバスケ始めたんだよね。

　夏目は美術部だったな。

　お前のせいだよ。僕が美術部なんて。

　俺？

　だって、お前ずっと言ってたじゃん。夏目の絵はいい。うまいって。

　それで美術部？

　そうだよ。じゃなきゃ入ってない。

　じゃあ、もし俺が言ってなかったら。

　絵本を描いてる僕は存在してないよ。

　里見がソファーの右隣で、まじまじと僕を見下ろした。

　何？って、ファイルを脚の上に置いて、見上げる。

「あの頃の俺を褒めてやりたいな」

「さっき逆のこと言ってなかった？」

「カレーの件（くだり）は殴ってやる。どの口が言ったんだ」

「その口だよ。美術部の件は？」

「褒めてやる」

　笑う。なにそれって。

　ずっと、里見と仲良くなってから、一緒に居るようになってから、ずっとこんな感じだった。

　誰にも言わず、言えずにいた左耳が聞こえないことを、里見になら言ってもいいと思えるぐらい、里見は。里見とは。

　気が合うんだ。やっぱり。

「それは里見も迷惑だと思うよ」

「だな」

　そしてまた紙をめくる。

　別のクラス、別の部活で、一緒じゃない時間が増えた。

　でも、一緒に居る時間を確保した。

　続けた星の観察。

　土曜日も日曜日も祝日も。

　夏休み、も。

　夏休み。

　初めて里見と僕はキスをした。

　里見からキスをされた。

　僕はそれを観察記録に書いていた。

　もし誰かに見られても、分からないように。

　日付と時間の横。

　その日だけ僕は、そこに星マークを描いた。

　初めてキスをした日だけ。

　次の日僕の観察記録を見た里見は気づいた。

　何で星？って聞いて、すぐにあって言った。

　気づかれたことが恥ずかしくて、僕は答えなかった。

　里見もそれ以上何も言わなかった。

　でも。

　里見の観察記録用紙の日付と時間の横。

　里見はそこに、同じように星マークを描いた。

　僕たちに、想いを通わせ合った、付き合い始めたというはっきりした日はない。

　気持ちは何も言わず、キスからのスタートだった。

　一度別れて、離れて、再会してからも、キスと身体からのリスタートだった。

　だから、その日が。初めてキスをした日が、僕たちのスタートと言えば、そうなのかもしれない。

　出てきた星マークのある日の記録。

　それを見ている里見。

　それを見ている僕。

　しばらくそのページから、進むことができなかった。

　中学１年生の分が終わって、中学２年生のファイルにうつった。

　中学２年生。

　僕たちはまた同じクラスになって、そして。

　そして。

「久保くんの仕事、何時に終わる？」

「え？」

『あの日』の記録が近づくにつれて、僕たちは無言になっていった。

　そこに突然の里見の言葉。

　思考が全部中学時代に持っていかれていたのもあって、『久保くん』と『七星』がすぐに結びつかなかった。

「ああ、七星？」

「会うんだろ？夜。俺も荷物取りに行かないと」

「うん」

　あと少しで『あの日』になるこのタイミングに意味はあるのか。たまたまなのか。

「定時はあってないようなものだよ。いつもバラバラ。だいたい７時半前後かな」

「じゃあそれまでにカレー食べ終わらないとだな」

「そうだね」

「………続きは夜か明日見よう」

　トイレ借りるって、里見は僕の方を見ることなく立ち上がった。

　敢えて今は見ないのか。

　見たくない、のか。

　居間を出て行く細く小さくなった里見の背中を、僕は黙って見ていた。