許恋〜許されない恋／許される恋〜

第77話

　しばらくそうやって抱き合って、里見がごめん、ありがとうって身体を離して、手で涙を拭った。

　僕はそうだって、見えないところにしまった天球儀を出して、ずっと置いていた棚の上に置いた。

　里見がうちに居る間は出しておこうって。

　会えなかった時間も、里見が結婚した後も、僕がこれを見て里見を想っていたことが、これで分かるだろうから。

「………それ」

「僕も誕生日に買ってもらった。中学のときに。里見の真似して」

　里見は一瞬目を見開いた。そして目を細めて天球儀を見て。

　近づいて、触れた。まわした。

「うちにもある。………まだ」

「………うん」

　まだ。

　それが伝えていることは。

　僕が好きって………こと。

「夏目、これは？」

「え？」

　これって。

　里見がズボンのポケットから出したのは、小さな天球儀だった。

　中学の、一番最初の別れの日に、里見が僕にくれた。

「………あるよ」

　作業机の引き出しを開けて、僕は里見にもらった小さな天球儀を出して里見に見せた。

　それを見て、嬉しそうに笑う。

「最後、交換しなかっただろ？」

「………うん」

「何でか分かる？」

「………僕は………もう会わないってことなんだなって、思った」

　小さな天球儀の交換は、次に会うための約束だって、僕は思っていたから。

「………そっちが俺のなんだ」

「え？」

「こっちが最初に夏目に渡したやつ。だから交換しなかった。お前のやつを俺が持っていたくて」

　僕の解釈とは違う里見の理由に、驚いた。

　そして見た。小さな、てのひらに乗るぐらいの天球儀を。

「………何で分かるの？」

「傷」

「傷？」

「俺のやつには傷がついてるんだ」

　里見が、僕のてのひらに乗る天球儀の輪の外側を指差した。ここって。

　小さな天球儀の、小さな傷。

　言われないと分からないぐらいの。

　僕はずっと、最後の別れの日からずっと、里見の天球儀を胸にぶら下げていた。

　里見の。

「あと、これ形変わるの気づいた？」

「………え？」

「ほら。こうすると………輪に。指輪に、なるんだ」

「………っ」

　知らない。

　知らないよ。そんなこと。知らなかったよ。だって教えてくれなかった。

　涙がまた、溢れて落ちた。後から後から溢れて落ちた。

　輪に。指輪になった僕の、僕がずっと持っていた里見の天球儀を握って泣いた。

　僕はずっと持っていた。

　僕はずっと胸に里見の『好き』を、想いを持っていた。

　だからと言って何が変わるわけではない。

　何も変わらない。

　里見は結婚していて、子どもも居て、病気になって、僕には七星が居る。

　何一つ変わるものは、現実は、何一つない。

　でも。

　好きだった。好きで好きで堪らなかった。

　里見。

　お前もずっと、そうだった。

「土曜日まででいい。これ………つけていて欲しい」

　里見の言葉に、僕は頷いた。